— Включая твой голод, — медленно сказал я.
Он кивнул.
— В этом мы сходимся, мой демон и я. Итак, я не могу прикоснуться к Жюстине без того, чтобы он… оказался ближе к поверхности, полагаю, ты мог бы назвать это так.
— И это вызывает ожоги, — сказал я.
Он кивнул.
— Мадлен — другой конец спектра. Она думает, что может кормиться на ком захочет, как захочет и когда захочет. Она не видит других людей. Она видит еду. Она полностью под контролем своего голода. — Он улыбнулся, но слабо. — Так что для нее это рефлекс, как и для меня.
— Ты другой. Для нее это каждый, — сказал я, — не только Жюстина..
Он пожал плечами.
— Я не забочусь о ком-либо. Я забочусь о Жюстине.
— Ты другой, — сказал я.
Томас повернулся ко мне с холодным и жестким выражением на лице.
— Гарри, заткнись.
— Но…
Его голос упал до низкого рычания.
— Заткнись.
Это было немного пугающе.
Он пристально смотрел на меня какое-то время, потом покачал головой и медленно выдохнул.
— Я возьму машину. Подожди здесь.
— Хорошо, — сказал я.
Он удалился бесшумной походкой, руки в карманах, голова опущена. Каждая женщина, мимо которой он проходил, и некоторые мужчины оборачивались ему вслед. Он не обращал на них внимания.
На меня тоже было обращено много взглядов, но только потому, что я стоял на тротуаре возле множества ночных заведений Чикаго жарким летним вечером в длинном кожаном плаще с посохом, на котором были вырезаны мистические руны. Взгляды на Томаса можно было охарактеризовать: Пальчики оближешь. Взгляды на меня гласили: Чудак.
Я упрямо верил, что я на этот раз впереди.
*
Пока я ждал, мои инстинкты снова заныли, а я спиной почувствовал, что кто-то смотрит на меня. Мои инстинкты вполне заслужили того, чтобы доверять им, так что я тихо приготовил свой браслет-щит, медленно поворачивая голову и как бы случайно оглядывая улицу. Я ничего не засек, но мне показалось, будто что-то промелькнуло через улицу. Я сосредоточился на этом, собрал всю свою волю и смог увидеть неясную человеческую фигуру.
Внезапно мелькание приняло форму Анастасии Люччио, поднявшей руку и поманившей меня.
Упс.
Я пересек улицу, лавируя между случайными машинами, и мы шагнули на аллею.
— Доброго вечера, Стейси, — сказал я.
Она развернулась ко мне. В одно движение выхватила кривую саблю из ножен на бедре, в другой руке оказался готовый к стрельбе пистолет. Кончик лезвия коснулся моего лица, и я отдернул голову. Потеряв баланс, я споткнулся и оказался притиснутым к стене.
Анастасия выгнула бровь дугой, ее нежный рот сжался в жесткую линию.
— Для тебя же надеюсь, что ты действительно Гарри Дрезден, обозвавший меня кличкой, только чтобы убедиться, что я действительно Анастасия, — говорила она тихо, — Люччио…
— Да, Анастасия, — сказал я, стараясь не шевелиться. — И по твоей реакции я могу сказать, что это действительно ты.
Она бросила меч и опустила пушку. Ее тело расслабилось, и она убрала свои железки.
— Ну конечно это я, кто еще это мог бы быть?
Я встряхнул головой.
— У меня была скверная ночь с превращениями.
Она выгнула бровь. Анастасия Люччио была капитаном Стражи Белого Совета. Ее опыт измерялся веками.
— Я была там, — сказала она, и положила руку на мою руку. — С тобой все в порядке?
Мы шагнули друг к другу и обнялись. Я держался неловко, пока не смог выдохнуть и немного расслабиться. В моих объятиях она была тонкая, теплая и сильная.
— На этот раз я не умер, — сказал я. — Думаю, ты отследила меня заклинанием, так что тебе не надо было беспокоиться — я это или не я.
Она подняла ко мне лицо и мягко поцеловала меня в губы.
— Действительно, Гарри, — сказала она улыбнувшись. — Кто захочет быть тобой?
— Наверно кто-то, кто хотел бы целоваться на темной аллее с соблазнительной старой женщиной…
Ее улыбка задержалась на секунду, и исчезла.
— Я думала, что придется ломать дверь и идти за вами. Что ты делал в этой выгребной яме Белой Коллегии?
Не думаю, что я что-то сделал для этого, но объятия разомкнулись.
— Искали информацию, — сказал я медленно. — Кое-что нашли. И кое-кто оборвал разговор.
Анастасия сжала губы и взглянула вдаль. Выражение ее лица было сдержанным, со скрытым гневом.
— Да. Приказы.
— Приказы, — сказал я. — От Мерлина, я полагаю.
— От Эбенизера МакКоя, вообще-то…
От этого сюрприза у меня перехватило дыхание. МакКой был моим наставником в молодости. Я его уважал.
— Понятно, — сказал я, — он испугался, что если я услышу, что Морган в бегах, то намылюсь за возмездием?
Она перевела взгляд с меня на улицу, ведущую к Зеро и пожала плечами, так и не взглянув мне в лицо.
— Хорошо известно, что тебе хватает причин для этого.
— Ты с ним согласна, — сказал я.
Она посмотрела на меня и ее глаза немного расширились.
— Если это так, то почему я тут стою?
Я неодобрительно посмотрел на нее и встряхнул головой.
— О'кей. На этот раз ты меня поймала..
— Кроме того, — сказала она. — Я беспокоюсь о тебе..
— Беспокоишься?
Она кивнула.
— Морган сделал что-то, что скрывает его даже от сил Старейшин Совета. Я боялась, что он может прийти сюда.
Мне удалось удержать покерное лицо.
— Это безумие, — сказал я, — почему ему захочется сюда приходить?
Она расправила плечи и пристально посмотрела мне в лицо.
— Может быть потому, что он невиновен.
— И?..
— Есть много людей, которые искали разрешение у Совета Старейшин, чтобы изучить и допросить тебя под предлогом того, что ты являешься предателем, который сливает информацию Красной Коллегии. — Она снова отвела взгляд. — Морган был одним из самых главных агитаторов.
Я глубоко вздохнул.
— Ты говоришь, что Морган знал, что он не предатель. И думал, что предатель — я.
— И он, возможно, решит самостоятельно придти к тебе, в попытке доказать невиновность или, при неудаче….
— Убить меня, — медленно проговорил я. — Если он сходит со сцены, то ты полагаешь, он может сильно захотеть взять настоящего предателя, пока он сам не угодил под топор.
И я внезапно удивился появлению Моргана у меня в дверях, поскольку я ему нужен. Анастасия была наставником Моргана в подмастерьях. Она знала этого мужика большую часть его жизни, буквально с рождения.
Что если ее суждения о нем вернее моих?
Конечно, Морган не был в форме, чтобы убить меня лично, но ему и не нужно было это делать. Все, что надо было сделать — это позвонить стражам и сообщить о своем местонахождении. Многие в Совете меня недолюбливали. Я пойду ко дну вместе с Морганом, как предоставивший убежище предателю.
