— Да ни о чём, — с показным безразличием ответила я и вернулась к созерцанию вида. — Ты бы оделся, что ли?
— Я одет, — невозмутимо ответил Кэй, как всегда дёрнув уголком губ. — И всё же? Тебя что-то беспокоит?
Широкими шагами он подошёл ко мне и присел рядом, а всё во мне завопило: «Уйди!» Мы не друзья, мы даже не приятели! Нас держит вместе лишь загадка убийцы. Не надо проявлять ко мне человечность, становиться частью моей жизни!
— Тебе внезапно стало интересно, что на душе у паршивого Ткача? —
Я постаралась добавить в голос яда, чтобы отпугнуть Кэя. Уколоть его и напомнить о том, что ничего не изменилось — я по-прежнему проклята.
Упорно не смотрела ему в глаза, делая вид, что ночная жизнь города для меня куда важнее — всё это мельтешение маголётов и мерцание рекламных вывесок. По карнизу кралась кошка, и лёгкая зависть уколола меня в сердце. Она свободна и может идти куда хочет. А на мне дурацкие браслеты, следователь, контролирующий каждый шаг. За спиной — убийца, чьё незримое присутствие заставляет волосы на затылке вставать дыбом.
— Смотри. — Кэй внезапно сел на пол и стащил меня к себе, усадив между ног.
Тихо звякнула обронённая мной тарелка, а я оказалась в кольце крепких рук.
— Не дёргайся, я лишь хочу тебе кое-что показать.
Я тут же затихла, боясь сделать лишнее движение, чтобы ненароком не коснуться его. Даже дышала через раз.
— Да не съем я тебя, — мягко, как-то мурчаще рассмеялся следователь.
У меня даже волоски на предплечьях встали дыбом. Это было слишком близко для меня. Интимно. Меня никто и никогда так не держал.
В руках Кэя оказались песочные часы, те самые, что он использовал на осмотре места убийства. Один переворот стеклянных капелек — и песок внутри посыпался вниз. Нас накрыл прозрачный купол силы, а мир вокруг замедлился до такого состояния, что я видела, как в воздухе зависли капли дождевой мороси.
— Что это? — спросила я, очарованная происходящим.
Всё пространство вокруг укуталось сиянием и чем-то похожим на струны. Или нити, что я видела на полотнах судеб.
Кошка, за которой я наблюдала прежде, словно размножилась: я видела её проекцию у окна, из которого она вылезла, и видела, как через пару метров эта же кошка хватала воробья. Птицы сейчас не было на карнизе, но её образ завис в воздухе неподалёку.
— Так вижу мир я. — Дыхание Войнота щекотало пряди волос за ухом. — Наши с тобой дары не так уж и отличаются. Просто свой я использую во благо других, а ты — лишь для себя.
Резко обернувшись, я замерла под взглядом его потемневших серых глаз. Мне так хотелось сказать, что я уже далеко не та эгоистка, которую он поймал на манипуляциях чужими жизнями. Что мне хочется меняться. Что у меня есть для чего меняться.
Но зачем что-то усложнять? Мы никогда не будем вместе. Он высокородный, а я никто. Проклятый Ткач, презираемая обществом. Пускай так и остаётся. Так безопаснее для меня… и для моего сердца.
— Тебе лучше пойти спать, — хриплым, вибрирующим голосом проговорил Кэй.
Но, вопреки сказанному, не отпустил меня. Наоборот. На мой живот, пробравшись под лёгкий топик, легла его ладонь. Поползла вверх и почти коснулась груди. Меня подбросило, как от удара током. С глазами, полными бешеного испуга, я отшатнулась от Кэя, разорвав контакт взглядами.
Войнот медленно моргнул, словно сбрасывая морок. Потёр переносицу и резко выдохнул:
— Прости, я позволил себе лишнего.
Я молчала, не зная, что ответить. Закатить истерику и влепить пощёчину? Или прислушаться к какой-то второй половине себя, которая истошно орала внутри и рвалась обратно в объятия Кэя?
Не дождавшись от меня слов, Войнот сжал часы, сияние вокруг нас рассыпалось и пыльцой втянулось внутрь артефакта.
Волшебство момента рассеялось так же, как утёк песок сквозь пальцы. И почему-то мне было до щемящей тоски в сердце жаль, что Кэй не продолжил.
Больше не говоря ни слова, следователь прошёл в кабинет. Я двинулась было следом, но замерла посреди комнаты, неловко переминаясь с ноги на ногу.
Что я делаю? Хочу вломиться к нему с криком «Возьми меня»? Да где моя честь? С таким отношением к Ткачам я буду для него лишь лёгкой экзотической игрушкой. Развлечением на время следствия.
В спальню я прошла в чёткой убеждённости, что больше такого не повторится. Больше никаких контактов, которые сносят мне крышу и волю. Только партнёрство в рамках рабочих вопросов.
И хоть заснула я после таких увещеваний очень легко, ночь, как оказалось, и не думала заканчиваться. Потому что проснулась я с дико колотящимся сердцем: в гостиной кто-то передвигался. Почти бесшумно и оттого ещё более жутко.
Глава 8. Паника — плохой советчик
— Ты уверен?
Тихий, напряженный голос Кэя разносился по тёмной комнате. Я слегка приоткрыла дверь, желая увидеть его собеседника, да так и замерла на месте, буквально превратившись в каменное изваяние.
Войнот расположился ко мне спиной, а напротив него сидело нечто. Вроде бы человек, но весь его образ плыл, как марево в летнюю жару.
— Без сомнений, — хмыкнул ночной гость, и голос его прозвучал шелестящим многоголосием.
Не понять, какого пола существо. Если бы не вопрос Кэя, я бы так и не узнала, что передо мной мужчина.
— Что намерено делать Братство? — Кэй устало потянулся за бокалом и предложил второй незнакомцу.
Неприятная волна дурного предчувствия прокатилась по позвоночнику, а ладони моментально превратились в ледышки. Войнот каким-то образом связан с теми самыми наёмными убийцами! Вот откуда у него была такая уверенность, когда он заверял Вэла! Конечно, он всё решит! Он же сам, похоже, из Братства!
— Пока ничего, мы наблюдаем. — Мужчина поднёс бокал ко рту, на миг явив своё истинное лицо.
В неясном свете луны, косыми росчерками проникающем сквозь шторы, гость показался жутким в своей хищной красоте. Густые брови, глубоко посаженные глаза, прямой нос и иронично изогнутые губы — представитель убийц был хорош.
«Но всё же не так хорош, как наш Кэй», — промелькнуло в голове, и я поспешила сама себя одёрнуть. Наш Кэй, как же, придёт же в голову такая дичь.
— Я уведу следствие по другой версии, но и ты, будь добр, сообщи, когда ваши поиски завершатся, — проговорил Войнот, сделав глоток напитка.
— Не беспокойся, братья помощь не забывают, — усмехнулся мужчина. — Пойду я, пока твоя очаровательная подружка не проснулась и не озаботилась наличием гостя в ваших хоромах.
Мне почудился косой взгляд в мою сторону, словно посланник Братства всё это время знал, что я стою под дверью и подслушиваю.
Испугавшись, что сейчас меня застукают и, чего доброго, вновь заподозрят в каких-то скрытых умыслах, я в два прыжка оказалась у кровати. Надеюсь, что прыгала я столь же тихо, как передвигался гость.
В постель буквально упала, разметалась по подушкам и притворилась спящей. В приюте матроны именно так и вычисляли неспящих детей: те зарывались под одеяло и старались выглядеть как можно более неприметными. Я же, наоборот, акцентом выставила грудь в шёлковом топике, чтобы, когда в спальню заглянет Кэй — а он обязательно это сделает, — его мысли побежали чуточку в другом направлении и он поспешил ретироваться.
Хлопнула оконная рама, и я с трудом удержала безмятежное выражение лица. Оригинальный способ хождения в гости. Хотя чего ещё ожидать от клана наёмных убийц?
Скрипнула дверь, раскрывшись полностью, и я порадовалась, что мне хватило ума не распахивать её. Иначе скрипом бы точно спугнула двух заговорщиков и не услышала хоть и короткого, но важного разговора.
— Таис? — шёпотом спросил Кэй и прошёл к кровати.
Проклятье! Если он склонится ко мне, я вспыхнувшими щеками выдам себя с головой!
— Как же ты на неё похожа, — рвано выдохнул Войнот и убрал растрепавшийся локон с моего лба.
Дёрнувшись на инстинктах, я всё же успела взять себя в руки и перевести этот рывок в перекат по кровати. А что такого? Напугал меня во сне, вот я и ухожу от опасности.
