Господина Шарля и «его прихвостня, дикую тварь» Димку объявили в розыск по обвинению в пособничестве в бегстве королевы. То ли кто-то проболтался, то ли кто-то разнюхал, то ли просто попали пальцем в небо, сейчас не угадаешь…
– Пропусков не будет, – мрачно подытожил господин Шарль.
А без них выйти из города… Чтобы и без того небогатые запасы хлеба не вывозились, на всех воротах стояли усиленные отряды зеленогвардейцев, которые проверяли все, вплоть до сумок и мешков. Нет, господин Шарль, переодевшись дедушкой Арчибальдом или каким-нибудь отцом Жеромом, смог бы выбраться из города. Флоранс, мастер Арман и пираты смогли бы уйти с легкостью – их ведь и не искали. А вот Димка и королева, как представители редких рас, бросались в глаза в любом гриме…
Королеву сразу же выдавал хвост, а Димка, со своим ростом, и вовсе был виден в толпе, как дуб посреди пшеничного поля.
– Как нам поступить? – Господин Шарль задумчиво барабанил пальцами по столу.
Все напряженно размышляли.
– Подкупить стражу? – предложил Александр.
– Хорошая идея, но как мы определим, кто из них продажный?
– Перебить охрану! – ударил кулаком о ладонь Старик.
– Их слишком много. – Господин Шарль задумчиво поглядел на Димку, но потом решил, что даже два револьвера – слишком мало.
– Может, мне сдаться? – робко вставила свое слово королева.
– Нет! – категорически отверг ее самопожертвование Длинный.
– Я могу накормить их блинами, – робко предложила Флоранс, – а мы туда подсыплем снотворного…
– И сколько понадобится блинов? Телега?
Флоранс притихла, видимо, подсчитывала.
– Может, магию попробовать? – вышел с предложением мастер Арман.
– Может, мне сдаться?
– Нет! – дружно крикнули все. Даже Флоранс.
– Моя знать, как пройти.
Все повернулись к Димке.
– И как же? – В глазах королевы засветилась надежда.
– Просто, – улыбнулся Димка.
«Как русские в Боснию».
Несколько часов Димка, при моральной поддержке Флоранс, работал в одной из мастерских, изготавливая из куска металлической трубы, нескольких железяк и мощной пружины приспособление для открывания крепостных ворот. Авось товарищ Речник потом не обидится.
Мастер Арман трагически метался по мастерским, размышляя, что ценнее. Если бы все те изобретения и поделки, которые он планировал прихватить, взяли с собой, то им бы понадобилась фура. А таковой не было.
Наконец королева сказала ему, что все поделки – пустяк, если мастер спасет чертежи и собственную голову, то все это можно будет восстановить. Мастер просиял, утащил Димкин портфель и теперь набивал его чертежами и описаниями.
Господин Шарль и прыгающий на одной ноге Александр возились в другой мастерской, приводя в действие средство спасения.
Старик, как органически неспособный к труду, был отправлен в город на разведку. Он вернулся, когда уже все было готово.
– Есть две новости.
– Какая плохая? – сразу спросил Димка, державший в руках трубу с двумя рукоятками.
– Они обе плохие. Во-первых, король казнен. Эта новомодная штуковина – хрясь! Голова так и покатилась.
Все тяжело вздохнули. Других соболезнований король не дождался. Даже королева не проронила ни слова.
«Да она его не любила, – подумал Димка. – Зачем тогда беременела? С другой стороны, кто ее спрашивал…»
– А во-вторых, – продолжил разгильдяй Жан, – за нами пришли.
Все бросились к воротам мастерской. Димка приоткрыл их.
Уже наступил поздний вечер. В полутьме очень хорошо было видно толпу с факелами и ружьями, приближающуюся к дому.
– Ну что ж, – сказал господин Шарль, – у нас все готово. Вперед!
Люди медленно подходили к дому, как вдруг их отвлек странный звук, донесшийся из мастерской. Казалось, там рычит огромный зверь.
Мятежники, среди которых были и представители «собрания горожан этой улицы», осторожно двинулись к воротам мастерской. Но подойти близко не успели.
Рычание внезапно переросло в рев, ворота разлетелись на части, и на каменную площадку вылетел, пыхтя и сверкая огненными глазами…
Дракон.
Когда Димка увидел, во что превращается паровик, который клепали мастера сеньора Франсуа, он решил подсказать им более вменяемый, с его точки зрения, вид транспортного средства. Самоходная карета просто оскорбляла его зрение. Он вырезал из дерева модель, и теперь машина напоминала броневик времен Октябрьской революции. Только без башенки с пулеметом и с окнами вместо щелей-бойниц – Франсуа, мир пеплу его, собирался на паромобиле кататься, а не воевать.
Стекла были снаружи покрыты ажурной вязью рун воды и воздуха, а изнутри были прозрачны, разве что слегка затемнены. Руны воды придавали стеклу прочность стали, а руны воздуха – прозрачность. Стенки и дверцы были покрыты стальными броневыми листами, по крайней мере, от пуль могли защитить. Мастеру Арману показалась интересной идея бронеавтомобиля.
Спереди на крыльях ярко горели две фары: отражатель, закрытый стеклом, и магический светильник, который не горел огнем, а просто давал пучок яркого света. Магия воздуха. Димкина идея.
Сейчас внутри автомобиля на роскошных зеленых креслах сидели господин Шарль (спокойный, как будто каждый день катается на автомобилях под обстрелом), вцепившаяся ему в руку королева, зажмурившаяся Флоранс, сжимающий плотно набитый бумагами портфель мастер Арман, невозмутимый Александр и Жан со своей картечницей. Стрелять только не получится, про бойницы все забыли, а прорезать их было уже поздно.
Одну четверть пространства занимал огромный яггай, скрючившийся над рулевым колесом. Сиденье пришлось выламывать и выбрасывать, иначе он не помещался, а больше никто желания порулить не выказал. Пришлось становиться шофером.
Рычащий автомобиль притормозил перед толпой людей. Часть с криками разбежалась, остальные оказались не такими трусливыми. Дружный залп, дробь ударов по стеклам и стенкам – выдержали. Димка нажал на педаль, и автомобиль, взревев, прыгнул вперед.
Только хорошая реакция спасла революционеров от роли первых жертв автомобильной аварии на этой планете.
Проектировщики не рассчитывали, что на педаль газа будут давить лапами разные там яггаи, и поэтому скоростей у автомобиля было только две – слишком медленная и слишком быстрая.
Автомобиль вылетел на улицу и повернул направо, к ближайшим городским воротам. Маршрут составляли с учетом ширины проезжей части.
Господин Шарль протиснулся поближе к Димке и указывал, куда ехать:
– Прямо. Направо. Прямо. Прямо. Направо. Налево.
Улицы были пустынны, редкие прохожие, издалека завидев несущегося навстречу зверя, прятались в подворотни. Заполошной курицей взлетел из-под колес помедливший летун. Круги света от фар метались по мостовой, стенам, окнам, рычание двигателя отражалось от домов, превращаясь в вовсе уж запредельный звук.
