Часть четвёртая
Ольховск провожал нас солнечной теплой погодой, в отличие от вчерашнего дождливого вечера. По мне, так сей факт вселял кое-какую надежду.
Я не супермен, чтобы разбираться с проблемой, возникшей в этом небольшом, забытом всеми богами городке. Тем более, я видел чудовище, которое, надо думать, являлось всему виной. На самом деле, конечно, виноваты люди, создавшие это чудовище. Но жителям от этого не легче. С таким монстром справиться сложно, если вообще возможно. Честно говоря, даже мыслей никаких не было на предмет, где искать тот самый гипотетический прибор, за счёт которого облако нанитов существует. Это если такой прибор существует в природе. Вот. Вызвать помощь из центра местные жители и сами как-то догадались, ещё ночью, пока мы с Дашей и следователем раскатывали по городу и спасали людей, превратившихся в желтых монстров.
Когда мы пересекли черту города и табличка с названием, вчера встретившая, а теперь провожавшая нас, осталась позади, я увидел в небе военный вертолёт. Он летел над шоссе в сторону города на низкой высоте. Приблизившись на достаточно близкое расстояние, грохот двигателей вертолёта заполонил всё вокруг, заглушив даже рёв мотора Дашиной десятки. Пара секунд, и он уже позади нас. Мы переглянулись.
— Ну всё, — сказала девушка, — теперь мы точно со спокойной совестью можем уезжать отсюда.
Да, девушка права. Правда, что касается совести, тут немного сложнее. Я уезжал, не сделав порученного дела, потерял товарища. В общем, в фирме меня не поймут. Проблем будет ещё больше, чем умудрились заполучить мы с Максом, в результате чего очутились здесь. Впрочем, будущие неприятности вряд ли могут сравниться с тем, что мы пережили за какие-то неполные сутки.
Одного я не учёл, когда выезжал из города. Не учёл того, что есть люди, знающие, что творится и что они могут поднять всю область на уши, взять город в карантин. И что карантин будет весьма жёстким, словно в границах его весьма жуткая смертельная эпидемия.
Город ещё не скрылся из виду, как мы увидели впереди по дороге колонну военных грузовиков. Впереди колонны — УАЗик стандартного защитного цвета. Нас тоже заметили. Колонна остановилась, из кузовов попрыгали солдаты с оружием, наверняка заряженным боевыми патронами. Даша остановила автомобиль.
— Приехали, — мрачно сказала она.
Никакого испуга в голосе не прозвучало, как будто девушка ждала именно такого развития событий. У меня наоборот, внутри ёкнуло.
Из УАЗика вышел офицер. Судя по всему, чин не ниже полковника. Он махнул солдатам рукой, и те чуть опустили дула автоматов, однако готовые в любой миг сделать из нас решето.
— Пойду выйду, — сказал я. — Попробую объяснить ситуацию.
Девушка молча кивнула. В общем-то, я тоже не особенно верил, что нас пропустят дальше, но чем чёрт не шутит. Я вылез из автомобиля, поднял руки вверх.
— Не стреляйте.
* * *
Через полтора часа мы с Дашей сидели в командирской палатке напротив полковника Сидорова. Войска блокировали дорогу, поставили шлагбаум. Сами расположились длинной, тонкой линией по обе стороны дороги параллельно черте города. Таким образом военные расположились, окружив весь Ольховск. Тут не то, что человек, мышь мимо незаметно не проскочит. Правда, военные не обращали внимания на птиц и мышей. Хотя как раз таки на них стоило бы обратить внимание. Те же вороны, они долго живут и многие из них могут быть заражены. Причем отнюдь не птичьим гриппом. И летают, куда вздумают и когда вздумают.
Полковник Сидоров изучил наши документы, аккуратно сложил их стопочкой на краю небольшого походного стола.
— Документы оставлю пока у себя, — сказал он, — до выяснения обстоятельств. А к вам у меня будет несколько вопросов. Что думаете о ситуации в городе?
— Город заражен неизвестной чумой, — тут же ответила Даша. — Впрочем, это не болезнь, как таковая, а нечто другое, более страшное…
— Мне удалось кое-что узнать, — подхватил я. Скрывать что-либо не имело смысла, поэтому я вкратце рассказал о давным-давно заброшенном секретном бункере, о Духе и о том, какие выводы сделал для себя из всего увиденного. В конце краткого рассказа добавил: — Не все жители Ольховска заражены. Многие из них переехали в этот город после той аварии и с ними всё в порядке.
— Ну, это ещё надо посмотреть, в порядке ли, — голос полковника был несколько ленивым. Тут можно гадать, либо ему всё известно без нас, а спрашивает он только лишь потому, что положено. Либо считает, что мы врём, хотя, казалось бы, зачем. Либо ему просто всё равно.
Допрос закончился и нас с Дашей отвели в фургоне одного из грузовиков. Лишних палаток в лагере не предусмотрено. В охрану нам назначили пару рядовых.
— Такое ощущение, — буркнул я, — что полковник хотел нас расстрелять на месте, но ему приходится чего-то ждать.
— Почему они не отправили нас обратно в город, ко всем остальным? — спросила Даша.
— Видимо, скоро здесь будет кто-то, кому придется рассказать нашу историю ещё раз, — вздохнул я и улегся на скамейку у борта.
Знаете, мне сейчас, честно сказать, было хорошо. Всего лишь от осознания того, что рядом, за брезентовым пологом, находится куча народа и они, в случае очередной активности Духа, не превратятся в чудовищ. Глаза закрывались, хотелось спать. Скоро закончатся сутки, как я нормально не спал, а событий за эти сутки произошло столько, что и на неделю с лихвой хватит.
Как оказалось, моё предположение о повторе рассказа оказалось верным. Ближе к вечеру, когда солнце уже усаживалось за горизонт на кристально чистом, без единого облачка, небе, в лагерь приехал Важный Человек. Через небольшую щель в кузове я рассмотрел черный «Нисан». Важный Человек выглядел представительно, строго, но с оттенком некоторого пижонства. В костюме, галстуке, поверх всего черный плащ, на голове широкополая шляпа, на глазах — солнцезащитные очки… Солдаты и офицеры, попадавшиеся ему на пути, пока он шёл к палатке командира, вытягивались, отдавали честь…
Чуть позже в палатку пригласили и нас. Причем «пригласили» стоит написать в кавычках, потому что выбора у нас не было никакого. Так что через вскоре мы с Дашей, немного помятые, но посвежевшие и отдохнувшие, предстали пред ясные очи того самого человека.
— Позвольте представить, — сказал полковник Сидоров, все также сидевший за столом, — Самойлов Иван Павлович…
— Благодарю, полковник, — кивнул Иван Павлович. — Если не возражаете, мне бы хотелось переговорить с молодыми людьми с глазу на глаз.
Не на столько он был нас и старше. Хотя, может быть, просто держал себя в форме.
