не унимается:
— Внесите плату за непредумышленное убийство. У вас сотая доля часа. Время пошло.
Я оглядываюсь, ничего не понимая. Ведь спас же ее, она жива! Никто ее не убивал! Дотрагиваюсь до шеи. Пульс есть, она жива, просто без сознания. Тикает метроном. Вначале тише, потом все громче.
— Оплатите непредумышленное убийство, напоминает голос. Несвоевременная оплата карается штрафом в десятикратном размере.
С кого они требуют денег? Ресницы женщины вздрагивают. И тут я узнаю ее — это же Миуми!
— Миуми, ты жива? — тормошу я ее.
Метроном взрывается особо громким звуком и стихает.
Одновременно что-то жалит меня в ладонь. Дергаю рукой, потом смотрю на нее — прямо по центру ладони круглое красное пятно, словно вбитое каленым железом клеймо.
— Плата за непредумышленное убийство пятьсот пятьдесят очков. Дополнительно на нарушителя накладывается штраф в пять тысяч пятьсот очков. До уплаты вышеозначенной суммы вы не можете покинуть игру.
Механический голос, наконец, затыкается. А я получаю удар по затылку. И отключаюсь.
1101 = 13 = 11
Сквозь туман и звон в ушах доносятся голоса, но вслушиваться в них у меня нет сил. Сквозь веки в глаза бьет свет. Кто-то тормошит меня, схватив за плечо:
— Вроде очухался. Давай, бей теперь, если пыл не пропал.
Слова не имеют никакого смысла. Что происходит? С трудом приоткрываю глаза.
Белая комната. В ней все белое. Белый свет, белые стены, белый потолок, даже пол белый. На стене небольшой экран с какими-то цифрами. Передо мной два человека, пытаюсь сфокусироваться на их лицах. Вроде бы знакомые…
— Двадцать пять баллов вместо двух тысяч. Жлобы вы тут все, — слышен раздраженный голос Миуми.
— Травма в драке, не тяжелая, тридцать баллов, минус пять баллов за участие в драке, не спорь, — отмахивается от нее Каол, тот полицейский, или как они тут называются, который встречал меня едва я появился в Городке. — Эй, ты, Джеса, что ли? Давай, поднимайся, сам разбирайся с ней.
— Это была не драка! Они хотели меня похитить с целью насилия! — повышает голос Миуми.
— Не ори. Порядок есть порядок. Забирай своего спасителя, и проваливайте. Разбирайтесь без меня.
Я пытаюсь подняться с кушетки, да, тоже белой.
— Что произошло? — хрипло спрашиваю я и вдруг начинаю кашлять.
— Ничего особенного. Ты должен уплатить шесть тысяч сто пятьдесят баллов, а потом можешь катиться куда захочешь, — хмыкает Каол и сует мне в руки стакан воды.
— За что? — изумляюсь я, выпив залпом чуть не полстакана.
— Убийство. Непредумышленное.
— Какое убийство? Я… ее спасал. И ведь спас, не так ли? И никого не убивал.
— Тип, напавший на тебя, умер, ударившись виском о ребро скамьи. Аппаратура показывает, что ты не бил его, но гипнозом заставил его самого удариться.
— Каким гипнозом? Ты о чем вообще говоришь?
— Эта мелкая дрянь, что меня ранила, насильник несостоявшийся. Ты его убил. А он почти убил меня, если бы ты не вмешался со своим жетоном. Я бы получила свои две тысячи, и была бы счастлива. А теперь я еще и за драку должна пять своих кровных отдавать!
Я, наконец, начал что-то понимать. Тот тип, которого я отвлек взглядом, умер. И, значит, это ко мне обращался тот механический голос. Какая ерунда!
— Покойник при жизни был навеселе, вряд ли отдавал себе отчет в своих действиях, трясся как заведенный. И если ударился и убился, то я тут вообще ни при чем. Я там двоих выкинул из беседки. Тех, что нападали на Миуми. Не причиняя им никакого вреда. Не люблю калечить людей, тем более убивать. А этот неврастеник сам ударился. Я тут при чем?
— Да, вижу, ты и вправду новичок. Герой-самоучка. Это игра. Здесь никто не калечится и не умирает по-настоящему. Усвоил? Но внутри игры люди калечатся, убивают и умирают. Все это фиксирует машина. И машина показывает, что ты сумел подчинить волю противника в драке, заставив его совершить самоубийство.
— Может он просто решил баллов подзаработать? — съязвил я.
— Нет. Это был неосознанный поступок. И не несчастный случай. Ты захотел, загипнотизировал, и убил. Прости, я верю машине. Так что плати и уматывай, я с тобой уже целый час потерял.
— У меня нет столько очков. И не будет, — сказал я, подсчитав свои наличные.
— Да сколько там надо-то? Ерунда, — удивился Каол. — Давай посмотрим…
Он потыкал пальцем по экрану. Там хаотично сменялись какие-то кнопки и таблицы, но он, похоже, в них разбирался.
— Так… Гляди. Код игрока ИнВр–2’715’119. То есть вошел в игру ты из города Ирту, сразу в виртуальность, а не из другой игры. Поскольку Итру — город относительно небольшой, а клуб виртуальной реальности там появился совсем недавно, то понятно, почему твой номер такой маленький, в других городах он был бы гораздо больше. Так… идем дальше… Сейчас на твоем счету минус шесть тысяч восемьдесят одно очко. Вносишь их, и можешь быть свободным.
— Настаиваю на том, что убийства не было. И, в любом случае, у меня нет этих шести с чем-то тысяч. Совсем.
— Нет, значит иди и зарабатывай.
— Где?
— Здесь, в игре, конечно. Теперь ты не сможешь выйти из игры пока не погасишь долг.
— И на чем здесь можно заработать? Желательно быстро, я не могу торчать здесь до бесконечности.
— До бесконечности не можешь… Так… — Каол еще раз пощелкал пальцами по экрану. У тебя оплачены пять часов, почти два из которых прошли. Три часа сможешь гулять и зарабатывать. Дальше нужно будет снова платить по пять кар за каждый час. И их действительно желательно платить, потому что неуплата будет означать десятикратный штраф, то есть каждый следующий час будет стоить тебе уже пятьдесят пять кар. Чем быстрее заработаешь и рассчитаешься, тем меньше тебе придется платить.
— Грабительские расценки…
Каол хохотнул и подмигнул мне:
— Это же просто бизнес, иначе как бы владельцы игры могли заработать?
— …и ты не сказал мне, на чем я могу заработать. Потому что иначе мне придется ввязаться в драку и погибнуть лишь для того, чтобы выйти из игры.
— Хо-хо. Если на тебе висит долг игре, то выйти ты не сможешь. Но убитым нельзя возвращаться в игру раньше, чем через пять дней. И все эти пять дней долг будет увеличиваться на две семьсот пятьдесят баллов в сутки. Так что не советую. Лучше оставайся живым и зарабатывай. Заработать здесь, в Городке, довольно легко, правда суммы на разных работах очень разные. Например, за свою травму в драке ты заработал двадцать баллов. Очень
