class="poem">
Король червей
Рвет разум в хлам
Под толщей вод…
– Габриэль, – позвала я, не отрывая взгляд от монитора. – Кто-нибудь вызвал Джемму Робертс? Соседку по квартире?
– Детектив Скотт попросил ее зайти.
Я откинулась на спинку стула.
– Я хочу поговорить с ней.
* * *
В тесной комнатке для допросов мы с Габриэлем сидели напротив Джеммы. Помещение вызывало чувство клаустрофобии – обитые мягким голубые стены на тот случай, если допрашиваемый выйдет из себя, деревянные стулья вокруг пластикового стола.
Свидетельница пристально смотрела на меня. Под длинными рукавами ее платья я не могла видеть татуировку в виде черепа.
Джемма барабанила пальцами по столу. Красный лак на обгрызенных ногтях наполовину облупился, темные корни волос отросли на три дюйма. Значит, с ней что-то не так уже примерно полгода. Вокруг голубых глаз растеклась черная тушь, контрастируя с бледной кожей. Возможно, она сидит на наркотиках, хотя в этом я не уверена.
– Мне сказали, что Кэтрин убили, – пробормотала она.
Краем глаза я заметила, что Габриэль смотрит на меня. Похоже, Джемму не слишком расстроила смерть соседки, но я хорошо умела скрывать реакцию на самое неожиданное поведение и осталась невозмутимой.
– Так и есть, – ответила я. – Полиция обнаружила ее тело на Митр-сквер.
Габриэль прочистил горло:
– В котором часу, вы сказали, Кэтрин ушла из дома?
Девушка грызла ноготь.
– Знаете, он же бог…
Так… Совсем неожиданно, но я по-прежнему сохраняла невозмутимость.
– Бог, – повторила я, надеясь подтолкнуть ее.
Джемма распахнула глаза и подалась вперед:
– Бог из Зеркального королевства. Он зовет меня. Он хочет, чтобы я была его слугой. – Она закусила губу. – И я хочу служить ему.
Теперь у меня появились два варианта диагноза Джеммы: шизофрения или биполярное расстройство первого типа. Учитывая продолжительность ее психоза, шизофрения казалась более вероятной, но это не точно.
– Расскажите о боге, – попросила я.
Джемма уставилась на обгрызенные ногти.
– Мне нужен стакан воды.
Я взглянула на Габриэля, приподняв брови.
– Ладно, – буркнул он и встал.
– Кэтрин знала о боге? – решила рискнуть я.
Джемма покачала головой.
– Он не говорил с ней так, как со мной. Он не выбрал ее.
Мания величия и бред… Но если спорить, ничего не добьешься. Нужно проникнуть в ее мир.
– Значит, бог избрал вас…
Она прищурилась, глядя на меня:
– Я жду свою воду.
И молчала, пока не вернулся Габриэль. Он подвинул стакан с водой через стол и спросил:
– Из-за чего вы с Кэтрин поссорились?
Я бросила на него взгляд, означающий «немедленно заткнись».
– Бог избрал вас, – повторила я. – Он хочет, чтобы вы были его слугой.
Джемма взяла стакан и уставилась на воду.
– Боги требуют верности. Что, если Кэтрин принесли в жертву?
Я напряглась и под столом осторожно коснулась ноги Габриэля, давая ему знак не вмешиваться. Нужно действовать осторожно.
– Жертвоприношение?
Джемма медленно провела пальцем по ободку стакана.
– Давным-давно мы служили речным богам. Люди выстраивались на берегах, и им отрубали головы. – Она макнула палец в воду. – Голова – вместилище души. Их черепа погружались под воду, полные мечтаний и страхов, ужаса и радости…
Джемма снова окунула палец в воду, словно изображая тонущий череп. Ее пристальный взгляд встретился с моим, и на секунду показалось, что в ее глазах мелькнуло изображение двух черепов с пустыми глазницами, вытаращившимися на меня.
Я моргнула, отгоняя видение. Нужно взять себя в руки, пока эта девушка не заразила меня психозом.
– Расскажите еще о жертвоприношениях, – попросила я.
Джемма уставилась на свой палец, все глубже погружающийся в воду. И, пока она делала это, в комнате сгущались тени, покрывая стены, словно растекающиеся чернила.
– Боги питаются всем, что делает нас людьми.
Я содрогнулась.
Габриэль подался вперед:
– Что вы сказали про воду?
Что ж, он тоже узнал. Король червей рвет разум в хлам под толщей вод…
Джемма вытащила палец из воды и облизала.
– Мы перестали приносить клятву верности богам. Мы перед ними в долгу.
– Ваша татуировка, – подсказала я. – Я видела ее в «Фейсбуке». Череп под водой.
– М-м-м, – промычала Джемма.
– Можно взглянуть на нее?
Она закатала рукав, оголив глубокий след от ожога в том месте, где была татуировка.
Габриэль резко втянул воздух.
– Вам нужно показаться врачу!
Джемма снова опустила рукав.
– Мне пришлось от нее избавиться. Я думала, это поможет заглушить его голос в голове, но… – Ее тело напряглось, по коже побежали мурашки. Она вдруг закрыла глаза и выгнула спину дугой. – Я его чувствую. – Девушка вцепилась в край стола, охваченная каким-то экстазом.
– Кого? – уточнил Габриэль.
Я сохраняла бесстрастное выражение лица.
– Бога… – Джемма вытаращила глаза, по-прежнему держась за стол. – Я хочу поговорить с ним. Он пришел сюда из-за меня.
Ситуация выходила из-под контроля.
– Кто-нибудь еще знает о черепах под водой? – спросила я.
– Я же вам сказала, – отрезала она. – Боги. Я ни с кем не буду говорить, кроме моего короля. Он здесь.
Ладно. Значит, у нас не только вода, но и король – совсем как в записке… И еще жертвоприношение.
– Мы попробуем найти короля, – пообещала я. – Но сначала нужно узнать о нем побольше. Как его найти?
Тени в комнатушке, казалось, сгустились, поднимаясь по стенам все выше, и у меня перехватило дыхание. Заметил ли их Габриэль?
Где-то в самых темных уголках сознания я расслышала скрипучий шепот дубов, рек и земных богов, требующих крови. И сквозь этот шепот в голове погребальными колоколами прозвенело слово «магия».
Я сжала кулаки, пытаясь сохранить самообладание. Я понимала, что пора заканчивать, но нужно узнать еще кое-что. Что именно Джемма имела в виду, говоря о воде и жертвоприношениях, – и почему от этих слов мое сердце забилось чаще?
– Джемма, – я произнесла это слишком резко, уже не в силах сдерживаться. – Расскажите о Кэтрин. Она с кем-нибудь встречалась? Что вы имели в виду, говоря о жертвоприношении?
Джемма уставилась на меня, сжав челюсти.
Я вздохнула. Надо же было так облажаться… Я пыталась завлечь ее в свой мир, а не наоборот.
– Я знаю, что приведет короля ко мне…
Она взглянула на стакан – и миг спустя ударила им об стол, разбив вдребезги. Схватила осколок и вскинула руку к горлу, но Габриэль перегнулся через стол и вцепился ей в запястья. По рукам Джеммы стекала кровь. Она уставилась на него бессмысленным взглядом, шипя от злости. Тут в комнату ворвался констебль и схватил ее, заломив руки за спину.
Джемма только что заработала принудительное лечение.
И мы ни на йоту не приблизились к выяснению того, что произошло с Кэтрин.
