Первый вариант я даже не рассматривала всерьез. В любом случае секс в такой ситуации не доставит мне удовольствия — я и раньше не испытывала никакого влечения к Наортэлю, а теперь он и вовсе стал мне откровенно неприятен. Знаете ли, мне совершенно не нравится, когда меня к чему-либо принуждают, и подчиниться таким домогательствам означало бы для меня полную потерю самоуважения. Не говоря уж обо всех проблемах и осложнениях, которые должна была повлечь для меня возможная связь с Наортэлем. В общем, доводов «против» у меня было предостаточно.
Но и второй вариант тоже сомнителен. И пусть теперь уже не шла речь о вежливости, но у меня нет и не было никаких средств воздействия на Наортэля — уж слишком мелкая я сошка для такой важной персоны. А впрочем… Припомнив старый принцип, что "Единственный способ общения с хищниками — быть отвратительным на вкус", я решила все-таки пойти на крайние меры и воспользоваться единственным слабым местом эльфа, которое мне было известно.
Все эти размышления промелькнули в моей голове буквально за несколько секунд — сказывалась профессиональная привычка быстро соображать и оценивать варианты.
Я сложила руки на груди и постаралась придать своему лицу максимально стервозное выражение. После этого я спокойно заговорила, холодно глядя на Наортэля. — Господин Наортэль, вы слишком далеко зашли и превысили лимит моего терпения. Я не собираюсь становиться вашей игрушкой ни при каких обстоятельствах, тем более, чтобы успокоить ваше эго. Я обещаю вам, что в случае продолжения ваших домогательств, я немедленно обращусь в прессу, которой расскажу о ваших преследованиях, а также подам заявление в прокуратуру о том, что вы преследуете меня с домогательствами сексуального характера. Я не думаю, что вам понравится скандал, который наверняка будет в таком случае. — Я со значением посмотрела на Наортэля. Судя по его выражению лица, он наконец-то всерьез воспринял мои слова. Так что я поспешила закрепить достигнутый успех. — И еще. В случае если я только заподозрю, что вы начали мне мстить, я немедленно обращусь к главе вашего Дома. Полагаю, он не захочет, чтобы эта некрасивая история получила огласку, и сумеет вас приструнить. Так что прощайте, Наортэль, и надеюсь, мы с вами больше никогда не увидимся. — С этими словами я подошла к двери и распахнула ее.
Наортэль попытался что-то сказать, но, по-видимому, поняв, что я настроена решительно и не намерена слушать ни возражений, ни претензий, молча вышел. Я закрыла за ним дверь и прислонилась к ней, пытаясь немного успокоиться и перевести дух. Да уж, неплохие разборки у меня сегодня произошли!
Если честно, от пережитого меня изрядно трясло и слезы наворачивались на глаза, так что какое-то время мне пришлось посидеть в кабинете, чтобы немного успокоиться. Я сидела в кресле, стараясь ни о чем не думать и глубоко дыша.
Наконец, немного успокоившись и придя в себя, я привела в порядок прическу и заново накрасила губы помадой, найденной в ящике стола. Да уж, иногда полезно впопыхах забывать в кабинете губную помаду, а то, боюсь, женщины в нашей компании непременно заметили бы подозрительную небрежность моего внешнего вида. А уж сделать из этого обстоятельства логический вывод о том, чем же таким я занималась с Наортэлем в кабинете — это вообще элементарно. Так что, нервно похвалив себя за неаккуратность, я глубоко вздохнула и наконец вышла из кабинета.
К счастью, гости уже устали и собирались расходиться, так что мне оставалось лишь попрощаться с ними.
Наконец закрыв дверь за последним гостем, я с облегчением отправилась переодеваться и принимать душ. Я обожаю своих родных и друзей, но сегодняшний день был чересчур напряженным, так что я была рада наконец выпроводить их.
Слава богам, мой день рождения пришелся на пятницу, так что у меня было время отоспаться и отдохнуть. Всю субботу я именно этим и занималась — спала, бездельничала и ела всякие вкусности. Я строго-настрого приказала Нату не открывать никому дверь и отвечать по телефону, что связаться со мной нет никакой возможности, так что целый день меня никто не беспокоил. Такой щадящий режим позволил мне достаточно быстро прийти в себя, и к вечеру субботы я уже была во вполне нормальном состоянии.
Утро воскресенья началось для меня со звонка в дверь. Поскольку Нат отправился за продуктами, дверь пришлось открывать мне самой. За дверью обнаружился курьер.
С некоторых пор я стала с опаской относиться к посылкам и корреспонденции, доставляемым курьером, но конечно, я расписалась в получении письма, попутно отругав себя за мнительность. Впрочем, взглянув на имя отправителя, указанное на конверте, я поняла, что это была вовсе не мнительность, это было просто предчувствие, поскольку отправителем этого письма был глава Дома, к которому принадлежал Наортэль.
Вскрыв конверт, я развернула письмо и прочла следующий текст:
"Уважаемая госпожа Анна!
Мы приносим Вам наши глубочайшие извинения за докучливость, выказанную членом нашего Дома.
Питаем надежду, что прилагаемый к сему письму чек удовлетворит Ваши требования и послужит вещественным подтверждением наших извинений.
Полагаем, что огласка происшедшего не в Ваших интересах".
И подпись — Миритиэль, глава Дома.
Я хмыкнула: своеобразное извинение, явно чисто формальное и вынужденное, да еще и совмещенное с завуалированной угрозой. Я извлекла из конверта чек и посмотрела на указанную в нем сумму. Да уж, ничего не скажешь, Миритиэль не поскупился. Впрочем, эта сумма для главы столь значительного эльфийского Дома была не так уж и велика…
Я присела в кресло, машинально крутя в руках письмо. Нужно было решить, как мне теперь стоило поступить: вернуть чек или принять его? По некотором размышлении я решила все же принять и извинения, и чек. Во-первых, если бы я вернула чек, Миритиэль воспринял бы это как мой отказ тихо замять вопрос. В таком случае он непременно попытался бы надавить на меня и закрыть мне рот другими методами, а я не испытывала ни малейшего желания меряться силами с одним из эльфийских Домов. Во-вторых, полагаю, что за все те нервы, которых мне стоила эта история, мне действительно полагается некоторая компенсация.
Интересно все же, сам ли Наортэль рассказал эту историю своему старшему родственнику, или же глава Дома узнал обо всем из своих источников? Впрочем, ответа на этот вопрос я никогда не получу, так что я усмирила свое любопытство, спрятала чек в ящик стола и отправилась ужинать…
А жизнь тем временем продолжалась, кружа калейдоскопом повседневных дел, мелких забот и множества лиц. В беготне и суете незаметно прошел почти месяц.
