Еще немного побродив по обгоревшим останкам дома, Гелл понял, что оставаться здесь бессмысленно. И он решил идти в город, в надежде найти там место хотя бы для ночлега…
Глава 3. Встреча с клыкастыми
— Вот и получается, что взрослая жизнь у меня началась с чистого листа: ни семьи, ни друзей, ни даже дома не осталось… — грустно и медленно проговаривал Геллаир, глядя в окно камеры.
Солнце уже начало медленно ползти обратно к горизонту.
— Ну и что мне оставалось делать? — продолжал разговаривать сам с собой Гелл. — За мою полукровность меня недолюбливали и эльфы и люди. Да и вообще меня никто недолюбливал! — он сделал кислую мину и покачал головой. — Вот и пришлось остаться в городе и любыми путями доставать себе пропитание.
— Про «никто недолюбливал» это ты точно подметил! — раздался голос стражника за дверями. — Ты же убийца, вор, разбойник! Конечно, тебя будут недолюбливать! — стражник не дождался ответа полуэльфа и ушел прочь.
— Ну, на счет убийцы не знаю, — тихо сказал Гелл. — А вот вором… хотя нет, лучше выразится как говорит Зара… А вот искателем потерянных и плохо лежащих вещей меня можно и назвать. Ну а что? Другого выбора у меня не было. На любую, достаточно честную и законную, работу меня не принимали. Видите ли, я — полуэльф, а они полукровок на работу не берут. Брали только в какую-либо прислугу, а подносить выпивку и убираться везде… не, это не для меня. Вот и пришлось обчищать всяких богатых личностей. У них же и так этих денег немерено и они наверняка, где-то в глубине души, сами хотят поделиться с такими, как я! Вот я помогаю им отыскать эту самую глубину души! — он заулыбался, радуясь тому, как он ловко себя оправдал. — А хотя нет, — перебил полуэльф сам себя. — Первым делом я пошел в ближайшую таверну, поискать там какую-нибудь работу для наемника…
* * *
Был вечер. Гелл шел по грязной улице, не обращая ни на кого внимания. В животе урчало, он очень сильно хотел есть. Ноги плохо слушались. В кармане было две серебряных монеты, которые он нашел под лавкой какого-то богатого торговца.
— «Сейчас дойду и там перекушу… ещё пара переулков…», — думал Геллаир.
Когда он дошел до таверны, то остановился и поднял голову. Над таверной корявыми буквами красовалось название: «Клыкастый поедашка». Гелл без раздумий вошел внутрь. В таверне все шло своим обычным чередом. Посередине таверны за столом играли в карты два человека и два гнома. Время от времени крича друг на друга и обвиняя в мухляже. В дальнем углу собралась толпа, и Гелл точно мог сказать, что там опять устроили кулачный поединок. Но полуэльфу это было не интересно, и он быстро отправился заказать себе что-нибудь съестное. За один серебряный он заказал кашу, кусочек хлеба и горячий чай. Чай, конечно же, принесли холодный, но Гелл уже был готов к этому и почти совсем не разочаровался. Он быстро принялся поглощать чуть теплую кашу.
— Интересно, из чего её делают? Это же просто невозможно есть! — проворчал себе под нос Геллаир и был уверен, что его никто не услышит.
— Вот и мне интересно, — раздался голос сзади. — Я у них спрашивал, но они строго держат рецепт в тайне.
Гелл напрягся и ждал. Незнакомец обошел его и сел напротив. У него были длинные светлые волосы, острый нос и хитрые глаза. Слегка заостренные уши, присущие всем эльфам, выдавали его. На нем была легкая эльфийская куртка, черные обычные штаны и изящные, искусно украшенные, сапоги, которые явно ему ранее не принадлежали. Гелл не заметил у него оружия и это его немного успокоило.
— Меня зовут Эльвин, — эльф протянул ему руку и его светло-зеленые глаза блеснули.
— Геллаир, — ответил Гелл и пожал протянутую руку.
— Что, не нравится наша кашица?
— Да ничего, сойдет, — безэмоционально проговорил Гелл.
— Да ладно! Что уж скромничать? Мне она тоже не нравится! — Эльвин скривил губы в улыбке.
— Ты что-то от меня хотел? — Геллаир поднял голову и пристально посмотрел эльфу в глаза.
— Вот такие люди мне и нравятся! Сразу к делу, как говорится.
— Я полуэльф, а не человек.
— Ааа, ну так я же образно говорю! Мне же совсем не важно, к какой расе ты относишься.
— Ну, так что ты хотел от меня? — повторил свой вопрос Гелл.
— Эх, ладно, к делу, так к делу. У меня к тебе есть предложение поработать. Ты же не откажешься от дополнительных десяти серебряных?
— Ты сначала расскажи, что за предложение, а потом я уже подумаю, откажусь или нет.
— Да я же вижу по тому, что ты ешь, что нуждаешься в деньгах!
Геллаир исподлобья посмотрел на эльфа.
— Ладно, — сдался Эльвин. — Я хочу, чтобы ты помог мне в одном деле. Меня нанял один крестьянин, чтобы я прикончил стаю черных волков. Он сказал их около десяти тварей.
— И что эти волки сделали этому крестьянину? — спокойно спросил Геллаир.
— Да не только этому! Эту стаю боятся все крестьяне, живущие за городом. Волки утаскивают ихний скот, а ты же сам понимаешь, что без скота крестьянам не прожить.
— Ну ладно, допустим. И что же хочешь от меня?
— Как это что? Я хоть и искусный боец, но даже мне нужен кто-нибудь, чтобы прикрывать спину.
Геллаир доел кашу, выпил холодный чай, потом поднял голову и опять посмотрел прямо в глаза Эльвину.
— Ладно, допустим, я согласен. Но меня интересует ещё один вопрос.
— Задавай, — Эльвин пожал плечами.
— Почему именно я? Здесь полным-полно здоровых мужиков. Вон, хотя бы те, которые участвуют в кулачных поединках. Почему ты выбрал себе в помощники меня, а ни кого-нибудь из них?
— Ну… понимаешь ли… В общем, их я уже знаю довольно давно… Эх, в общем, я им не доверяю!
— А мне, значит, доверяешь? — подозрительно спросил Гелл.
— Да нет, тебе я тоже не доверяю, я вообще никому не доверяю! Но тебе я не доверяю меньше, чем им.
— Странный ты какой-то… Ну да ладно, вот ещё один момент: ведь у меня даже оружия нету. Как я тебе буду прикрывать спину?
— Что, вообще нету? Как так? Не может быть! Ладно, вот на тебе пять серебряных, купи себе на них что-нибудь поострее. Остальные пять получишь после выполнения задания.
— Хорошо, когда начинаем?
— Завтра утром подходи к восточным воротам, там встречаемся и идем валить волков! Не опаздывай, — Эльвин поднялся и вышел из таверны.
— Как-то он очень весело это сказал: «валить волков». Очень странный тип, ну зато он был прав, мне действительно не будут лишними десять серебряных.
Гелл тоже поднялся и пошел к ближайшему кузнецу.
— «Посмотрим, что можно купить всего лишь на пять, ну, точнее, шесть, серебряных», — Геллаир грустно вздохнул.
