С чего ты взял? Этот маленький гадёныш не только Михалычу портит жизнь, но и всем окружающим!
— Но согласись, он прикольный и он полезен!
— Полезен, я не спорю, но всё равно: как по мне - так он маленький гадёныш… В голове Кузьмы промелькнули ещё не стёртые временем воспоминания об утрешней шалости Максимки, когда тот в отместку пёрнул и тем самым испортил воздух в закрытой машине. Кузю тогда чуть не вывернуло наизнанку, от вони аж глаза прослезились, а бесу хоть бы что. Воняло похлеще, чем запах от скунса.
— Кажется, туда! — Кузя неожиданно указал место направления.
— С чего ты решил? — подскочил Никита от такого заявления.
— Смотри, — здоровяк указал на деревья, — именно там самые толстые и высокие деревья. Видишь?
— Ну-ка, ну-ка… — Никита пригляделся, рассматривая местность. — Точняк! Похоже на аллею, а если это она и есть, значит, там когда-то была дорога! Что будем делать?
Кузя предложил:
— Давай выберемся на неё, а там посмотрим. Стрёмно сидеть посреди склепов и могил.
— Ты заметил?
— Что я должен заметить?
— Кузя, не тупи! Ты заметил, что «местных» практически нет. Оглянись!
— Это да, это я заметил, это ещё и у ворот было понятно, но меня больше интересует, где сейчас Варвара и каблук. Идём отсюда, я и так уже тут насмотрелся дальше некуда...
Кузьма и Никита, продираясь сквозь заросли, начали продвигаться к тому месту, что когда-то могло называться аллеей. Вроде и не далеко до неё идти, но густые заросли практически стопорили движение, а резать и рубить ветки было нечем. Если здоровяку мешали пройти мелкие молодые деревья, то Кузя, пользуясь своей физической силой просто выдёргивал их. Ушло часа полтора только на то, чтобы продвинуться вперёд метров на сто или того меньше. Благодаря тому, что на дворе октябрь, листья уже желтели и опадали. «Зелёнки» на кладбище почти не было, хотя в городе ещё стояли деревья с зелёными листьями. Наверху над головами кружил ворон. По мнению Никиты, ворон чересчур любопытный, а главное, слишком долго тут летает в одном месте.
— Предлагаешь пугнуть?
— Пугнуть - не пугнуть, но он меня достал! — злился Никита, — не спроста он тут ошивается.
— Хм… — Кузьма поднял пулемёт и без предупреждения дал очередь в воздух.
Ворон, испугавшись звуков выстрелов, тут же свернул к деревьям и скрылся.
— Не люблю я их, — прокоментировал Никита побег птицы.
— Птица как птица, но учитывая, в каком месте мы находимся, то, конечно, лучше перестраховаться, а с другой стороны, выстрелы могли услышать те, кому их, собственно, не стоит слышать…
Прозвучало как требование ускорить шаг. Постепенно вышли на аллею. Тут, действительно, была дорога, мощёная булыжником. Деревья через камни не пробивались, но трава между ними росла очень активно. Идти следовало осторожно, чтобы случайно не наступить на ядовитую змею. Прошли метров пятьсот. Снова остановились. Передохнули пару минут и двинулись дальше. Бесконечные могилы и склепы постоянно напоминали, что люди в этом месте не являются хозяевами. Пару раз видели мертвяков, но никто из них не изъявлял желание поговорить. При виде двух людей они скрывались в своих склепах. Никита усмехался, а Кузьма повторял, что это не к добру. Внезапно Кузя, что двигался первым, вдруг остановился и пригляделся.
— Что там? — полюбопытствовал Никита.
— Ещё не понял. Хочешь - сам посмотри.
Никита обошёл приятеля и остановился как вкопанный. Перед ним предстала странная картина. Обычно на кладбище очень много деревьев, а тут впереди они как бы пропали словно выкорчевали часть зарослей. Кладбище ещё не закончилось, и до входа ещё очень далеко.
— Как думаешь, что там? — спросил Никита приятеля.
— Хер его знает, идём посмотрим. Гадать бесполезно, не то место.
Начали осторожно подходить, но чем ближе, тем яснее становилось, что там поляна с вырубленными деревьями. По факту оказалось всё намного хуже...
— Вот тебе на… Что за хрень? — Никита испугано посмотрел на Кузьму, но у того выражение лица было точно таким же. Он тоже не понимал каким образом посреди кладбища образовался глубокий провал, у которого даже дна не видно. Провал не только глубокий, но и широкий, метров на триста, а может и гораздо больше.
— Придётся обходить, — заявил Кузя.
— С какой стороны?
Кузя огляделся и выдал решение:
— Плевать с какой. Как по мне, так везде одинаково. Меня больше волнует, что это и как оно тут оказалось.
Никита взял камень и кинул в «яму». Прошло минуты полторы, но звуков падения так и не последовало.
— Ого… Глубоко! — печально произнёс Кузьма. — Ладно, влипли так влипли, будем выбираться. Идём в ту сторону, — и указал направление.
— Уверен?
— Нет, но направление выбрано, а гадать нет смысла. Идём.
— Стой! Смотри! — Никита протянул руку и указал на старые могилы. Все они странным образом были насильно повёрнуты могильными плитами к провалу. По земле даже тянулся след от разворота горизонтальных гробниц. След указывал на то, что они были развёрнуты не так давно. Ветер ещё не успел задуть и сровнять остатки следа на исковерканной земле.
— Колдовство? — Никита вопросительно посмотрел на Кузю, но руки от рукоятки пистолета за ремнём не убрал.
— Ты у нас опер, чего меня спрашивать? — огрызнулся Кузя. – Я не больше твоего знаю, но если честно, то думаю, что оно самое, иначе для чего мертвякам вся эта хрень, что тут твориться. Уходим отсюда пока чего хуже не случилось.
Никита охотно согласился с таким доводом и двинул следом за Кузей ускорив по возможности шаг. Появились следы огня. Трава и деревья обгорели. Если это просто пожар, то почему в такой ограниченной области? Выжжено было в двадцати-тридцати метрах от провала, а дальше всё, как и прежде, пожара будто не было. Никита, чтобы не думать о происходящем, что-то подсвистывал себе под нос и напевал. Непонятно, что именно. Кузьма особо не прислушивался, но и не пытался заткнуть приятеля. Этот свист его странным образом тоже успокаивал. Если судить по провалу в земле, больше похожему на поверхностный разлом, то вышли туда, где он загибался и переходил на вторую половину. Другими словами, нашли середину. Было душно.
Никита предложил:
— Давай остановимся, я в отличие от тебя не привык шататься по лесу.
Кузя обиделся.
— А чего это в отличие от меня?
