– После окончания Долгой ночи Ночная Ведьма основала Академию. Я всегда знал об этом, но помалкивал. Каждый имеет право сам найти для себя искупление. Мне подумалось, что следует сообщить тебе об этом, Сенешаль, прежде чем я уйду. Семейные узы бесценны... Я готов, Элеанора.
Владычица протянула ему руки, из них фонтанами брызнула вода.
– Первый Лесной король был женат на Владычице Озера. Истинный брак между страной и королем. Теперь Собор вернулся, замок восстановлен, и все вернулось на круги своя.
Король Иоанн вошел в объятия Владычицы Озера, ее текучее тело сомкнулось вокруг него, смывая маску Шамана по мере того, как он растворялся в ней. Владычица в последний раз улыбнулась всем вокруг... и особенно – сэру Вивиану. А затем ее водяная фигура взорвалась, превратившись в туман из крохотных капелек, которые повисели в воздухе и испарились. Шаман и Владычица Озера, король Иоанн и королева Элеанора ушли, и многие годы с тех пор никто не видел их.
– Нам с Изабель тоже пора, – произнес Хок после приличествующей случаю паузы. – Мы сделали все, за чем приехали сюда. Больше никому не нужно знать, кто настоящий убийца Харальда. Это только усложнит дело. Валите все на Магуса. Все равно ему никто не доверял.
– Вы могли бы остаться, – внезапно предложил Ламент. – Трон по праву престолонаследия ваш. Фелиция и я уйдем ради короля Руперта и королевы Джулии.
– Да, – поддержала Фелиция. – Кто мы такие, в конце концов, чтобы тягаться с легендарными героями?
Фишер мельком поймала ее взгляд. Энтузиазма королеве явно недоставало.
– Нет, – ласково ответила она. – Мы давным-давно могли надеть короны, если б захотели.
– Я всегда знал, что сделан не из того теста, из какого лепят королей, – добавил Хок. – И всегда опасался, что отцовское наследие проснется и во мне. У вас это получится гораздо лучше, король Джерико.
– Все равно – оставайтесь, капитаны Хок и Фишер.
– Нет. Меня все время будет тянуть вмешаться. Лесному королевству важно начать с чистого листа, без напоминаний о бурном прошлом. Правда о нас скоро распространится, а я никогда не чувствовал себя уютно в роли легендарного героя.
– Верно, – подтвердила Фишер. – Приходится все время следить за речью.
Герцог Арлик неловко откашлялся и шагнул вперед. Фишер повернулась к нему.
– Я был не прав, – решительно произнес Старлайт. – Очень немногие слышали от меня эти слова. Прости меня, Джулия.
– За то, что твои люди избили нас до полусмерти, или за то, что отправил меня умирать в драконьей пещере тринадцать лет назад? – ледяным тоном уточнила Фишер.
– Я думал, что должен подать пример. Ты великолепно справилась, Джулия. Можешь вернуться со мной обратно в Герцогство под горой.
– Нет. Мы через неделю вцепимся друг другу в глотки. Мы слишком похожи, чтобы ужиться.
– Да, – согласился герцог. – Что есть, то есть. Ты всегда была дочерью своего отца.
Фишер взглянула на восседающую на троне Фелицию.
– Что ж, Флисс...
– Ну, Джульс... Приятно снова видеть тебя блондинкой. Черный никогда тебе не шел.
– Присматривай за нашим папенькой.
– Разумеется. Грязная работенка, но кто-то же должен ее делать.
Они покивали друг другу, улыбнулись и отвели глаза, довольные, что все кончилось. У них и раньше не находилось общих тем для разговоров. Хок прощался с сэром Робертом и Эннисом Пейджем.
– Не давайте Джерико спуску по части реформ, – наставлял он старых друзей. – Ради его же собственного блага.
– Разумеется, – отвечал сэр Роберт. – Ты уверен, что он больше не Гнев Божий? Очень не хочется вдруг заболеть чумой или порасти чирьями.
– И последнее, – объявил Сенешаль, церемонно выступая вперед. – Не все изменилось к лучшему. Черный лес по-прежнему с нами и представляет опасность для страны. Исходя из этого, капитан Хок, я вынужден официально потребовать оставить Радужный меч у нас.
Хок медленно расстегнул перевязь и ощутил на ладони тяжесть Радужного меча. Он понимал, что Сенешаль прав, но все равно ему казалось, что он предает старого друга, только что обретенного вновь.
– А топор свой ты оставил в Грезе, – подлила масла в огонь Фишер. – Последний дар Верховного мага.
– А, черт с ним, – высказался Хок, передавая меч Сенешалю. – У меня теперь опять два глаза. Я всегда найду себе новое оружие.
– Именно, – подтвердил Сенешаль. – И поэтому Лесное королевство вручает тебе прощальный дар. – Он протянул Хоку меч в ножнах, которые принес с собой в тронный зал. – Я нашел его в старом арсенале. Это клинок первого Лесного короля. Уверен, тебе он понравится. Так что куда бы ты ни отправился, частица родины всегда пребудет с тобой.
Хок улыбнулся и пристегнул меч на пояс.
– Теперь припоминаю, почему в последний раз улизнул из замка втихаря. Ненавижу затяжные прощания.
– Итак, сэр Сенешаль, чем вы займетесь теперь, когда топография замка пришла в нормальное состояние? – поинтересовалась Фишер. – Вас заменят карты и указатели.
– Вот и отлично, – ответил Сенешаль. – Я давно устал гоняться за комнатами по этой помойке. Собираюсь возглавить команду по исследованию чудес и загадок возвращенного Собора. На мой век работы хватит с лихвой.
Хок и Фишер в последний раз оглядели тронный зал.
– Постарайтесь на сей раз сделать все правильно, – сказал наконец принц. – Ужасно не хочется снова возвращаться и разбираться с вами.
– Да уж, – подтвердила принцесса. – Легендарный герой – чертовски тяжелая работа.
Спустя некоторое время Хок и Фишер скакали прочь от Лесного замка. Они не оглядывались. Толпы провожающих не выстраивались вдоль дороги, потому что никто не знал, куда направились герои. А тем только того и надо было. Стояло теплое, ласковое утро, солнце ярко сияло в чистом голубом небе. Воздух в зеленых лесах дышал свежестью.
– Итак, как ты хочешь называться теперь? – спросила Фишер. – Капитаном Хоком или принцем Рупертом?
– Думаю, останусь Хоком. Я давно выбрал этот образ. А ты по-прежнему счастлива в роли Изабель Фишер?
– Полагаю, да. Но в Хейвен я определенно не вернусь.
– Мы не вернемся, – поправил Хок. – Мы там сожгли все мосты.
Фишер рассмеялась:
– Мы там сожгли гораздо больше. Они нескоро нас забудут. По-моему, можно честно сказать, что мы причинили Хейвену столько добра, сколько он в состоянии вынести. Пора начинать сначала. Опять. – Она искоса взглянула на мужа. – И никогда не поздно подумать о детях...
– Да, – согласился Хок. – Они вроде бы славные ребята. Хотя нет никакой гарантии, что у нас получатся именно такие.
– Ну разумеется. Никакой гарантии, что у нас вообще получатся дети.
– Но мы могли бы получить немало удовольствия в процессе.
