Терехов почувствовал боль и обиду в словах Мельникова и мягко перебил его:
— Согласен с вами, Виктор Андреевич. Эту картину уже можно наблюдать сейчас. Но время расставит все по местам. Я понимаю вас, но давайте думать о предстоящем завтра. Нам нужно сделать все, чтобы никто из наших парней не пострадал.
— Да, это правильно. Пора спать.
И вскоре в комнате наступила тишина, нарушаемая посапыванием уставших офицеров.
Подъем был сыгран еще до наступления рассвета. Пока солдаты приводили себя в порядок, примеряли полученную новую униформу — было принято решение всех, кто участвует, одеть перед штурмом в единую форменную одежду, — Мельников и Терехов направились в своеобразный штаб для уточнения плана операции и получения боевой задачи…
Лишь только солнце осветило горы и спрятанную среди них долину, на них обрушился громовой рев десятков вертолетов. В Центре имелось семь полигонов, 114 различных строений, несколько складов, уцелевших после памятного взрыва, спрятанные под толщей гор завод и лаборатории. Благодаря Кустову, Геллану и Мельникову руководители операции имели подробную схему Центра, а каждая группа участников атаки — конкретную задачу и конкретный объект.
Отряд Мельникова был разбит на три группы, которым нужно было захватить штаб террористов, завод с лабораториями и освободить тех, кто насильно удерживался в Центре, в том числе Глорию, группу ученых и офицеров из различных стран.
Первая волна французских и марокканских вертолетов выбросила десант прямо в середине Центра, причем каждое подразделение десанта высаживалось как можно ближе к «своему» объекту. Вторая вертолетная волна высадила десант на господствующие высоты вокруг долины и в непосредственной близости от постов охраны и обороны Центра. Боевые вертолеты, пролетая над самой землей, подавляли огневые точки противника. Наконец появилась третья группа из тридцати вертолетов. Они высаживали подразделения коммандос на территорию Центра.
Мельников и французский капитан, имея с собой отделение Левченко и взвод французских десантников, охватывая полукольцом строения, где должны были размешаться пленники, быстро продвигались вперед. Слева ударил ручной пулемет террористов, его по фронту поддержали еще один пулемет и несколько автоматов.
Солдаты сразу же залегли и, отвечая огнем, продолжали продвижение короткими перебежками.
Французский офицер схватил миниатюрную радиостанцию, и через несколько минут над позицией террористов появились два вертолета. Они щедро поливали огнем. Мельников через переводчика крикнул:
— Прикажите гранатометчикам уничтожить пулеметные расчеты.
Француз весело улыбнулся:
— Уже приказал.
И действительно, пулемет, который первым открыл огонь, тут же получил «привет» в виде гранаты, точно выпущенной французским гранатометчиком.
А солдаты уже резали колючий провод, ограждающий три барачного типа строения. Сопротивление террористов было подавлено, вертолеты по команде французского капитана ушли, и в тишине, прерываемой выстрелами, доносившимися из разных концов Центра, Мельников четко услышал в своей радиостанции голос Левченко:
— Ноль-тридцать пятый! Мы внутри среднего здания. Обнаружили семь человек, в том числе нашу знакомую. — И шутливо добавил: — Она передает вам персональный привет и жаркий поцелуй!
— Понял! Не занимай эфир.
И Мельников сразу же вызвал Терехова:
— Ноль-шестой!
— На связи. Я все слышал, спасибо! По окончании работы перебросьте своих людей к третьему объекту. Наши уже внутри. Проследите, как идет отработка всех помещений.
Мельников невольно улыбнулся и подумал: «Майор уже и марокканцев „нашими“ считает».
Объектом номер три был завод и лаборатории. В их захвате участвовало только трое подчиненных Мельникова, остальные были марокканцами — человек пятьдесят.
Мельников вызвал Баранова. Он со своим отделением штурмовал склады. Баранов доложил, что и они свою работу заканчивают.
Проверив, знает ли об этом Терехов, довольный Мельников уже входил в здание, где должна быть Глория.
Счастливая и улыбающаяся, она бросилась навстречу капитану, обняла его и поцеловала в щеку. Находившийся рядом Левченко не преминул громко заметить:
— Теперь понятно, почему командир еще позавчера сбрил усы и бороду — память о «духах».
— Пожалуй, ты прав, Леонид. Память о «духах», плене, скитаниях, по-моему, начнет гаснуть. Скоро будем дома, товарищ сержант.
И он дружески обнял Левченко. Глория смеялась. Они могли общаться только с помощью жестов и мимики.
К Мельникову подошел командир французских сил и через переводчика сказал:
— Все в порядке, капитан. Задача выполнена без потерь. Поздравляю!
В этот момент в радиостанции послышался голос майора Терехова:
— Внимание! Отбой, Центр взят! Всем собраться в месте сбора. Глория шла рядом с Мельниковым и, уже без улыбки, вопросительно заглядывая ему в глаза, тревожно спросила:
— Геллан? Эдвард Геллан?
Мельников пожал плечами, но ободряюще улыбнулся и по-русски сказал:
— Должно быть все в порядке, Геллан толковый мужик!
Было неизвестно, поняла ли Глория, но она в ответ тут же улыбнулась своей очаровательной улыбкой.
Геллан прекрасно понимал, что сейчас надо надеяться только на себя и небольшую группу ученых, которые были прекрасными специалистами в своем деле, но, конечно, не в боевом. Правда, рядом с Эдвардом был еще и этот русский паренек Олег Понтин, который искренне привязался к американцу и готов был выполнить любой его приказ, Геллан чувствовал холодок, даже враждебность Керима к нему. Эдвард прекрасно понимал в чем дело. Еще бы! Все, о чем Керим договаривался с Гелланом, как бы случайно срывалось.
И в последний раз, когда Геллан назвал фамилию сотрудника ЦРУ, который должен был оказать помощь в проникновении в закрытую телесеть Центрального Разведуправления, этот сотрудник загадочным образом исчез. Керим, не имея никаких доказательств неискренности Геллана, нутром чуял неладное.
Да, Геллан это видел и готовился к самым неожиданным ситуациям. Улучив момент, он разобрал и носовым платком почистил пистолет — подарок Глории. Оставил у Понтина один ультразвуковой прибор — небольшого размера. Эдвард принял решение: как только он поймет, что Керим хочет убрать его, он уничтожит главаря, а дальше — будь что будет.
И ученые, и Геллан с Понтиным были размещены, к счастью, недалеко друг от друга — в кармане одного отсека. У каждого была небольшая комната с туалетом, душем и телевизором, по которому вел передачи местный, подводный телецентр. По подводной базе перемещаться можно было свободно. Правда, были места, куда проходили только по личному разрешению Керима. Это выход на остров, с которого они попали на базу, гигантские шлюзовые камеры, позволяющие принимать и отправлять в океан подводные лодки и специальные грузовые цилиндры, предназначенные для принятия груза на поверхности океана и транспортировки его на базу. Тщательно охранялись телецентр, узел связи, электростанция и оба завода, вырабатывающие дыхательную смесь для обитателей подводного города. Правда, многочисленных охранников можно было встретить в любом месте, но они играли там роль соглядатаев — не больше: ничего не запрещали, документов не требовали, вопросов не задавали.
