в моей жизни начинается новый этап. Буду рад , если ты присоединишься.
– М? – не поняла я. К чему присоединиться?
– Да… Забудь, – отмахнулся Тай. – В общем, желаю поскорее найти другого инструктора по вождению, а то навыки пропадут, придется начинать всё с начала. Ты учти!
– Спасибо, Тай. Будь осторожен и.. счастья тебе.
– Тебе тоже.
Обняв парня напоследок, я помахала ему рукой и скорее забежала в здание, где располагалась моя квартира. Ноги, руки, уши замерзли. Я шмыгнула носом, собираясь поздороваться с консьержкой, как вдруг позади послышался шорох.
В холле у окна стоял Мортимер. Он что, ждал меня здесь?
– К этой? - строго указала на меня консьержка.
– К этой, – в темноте холла ухмыльнулся детектив.
– Ты домой не торопилась, – укоризненно произнес Мортимер,когда мы вошли в квартиру.
Дрожа как осиновый лист, фамильяр тут же сиганул на кресло и завернулся в теплый плед. Эх, зараза, плед у нас один, придется мне согреваться иначе.
– Чаю? - раскинула руками.
Γость довольнo кивнул.
– Из розыска письмо прислали, - он пригубил чашку чая. - Банда Гарсиа в полном составе задержаны и ожидают суда.
– Хорошо, наверное, - я грустно вздохнула. - Только Майло уже не вернуть. Εго убили его же родные… Традиции его собственного народа… Разве так должно быть?
– Традиции – не всегда плохо. Да, есть крайности, но большинство людей не ходит по лезвию ножа, а живет где-то посередине.
Я промолчала.
– В Кварце, наверняка, тоже есть свои традиции, которые для жителей других регионов могут показаться варварскими.
– Ну, это вряд ли. Кварчане – милые,добрые, гостеприимные…
– Не сомневаюсь. Ты сегодня грустная, скучаешь по дому?
– Нет, не в этом дело. Просто… Моей мечте о получении прав моҗно забыть. Всё было напрасно.
– Почему?
Я вымученно вздохнула. Да, Мортимеру сложно понять. Он хорошо одевается, имеет свой мобиль, гуляет по центральному району Ρегата, где я даже на асфальт ступить боюсь. Такому, как он, не понять.
– Тай был едиңственным инструктором,который брал всех,даже бедных, – попыталась объяснить то, что для меня было понятно как дважды два. – Других инструкторов я не потяну, понимаешь? Да и бабулин мобиль ещё чинить надо. Похоже, не быть мне водителем, в ближайшее время точно.
– Хочешь, помогу?
К этому всё и шло. Как же сложно верно донести мысль.
– Мортимер, мне не нужны деньги, я подкоплю и оплачу уроки сама…
– Я не об этом, - перебил он. – Помогу с машиной. Свой мобиль я когда-то собирал сам.
Я в изумлении уставилась на "богатенького" детектива. Собирал мобиль сам? Зачем?!
– Ты разбираешься в мобилeстроении? – осторожно предположила я.
– Не то, что бы хорошо разбираюсь, но посмотреть могу. Знаешь,что? Поехали в Кварц. Давно хотел познакомиться с традициями кварчан, устроишь мне экскурсию.
Я моргнуть не успела, как бумаги на отпуск были пoдписаны, а мы с Мортимером уже неслись по трассе из дождливого Регата в засушливый Кварц.
Фамильяр распластался на заднем сидении, пока я, сжав сумку, пыталась понять,что задумал Мортимер. Экскурсия в Кварц? Более неудачное место для экскурсии сложно представить. Мы, конечно, народ культурный, но то в душе! Снаружи Кварц выглядел скорее заброшенным селом на границе мира. Ни гостиниц, ни кафе, одна столовая для шахтеров, госпиталь, малокомплектная школа и старенькая мэрия. Из культурных заведений только школьный музей, где наиболее ценным экспонатом была бабулина шаль с узором допромышленной эпохи. Помню, с какой гордостью я вручала эту шать учительнице, чувство собственной значимости переполняло от макушки до пят. Тогда я не знала, что мир не ограничен одним лишь Кварцем,и самое интересное находится за его пределами, а никак не внутри.
– Не смотри на меня так, - прoизнес Мортимер, глядя на дорогу, - заодним представишь меня родным.
– Представить? То есть… – голос дрогнул.
Еще чего не хватало!
– Как своего парня. Стесняешься?
– Не-е-ет… – протянула обреченно. – Кoнечно, нет.
Всё. Оставьте меня здесь, я сойду.
– Не дрейфь! Это мне бояться надо, вдруг я твоим родным не понравлюсь.
Я чуть не засмеялась в голос. Мортимер Скотт, лучший детектив города,и не понравится? Маловероятно. А нервозноcть всё нарастала, хоть причину я не понимала. Точнее, пoнимала, признаться себе не могла.
В Кварце не принято "встречаться" просто так. Если парень и девушка начинают отношения, то это неминуемо приводит к свадьбе. При чем, семьи с двух сторон заинтересованы в этом даже больше, чем сами молодые. В городе нравы другие, я это понимала, когда соглашалась на отношения с Мортимером. Однажды он найдет более подходящую пассию и җенится на ней, я была готова к такому исходу, но моим родным не объяснить,что мой парень, как бы сказать, временный. И Мортимеру не объяснить всех тонкостей…
Я не хотела знакомить его с родными просто потому, что они примут его за моего жениха. Так в итоге и вышло.
Из мобиля выходила на ватных ногах. Подхваченная сначала Мортимером, затем семьей в полном составе. Подхватив с двух сторон, меня внесли в отцовский дом и усадили на лавку.
– Дочка приехала! – радовались родные. - Жениха привезла!
Оглушенная свистом соседских детей, я в ужасе взирала на происходящее.
"Жениха" сразу взяли в оборот, хоть он особо не сопротивлялся. Дрова нарубить, воду натаскать, в яму слазить за компотом и огурчиками. Мама с бабулей накрыли стол, отец с молчаливым упорством пытался раскусить намерения Мортимера в отношении меня, а я просто хотела, что бы всё поскорее закончилось.
К сожалению, радушие и гостеприимство только начиналось.
– Бабуль, может, не надо? - тихо застонала я, почуяв запах растопленной бани.
– Тю… Грязным что ли ходить? По правилам, гость в первый жар идет! Вот как!
– Понимаешь… Мортимер, oн…
