— Ну, почти, — самодовольно продолжал этот бравый опер. — В Дачном поселке. Хочешь поучаствовать в нагнем шоу?
— Да уж не откажусь!
Я решил воспользоваться случаем и немного сбить Олегу пыль с ушей. С детства за ним водился такой грешок — излишняя самоуверенность, часто не подкрепленная достоверными фактами. Подобную «операцию» я проделывал многократно за все долгие тридцать лет нашей крепкой дружбы. И ни разу Олег на меня не обиделся, потому что обладал и несомненным достоинством — умением признавать свои ошибки.
Сейчас же «профилактическая чистка ушей» была просто необходима для успеха всего дела. Золотарев сказал «нужно», а маг, как я имел возможность убедиться ранее, никогда словами не бросался. Один его интерес к похищению ребятишек уже говорил о многом, в том числе и о сложности ситуации.
В общем, четверть часа спустя мы с Ракитиным и двумя оперативниками из его группы бодро катили на капитанской «ауди» к Старому мосту через Томь. На «хвосте» у нас висел «форд» «Мэверик» дежурной группы захвата.
— «Сеть» сработала четко, — говорил Олег, барски развалившись на заднем сиденье за спиной водителя, молодого сержанта-стажера. — Вчера закинули, сегодня уже рыбка бьется.
— Ты по-прежнему уверен, что это именно они? — Я закурил и приспустил стекло задней дверцы рядом с собой.
— Утром позвонил участковый Дачного поселка и сообщил, что заметил в частном секторе на левом берегу Нестоянки незнакомую машину. Минивэн.
— Ну и что? Кто-то из владельцев прикупил себе новую игрушку…
— Владелец дома, возле которого замечена машина, по оперативным данным, неделю как отбыл на курорт встречать Новый год.
— Это может оказаться «тачка» кого-то из его знакомых. Сам уехал, а их пустил на праздники погулеванить.
— Может быть, — признал Ракитин. — Только участковый за последние несколько лет не припоминает подобного гостеприимства этого нувориша.
— Мало ли, — не сдавался я, — люди меняются. Даже богатые.
— Ну, вот мы это сейчас и проверим…
Через полчаса наш маленький отряд остановился у глухих массивных ворот обширной усадьбы. Короткая улочка, одним концом упиравшаяся в стену заснеженного соснового бора, была пуста. Из-за высокого, почти двухметрового забора видна была только красная черепичная крыша особняка. Никакой машины рядом не наблюдалось.
— Может, твой участковый перепутал? — предположил я, подходя к воротам и заглядывая в щель между створками. — Хотя нет, пожалуй. Здесь он.
— Где? — Олег тоже заглянул в щель. — Ага! Минивэн. Номера местные…
— Тогда звони, — показал я на калитку, снабженную кодовым замком с переговорным устройством.
Ракитин нажал кнопку звонка. Раз, другой — никакой реакции.
— Может, спят? — ухмыльнулся я. — Устали с детишками возиться и дрыхнут.
— Поговори мне! — огрызнулся Олег и махнул рукой одному из своих оперов.
Парень подошел к калитке, внимательно осмотрел устройство замка, достал из кармана куртки коробочку с кучей кнопок и небольшим экраном. Потом поднес свой аппаратик к замку, поводил туда-сюда, поглядывая на экранчик, и уверенно нажал комбинацию из четырех цифр на табло.
Замок щелкнул, и калитка распахнулась. Ракитин заглянул во двор и сделал знак бойцам группы захвата. Те, профессионально прикрывая по очереди друг друга, вошли на территорию усадьбы и мгновенно рассредоточились в обе стороны от дома, используя кусты и лавочки возле них как естественные укрытия.
— По-моему, это незаконно, Олежек, — не удержался я.
— У меня есть оперативная информация, что на территории этого частного владения скрываются опасные преступники, — необычно жестко произнес он, доставая пистолет, и шагнул следом за бойцами в калитку.
Не знаю, что меня насторожило, может быть, движение занавески в окне безмолвного дома, а может быть, тусклый блик, отразившийся от ствола ружья, возникшего в другом окне на втором этаже. Только я инстинктивно кинулся на спину Ракитину, свалив его на подъездную дорожку под прикрытие стоявшего там минивэна. Тут же оглушительный дуплет разорвал тишину зимнего дня, и свинцовая плеть стегнула по крыше машины и косяку калитки.
В следующий миг коротко «протявкали» автоматы бойцов группы захвата, и ружье в окне исчезло вместе с осколками триплекса.
— Ни хрена себе! — выдохнул Ракитин, отплевываясь от снега. — Спасибо, Димыч.
— Защищать родную милицию — наша святая обязанность, — брякнул я и тут же пожалел о сказанном.
Олег как-то странно посмотрел на меня и молча поднялся, прячась за минивэном. Я встал рядом.
— Извини, — тихо сказал я. — У меня предложение.
— Какое? — спросил Ракитин, не оборачиваясь и пристально разглядывая окна особняка.
— Вы их тут отвлечете, а я войду в дом с черного хода.
— Я не могу тебя туда пустить, Димыч. Это операция захвата.
— Ты забываешь, что я — мастер.
— Все равно — не могу…
— Ладно, до встречи! — Я хлопнул его по плечу и метнулся влево, вдоль садовой дорожки, укрываясь за плотной стеной кустов ежевики. Олег что-то рыкнул вслед, но я не расслышал, входя в боевой транс.
На мое счастье, эта живая изгородь тянулась по периметру участка, заходя за дом. Боковая стена особняка неожиданно оказалась почти глухой, если не считать пары крохотных окошек, видимо, выходящих на лестницу, ведущую на второй этаж. Верхнее окно было чуть приоткрыто — для вентиляции, а искусственно выщербленная по последней моде кирпичная кладка идеально подходила для того, чтобы подняться по ней до этого окна. Что я и сделал.
Оказавшись на полутемной лестнице, я замер и прислушался. Со стороны фасада доносились трескучие рулады — группа захвата добросовестно выполняла приказ: отвлекала внимание возможного противника. Им, однако, никто не отвечал.
Помня о стрелке на втором этаже, я метнулся вверх по лестнице, почти не касаясь ступенек. Лестница вывела меня в просторный холл. Посередине его двумя полукружьями стояли друг напротив друга низкие диваны, укрытые белыми искусственными овечьими шкурами. А на полу в паре шагов от широкого, почти во всю стену, окна лежал навзничь типичный «бык» — бритый, в черной кожаной куртке и трениках «а-ля Адидас». Рядом валялось ружье-вертикалка.
Я осторожно приблизился к парню. Под левым плечом его расплывалась темно-красная лужа, глаза «быка» закатились. «Болевой шок от сквозного ранения», — автоматически отметил я и прижал пальцем сонную артерию на могучей шее парня. Пульс присутствовал, редкий и слабый. Я поднял ружье — современный «Sauer Favorit» шестнадцатого калибра.
