Женщина вздохнула немного свободнее. Но тут раздался ясно различимый скрип половиц над ее головой. Послышались осторожные шаги взад — вперед по чердаку. Затем они замерли, и почти над Алиным ухом снова раздался смех — громкий, злобный, полный силы, вседозволенности…
Аля, все так же зажав крестик меж зубов, до утра продолжала читать молитвы. И лишь когда солнце ярким диском показалось на небе, уснула…
Утро выдалось холодным и солнечным. Раньше всех встал маленький Аркадий, разбудив немедленно всех остальных тонким пронзительным плачем. Аля некоторое время просто лежала, собираясь с силами и мыслями, слушая, как Костя сажает мальчика на горшок, затем ведет его умываться и помогает одеться. Молодой человек старался говорить как можно тише. Наверное, чтобы не разбудить ее. А скорее всего, Ксюшу.
Вскоре встала и молодая хозяйка: послышались ее быстрые, легкие шаги. Через четверть часа по дому разнесся запах гречневой каши и свежезаваренного кофе. Затем Ксения пригласила Алю позавтракать, пообещав сразу же после этого отправиться на чердак.
Аля выглянула на улицу, прошлась вокруг пруда, вдыхая запах осенней свежести. Недалеко в лесу тихонько переговаривались синицы, готовясь к дальнему и долгому перелету. Ночной кошмар потихоньку выветривался, и голову заполняли гораздо более приятные вещи. Она бы с удовольствием съездила отдохнуть. Но не в Египет, а, например, в Чехию. Побродила бы по старинным замкам и их окрестностям. Деньги есть. И Олег бы мог выпросить отпуск у начальства — три года они никуда не выбирались… Случайно сквозь изгородь Сочина заметила нескольких человек, пытающихся рассмотреть, что происходит во дворе Дмитриевых. Это были местные жители, привлеченные сюда слухами о том, что в поселок приехал известный экстрасенс. Один из мальчишек помахал ей рукой и крикнул, чтобы ему дали автограф. Аля не любила излишнее внимание к своей персоне, поэтому молча ретировалась в дом.
Вскоре Ксения позвала Алю наверх, сказав, что ее поиски увенчались успехом. Старый семейный фотоальбом благополучно пережил пожар в одном из кованных железом сундуков. Может, теперь они смогут разгадать тайну? Аля поспешила на чердак. Ей и самой не терпелось разобраться в настоящей причине гибели членов этой семьи…
Они присели вместе на небольшой старинный сундук. Аля взяла в руки альбом и прищурилась, поскольку свет, который пробивался сквозь небольшое окно, был тусклым. Раскрыв семейный архив, Сочина углубилась в его изучение. Ксения протянула руку и достала из альбома одну из фотографий. Затем тихо произнесла, словно опасаясь кого-то:
— Это бабушка Настя…
Затем она ткнула пальцем еще в несколько снимков и пояснила:
— Моя тетя. А это мама…
Аля приблизила к глазам фотографию бабушки — яркой, статной казачки. Затем долго разглядывала снимки дочерей и, наконец, подняла глаза на Ксению.
— Ну что ж… Слушай, как дело было… У твоей бабушки было две дочери: твоя мать и Мария. Бабушка твоя потомственную ведьму видела именно в старшей дочери, в матери твоей, — Аля пальцем постучала по фотографии матери Ксении. — Именно ей и хотела передать свои знания и свою силу. Поэтому и завещала ей весь дом, а младшей достался лишь небольшой закуток в Москве. Тетка твоя Мария сильно обиделась и на мать, и на сестру, которая приняла щедрый дар, не захотев с ней ничем поделиться. К тому же, личная жизнь у Марии не сложилась. Она прекрасно знала о том, чем мать промышляла на самом деле и винила во всех своих бедах ее. Конечно, сначала тетка пыталась поговорить с матерью, убеждала ее поделить все пополам — ведь она такая же дочь. За что ее обделили? Но бабка и слышать ничего не захотела. А два года назад твоя тетка Мария решила избавиться от досадивших ей родственников разом и получить свое. А себя успокоила той мыслью, что «губить чертово племя — богоугодное дело»…
Ксения испуганно смотрела на ясновидящую, а та в подтверждение своих слов кивала головой и рассказывала дальше:
— Она ходила к какой-то Нонне, тоже колдунье, которая наслала на всю вашу линию проклятье. Да-да. Родная тетка. Бабка твоя погибла сразу же, мать и отец — чуть позже. Та же беда ожидала бы и тебя с сыном, если бы не твоя инициатива. Только Костя остался бы в живых. Вы ведь не расписаны?
Ксения мотнула головой.
— Это его спасло… Знаешь, отсюда и предупреждения твоей бабки с того света. Ведь если бы ты действительно пошла по ее стопам, то с помощью темных сил смогла бы защититься и избежать уготованной тебе участи. Бабка твоя просто не успела себе помочь. Ты единственная ее надежда на отмщение…
— Я не хочу заниматься колдовством, — тихо прошептала девушка. — Хочу жить, как все. Обычной жизнью. Растить Аркашу…
— И правильно делаешь, — заметила Аля. — Иначе судьба тебя ждет незавидная. Ты и так многое потеряла слишком рано. Но дело в том, что дух бабки до сих пор здесь обитает. Это ее дом, в нем — ее сила.
— Вы что-то слышали сегодня ночью? — бросив пытливый на гостью взгляд, спросила Ксения.
— Да. Смех слышала… — осторожно проговорила Аля, опасаясь еще больше напугать девушку.
— Я тоже часто слышу ее смех, — поделилась та. — Сначала боялась. Но потом успокоилась. Решила, что бабушка ничего не сделает нам плохого.
— Не сделает. Но живым с мертвыми жить вместе ни к чему. И дом этот — место темных сил, не светлых. Все равно дух бабушки придется отсюда изгонять. Ты готова?
— Да, — кивнула Ксения. И вспомнив, проговорила, — А как же проклятье? Его можно снять? Как-то защититься?
— Это непросто, но можно, — ответила Аля, размышляя. — Тебе нужно будет приехать ко мне на прием вместе с сыном. Я помогу снять негатив. И все, что сделала твоя тетка, вернется к ней же. Но есть одно большое «но». Сам этот дом не место для жизни — на костях стоит. Когда его строили, бабка под каждый угол черного петуха заложила. И дух Настасьи будет обитать здесь, покуда дом жив. А знаешь, — глядя на фотографии, продолжала с интересом ясновидящая, — тетке твоей дом в любом бы случае не достался, и столько смертей не дали бы желанный результат. Дух не дал бы Марии здесь жить. Сжил бы со свету.
— И что делать?
— Я бы советовала тебе дом этот сжечь, а место освятить. Только тогда здесь можно будет построить светлое будущее.
Девушка вздохнула, затем обвела дом глазами, пробормотала: «Жалко, красивый».
— Страховка есть? — улыбнулась Аля.
— Да… — протянула Ксения и через мгновенье тоже улыбнулась. С радостной надеждой в глазах вскочила с дивана: — Спасибо вам.
— Да не за что… — пробормотала Алевтина и добавила: — А с Костей тебе нужно поговорить. Открыться ему. Замуж ведь звал?
