Мальчик начал уставать. Этого пока никто не заметил, кроме Васи и Убийцы. Казалось, его меч летает так же свободно, как и вначале. Но нет, вот неловкий выпад, ещё один. Убийца перешёл в нападение, не дожидаясь, когда его противник измотается окончательно. Стремительная атака и Ихоссар, не справившись с натиском, при попытке отступить, упал на землю. Всё, это конец. От осознания неизбежности на глазах мальчика навернулись слёзы. Он ведь ещё и жить-то не начинал, а занесённый над головой страшный меч, невиданной здесь формы, уже готов прервать все его надежды и мечты.
— Эй! Чмошник! Раскудрит твою мать, — в наступившей тишине звук Васиного голоса прозвучал как раскат грома, он кричал на русском языке, уверенный, что его поймут. — Любишь мучить безобидных котят? К тебе обращаюсь, ошибка дырявой резины.
Рука с готовой убивать катаной замерла на полпути. Медленно обернувшись, Убийца посмотрел в сторону сидящих НСИСС.
— Это кто ж такой смелый? — так же, как и Вася по-русски вопросил он. — А ну, покажись!
Василий встал и пошёл вперёд. Ихоссар, пока на него не обращали внимания, быстро отползал в сторону.
— Да я это, — Вася снял куртку и бросил её на песок, — предлагаю лёгкую разминку.
— А что, хорошая идея. Давненько я земляков не встречал. Приятно будет тебя зарезать.
— За чем же дело встало? — усмехнулся Вася. — Начали?
— Лови сталь, кореш!
Прыгнув навстречу Васе, Убийца сделал великолепный выпад. Кто другой, был бы мёртв, а Мастер, уклонившись от встречи с клинком, провёл подсечку. Противник упал, перекатился через левое плечо и вскочил в оборонительную позицию, проделав всё с необычайной скоростью, чем вызвал восторженные крики зрителей.
— Неплохо, — произнёс Убийца, — Мастер НИОСС перед смертью что-то подобное мне показывал.
— Наслышан я о твоих «подвигах».
— Ага, заметил, — кивнул Убийца. — Продолжим?
— А как же! Жду с нетерпением.
Больше Убийца не делал глупых попыток сблизиться, старался удержать противника на расстоянии. Свист клинка радовал возбуждённых зрителей. Организаторы и не ожидали такого успеха от первых в сезоне боёв.
Вася уклонялся, уворачивался от острого меча, мелькавшего в самой близи от него, крутился в диком танце играя со смертью, но приблизиться на расстояние удара не мог. Его просторная рубашка пропиталась потом и с каждой минутой превращалась в лохмотья, лезвие легко вспарывало ткань, но тела ни разу не коснулось. «Надо лишить Убийцу оружия», — думал он. Но как это сделать? Решение пришло не сразу, но было гениальным по своей простоте. И Вася принялся за осуществление разработанного плана.
Уходя от стремительных выпадов Убийцы, он заманивал противника к стене, как бы невзначай приближался к бревенчатому ограждению. Пришлось собрать все силы. Вася закрыл глаза. Отдавшись на волю инстинкта, он поручил ему свою жизнь. При этой игре зрение только мешало, отвлекало. Его противник сразу заметил закрытые глаза, он ЗНАЛ, что ЭТО означает, и утроил свои усилия.
Бум! Глухой удар, и клинок застрял, вонзившись в бревно. Вася ещё и помог ему войти поглубже в дерево, схватив при удобном случае за лезвие, и изо всех сил вогнал его в ограждение.
— Я раздавлю тебя голыми руками, гнида! — заверещал разъярённый Убийца, и бросился в атаку, уже без оружия.
Удар в живот не остановил его! Сбив корпусом Васю, он начал его душить крепкими руками. Василий открыл глаза и увидел бешеный взгляд. Вложив всю свою ярость, он ударил противника по ушам, оглушил, но не надолго. Времени как раз хватило на то, чтобы оттолкнуть убийцу двумя ногами. Сила, с которой Вася отпихнул, отбросила врага прямо к ограждению спиной. Он этого не хотел, нет, бог свидетель! Но Убийца шеей коснулся лезвия, вонзённого в дерево меча. Кровь из перерезанной сонной артерии хлынула на песок как из фонтана, растекаясь чёрным ручейком. Убийца этого даже не заметил! Звериное бешенство помогло ему вырвать меч из власти бревна, и он успел нанести последний в своей жизни удар. Вася всё видел, как в замедленной съёмке, клинок приближался, а он катастрофически опаздывал. В самый последний миг меч словно уменьшился, сжался, Васе бы никак не удалось откатиться, а лезвие только чиркнуло его по лицу, рассекая бровь, вместо того чтобы разрубить голову.
Убийца упал, два раза дёрнулся и больше не подавал признаков жизни. Последние капли крови тихо скатились по его шее.
Тяжело дыша и заливая левый глаз кровью густо смешанной с потом, Вася встал на ноги. Он сорвал с себя рубашку, точнее то, что от неё осталось, вытер лицо и бросил лохмотья под ноги. Толпа визжала! Такого зрелища им видеть не приходилось. Победитель окинул мутным взглядом трибуны и перевёл его на друзей НСИСС. К нему бежали радостные парни. Но что это!? Земля взбунтовалась, встала дыбом и, обернувшись из окровавленного песка грязным асфальтом, больно ударила Василия по лбу…
Короткие каникулы дома.
Асфальт! Такой родной и знакомый, больно ударил Василия по лбу. В уши ворвались пьяные выкрики дерущихся парней, кто-то неистово пинал Васю, стараясь попасть по печени, но это была такая мелочь, на которую и внимания обращать не стоит. Главное — он вернулся! Казалось, что прошла целая вечность, изменившая в нём всё. Он лежал на грязном, заплёванном асфальте и наслаждался этим ощущением, некоторое время. «Дома! Я снова дома!», — думал он, повторяя одно и тоже.
Наконец ему надоели постоянные тычки в бок, ведь и столовой ложкой можно сломать руку, если долго бить в одно и то же место! Перевернувшись на спину, он подсёк нахального «танцора» и свалил его на землю, а сам неуловимым движением вскочил на ноги. Быстро осмотрелся. Вокруг шла беспорядочная драка, даже смотреть противно, не то что принимать участие! Видимо, он в этом был не одинок. Какой-то местный житель, очень любящий тишину и порядок, вызвал милицию. Заскрипели тормоза нескольких останавливающихся автомобилей, называемых в народе «коробок» и из них стали выскакивать представители власти.
— Атас! Менты! — завопили разом несколько голосов. — Линяем!
Драчуны прыснули врассыпную, так разбегаются тараканы, спасаясь от Дихлофоса. В Васины планы близкое знакомство с правоохранительными органами никак не входило, и он присоединился к убегающим.
На ходу Вася выбил нож из чьих-то рук, так, на всякий случай, чтоб не порезался случайно, а при первой появившейся возможности отделился от остальной компании сматывающихся и перемахнул через высокий забор детского дошкольного учреждения, то есть детсада и устроился на веранде так, чтобы с улицы его не было видно. Выровняв дыхание, он занялся собой. Прежде всего, остановил продолжающую течь на левый глаз кровь из рассечённой брови, тщательно её вытер с лица и груди тряпицей, пропитанной настоем трав, такие вещи неизбежная принадлежность всех бойцов, наложил, как смог, повязку.
