Улицы были пустынны, редкие прохожие, издалека завидев несущегося навстречу зверя, прятались в подворотни. Заполошной курицей взлетел из-под колес помедливший летун. Круги света от фар метались по мостовой, стенам, окнам, рычание двигателя отражалось от домов, превращаясь в вовсе уж запредельный звук.
– Прямо. Прямо. Направо. Стоп!
Димка дернул рукоять тормоза. Автомобиль проскользил по мостовой, повернулся чуть боком и остановился.
Приехали.
Крепостная стена города. Башня. Метрах в ста – ворота, плотно запертые на ночь. Тяжелые, выбивать такие – только танком.
Отряд охраны.
Человек тридцать. Хумансы, эльфы, гномы, тролли… Черная одежда, зеленые повязки… Ружья.
– Давайте, господин Хыгр, – положил ему руку на плечо господин Шарль, – ваш выход.
Позади завистливо вздохнул Жан, его анархистская натура не могла выдержать того, что сейчас не он будет проламывать ворота. Но пуленепробиваемостью обладал только Димка.
Яггай вышел из автомобиля. Шеренга охранников зашевелилась и немного успокоилась: им стало понятно, что это не неизвестный науке зверь, а просто такая карета. Без коней и с огненными глазами. А что, бывает…
Димка взял свою трубу и влез на крышу броневика. Повернулся к толпе. Может, удастся убедить их добровольно отойти от ворот?
– Товарищи! – протянул он к ним руку.
Дружный залп изрешетил Димкин камзол. Последний, между прочим.
Ну вас, к черту, товарищи.
Пока «товарищи» перезаряжали ружья, Димка с уханьем взвел пружину своего чудо-оружия. Сила сжатия примерно двести килограмм. Аккуратно вставил в ствол кожаный цилиндр (приспособили футляр для бумаг сеньора Франсуа), через отверстие в казенной части вытащил и привязал к крючку две нитки.
Оружие готово.
Когда его испытывали, заряжали, конечно, только пустым футляром – дальность выстрела была около ста метров. Должен достать…
Димка вскинул гранатомет, направил в сторону ворот и нажал на спуск.
Лязгнула пружина, неслышно лопнули нити.
К воротам беззвучно полетел снаряд. Упал в центре расступившейся толпы охранников и покатился.
Димка спрыгнул с крыши – броневик облегченно качнулся на рессорах – и влез за руль.
Один из охранников подобрал футляр, открыл его и заглянул внутрь.
– Тряпка… – растерянно сказал он.
БАБАХ!
Магическая взрывчатка сработала.
Охрану разметало по сторонам, ворота вынесло взрывом.
Не зря Димка сразу отказался от мысли просто добежать до ворот под обстрелом и метнуть заряд. Взрыв получился мощный, добежать до машины никак бы не успел, летел бы сейчас, брошенный взрывной волной. А еще прежняя контузия не прошла.
Путь был свободен. Димка нажал на педаль.
Бронеавтомобиль вырвался из города и понесся по ночной дороге.
Они ехали с умопомрачительной скоростью километров тридцать в час.
Примерно через час после полуночи, когда столица осталась в шестидесяти километрах позади, группа разделилась. Ехать на автомобиле хорошо, быстро, но очень уж привлекает внимание. Не нужно преследователям знать, куда вы направляетесь. В конце концов, голубиную почту никто не отменял.
Мастер Арман и Александр с Жаном решили, что они дальше поедут на автомобиле. В конце концов, терять им нечего, а мастер Арман не мог расстаться с единственной своей конструкцией. К тому же чутье Жана подсказывало, что где-то на юге за автомобиль можно выручить хорошие деньги. Еще бы оно дало гарантии, что доберутся они до юга целыми… Магоресурса колес хватит на двадцать часов, потом их придется менять на запасные. Когда кончатся и те, выгорят руны двигателя… Может, и успеют.
Димка, господин Шарль, королева и Флоранс постояли на перекрестке, глядя вслед пыльному столбу, высвеченному лунным светом. Потом развернулись и пошли налево. Пусть преследователи скачут за автомобилем. Рисковать королевой и ее ребенком нельзя.
Господин Шарль планировал отправиться с королевой в самое надежное место, где их точно не найдут.
На Остров черных эльфов.
Чужих туда сейчас не пускают, но господин Шарль – свой.
Конечно, план, который придумали господин Шарль и товарищ Речник, с самого начала пошел немного не так, но в целом благодаря автомобилю, Димке и его гранатомету все встало на свои места.
План был таков: Жозеф делает и отдает господину Шарлю пропуска на всех. Они тихо и без шума выезжают из города и отправляются на остров.
Тем временем генерал Юбер стреляет в товарища Речника. Ну или все должны в это поверить.
На площади раздаются выстрелы, товарищ Речник картинно падает, пачкая рубашку кровью из пакета, который до этого сжимал в кулаке. Речник решил воспользоваться методом господина Шарля и разыграть покушение до того, как в него и вправду кто-нибудь выстрелит. Единственное, он решил не умирать насовсем, а впасть в кому. Это господину Шарлю легко: жив ли он, умер ли, будет интересовать узкий круг людей. А ожить товарищу Речнику, вождю целого народа, будет сложновато…
Два доверенных полицейских дождались за дверью чердака выстрелов, пожали руку кровавой собаке, забрали у него ружье и письмо и попрощались.
Доверенный доктор сказал, что товарищ Речник тяжело ранен и только ангелицы знают, когда встанет. И встанет ли он вообще.
Предполагалось, что врио вождя станет Жозеф, но тут план затрещал и рухнул.
Товарищи Каменщик и Пивовар навряд ли работали на Ту страну, скорее всего, им в голову ударила возможность порулить. Ведь когда ты видишь, как легко и просто управляет кто-то другой – и неважно, страной ли, фирмой ли, отделом, – тебе всегда кажется, что и у тебя получится не хуже.
Жозеф попытался рыпнуться, но у двух товарищей оказалось неожиданно много последователей. Далеко не всем нравилась умеренная политика товарища Речника. Ерунда, что правильная.
Как в списках врагов народа оказались Димка и господин Шарль, им так и не стало известно.
Сначала была мысль прихватить с собой и Жозефа, но потом решили, что если он не ушел из тюрьмы сам, значит, ситуация под контролем. Ведь именно он подбирал всех сотрудников в ревполицию, включая и тех, которые его охраняют. Да и магическая особенность черных эльфов по-прежнему никуда не делась. Трубку ему, понятно, не дадут, но, как сказал господин Шарль, магическая татуировка активировалась разными способами. Будет нужно – уйдет.
К утру уставшая компания подошла к стоящему у дороги трактиру. Королева держалась, но Флоранс Димка нес на руках.
По плану господина Шарля здесь должны останавливаться почтовые кареты, идущие в сторону побережья. Сесть и тихо ехать.
Преследователи, скорее всего, рванутся за автомобилем и не станут заезжать во все населенные пункты в радиусе десяти километров.
