Жуть всколыхнулась, испуганно дрожа своим дымчатым телом. Едва под ногами почувствовалась дрожь, а слуха коснулся грохот, Ранхаш сразу подумал о Майяри, и интуиция с печальной обречённостью подтвердила: да, она здесь. Здесь, рядом с пышущей жаром ловушкой, среди разгневанной толпы, наверное, ещё и без охраны. Томительный страх кольнул сердце болью так сильно, что Шидай обеспокоенно прижал руку к его спине.
Но, к счастью, Майяри была совершенно цела, только спотыкалась и висла на его руке, словно её силы покидали. И боги надоумили её взять охрану. Или же это у Редия и Ашия проснулся дар убеждения, и они смогли донести до неё, что ещё могут пригодиться. Кроме того, рядом с ней был брат. Тёмный Ранхашу не нравился: попытку убийства Майяри простить было сложно. Но он не мог отрицать, что рядом с братом Майяри мог быть опасен только тот же брат.
— Ну хоть компанию для прогулок научилась выбирать, — проворчал Шидай. Видимо, им владели те же мысли.
Едва они вышли за ворота, как к ним бросились оборотни из городской охраны, чтобы указать место для сбора пострадавших, но, узнав харена, поспешили к другой группе.
— Господин Шидай!
— Майяри! Мадиш!
К ним бежали Виидаш и его дяди.
— Как дети? — господин Зээхей придирчиво осмотрел учеников и счёл, что они в полном порядке.
— Вы как?
Не обращая внимания на нехорошо прищурившегося харена, Виидаш приподнял голову Майяри за подбородок, с ужасом осматривая синеву на её лице.
— Что здесь произошло? — спросил Бирай у Шидая. — У кого ни спросим, никто ничего не знает. А когда эта красная пелена развеялась, и нас всех расшвыряло, я и вовсе решил, что всё, всем крышка.
— Самим бы понять. Так, детишки, топайте в сторону площади Суда. Там обязательно подойдите к лекарю и возьмите одеяла. По родственникам-друзьям в город не разбегайтесь: сейчас по улицам опасно ходить. Майяри…
— Майяри пойдёт со мной, — холодно оборвал отца Ранхаш.
— Ну… может так и разумнее. Эй, а где ваша кучерявая брюнеточка?
Парни резко осмотрелись и побледнели.
Лирки не было.
Эдар, стоящий ближе всех к воротам, молча шагнул назад, в дым и пар.
— Держи, старик, — Мадиш впихнул Род в руки господина Шидая раньше, чем тот успел что-то сказать, бросился назад, в школу, вслед за Лироем.
Майяри тоже дёрнулась, но пальцы харена лишь крепче сжались на её запястье. Ранхаш молча указал на двоих из охранников, и те тенями скользнули в туман.
— Пустите меня, я тоже пойду! — завопила Род, затрепыхавшись в руках лекаря, но тот опомнился и с тяжёлым вздохом водрузил её на плечо.
— Ну уж нет, — похлопал он девчонку по упругой попке. — Твой отец голову мне оторвёт, если с тобой что-то случится. Да и дружок весь мозг выест.
— Пошли, — Ранхаш потянул Майяри за собой.
— Но…
— Её найдут. А у нас есть дела.
Агорий со страхом смотрел на своего господина. Тот сидел на высоком пороге в собственных покоях, взгляд его был пустым, а руки безвольно висели вдоль тела. Выглядел он так, что возникало подозрение: все их усилия пошли прахом. Вековые усилия, титанический труд, сотни жизней… Всё в пустую.
— Мальчик мой.
Агорий вздрогнул и с удивлением понял, что господин смотрит на него. Понял и оцепенел, ибо взгляд того отчего-то вызывал мурашки. Ещё мгновение назад пустой и остекленевший, он был ласков и наполнен светом.
— Наши планы нарушены, — кротко промолвил Деший. — Чья-то злая воля и происки судьбы стали тому причиной. Но мы же не можем сдаться после стольких усилий и лишений?
— Не можем, — горячо заверил его Агорий, сбрасывая с себя липкий страх.
— Собери наших друзей. Нужно отправить их в город. Школа, конечно, освобождена, но в глазах народа хайнес уронил себя. И нужно не позволить им забыть, что в самый тяжёлый момент повелитель покинул их.
— Я понял… понял! — лицо мужчины осветилось радостью. — Я сам отберу лучших!
— Верю тебе. А ещё нам нужны маги. Наши артефакты всё ещё нуждаются в энергии. Но теперь необходимость в скрытности отпала, поэтому можно притащить кого угодно из города. Главное, чтобы их было много.
— Сделаю.
— И нужно забрать наши артефакты из сокровищницы. Отправь кого-нибудь к главному хранителю.
— Но хайнес…
— И хайнес нам тоже нужен. Приведите и его.
— Я всё сделаю. Что-то ещё?
— Ах да, — Деший легонько хлопнул себя по лбу, словно что-то вспомнив. — Обрушьте подземелья. Нам больше нет нужды вести тихую игру, так что и с сыскарями можно больше не заигрывать.
Глава 2. Призрак прошлого
Ранхаш не сразу понял, что с Майяри что-то не так. Они половину улицы успели пройти прежде, чем он додумался подхватить её на руки и вопрошающе уставиться на Редия.
— А вы думаете, почему эта красная пакость рухнула? — сплюнул оборотень. — Если бы не господин брат и добросердечные хаги, до дна б себя прожгла.
— Не прожгла бы, — слабо воспротивилась Майяри, пряча лицо на плече харена.
Внутри сосущей дырой зияла пустота, словно она не силы, а душу отдала. Вместе с силой ушла и опора. Будто бы она стала деревом без корней. Но возмущённые крики живой Род капля за каплей наполняли её энергией.
— Пусти меня, старый извращенец! — маленькие кулачки быстро-быстро стучали по широкой крепкой спине лекаря. — Я тебе такое устрою!
— Какое? — подначивал её господин Шидай.
— Я папе скажу, что ты меня за задницу лапал!
— Простит, — радостно заверил её мужчина.
— И… и Мадишу!
— Не простит, — лекарь, казалось, возрадовался ещё сильнее. — Ранхаш, мы сейчас в сыск?
— Вы в сыск. Я во дворец.
— И я,- встрепенулась Майяри.
— А ты со мной, — посуровел Шидай.
— Если бы ты чувствовала себя лучше, я бы взял тебя.
— Но…
— Мы не будем спорить. Ты останешься в сыске с Шидаем и своей подругой. Из окна хорошо видна площадь, будете ждать своих друзей.
Майяри сжала губы и умолкла. В конце концов к чему споры?
У сыска Ранхаш передал Майяри Шидаю — она прекрасно поместилась на его второй руке — и, накинув на голову капюшон, зашагал в сторону дворца.
— Род, хватит, — осадила подругу Майяри.
— Нет, пусть орёт, а не плачет, — не согласился с ней Шидай.
— Я не собираюсь плакать.
Может и не собиралась, но когда лекарь оставил их вдвоём в кабинете харена, а сам ушёл за кипятком, глаза у неё стали совсем печальными, а в носу появилась предательская влага. Как там папа? Как Лирка? Найдут ли её? Нормально ли доберутся сюда парни?
Эти мысли мелькнули в голове и у Майяри, но опустошённость не позволила ей удариться в панику. Сбросив бумаги со стола харена, она легла прямо на него и закрыла глаза.
— Что у вас произошло? — спустя пару минут спросила она.
— Ты про эту хреновину? — мрачно спросила Род, наблюдая в окно за суетящимися людьми. — Не знаю. Она просто появилась.
Майяри всё ещё немного надеялась, что её прежние знакомцы не имеют к куполу отношения, но что-то многовато хитроумных заговорщиков против хайнеса пришлось на одно время. Чтобы такая зараза одновременно выскочила, большое везение нужно.
Кажется, она немного задремала. Сквозь сон до неё доносились весёлый голос господина Шидая и раздражённое шипение Род. Обоняния коснулось что-то влажное и тёплое, пахнущее мятой, на грудь легко нечто успокаивающе-тяжёлое, и Майяри захотелось уютно свернуться клубочком.
— Вставай! — её грубо тряхнули за плечо, вырывая из дрёмы.
— Что? — Майяри непонимающе уставилась на мрачного лекаря.
— Быстрее. Нужно уходить.
— Что такое? — девушка непонимающе посмотрела на бледную Род и скользнула по столу к окну.
Площадь Суда стремительно пустела, а над деревьями по другую её сторону в небо взмывал дым.
— Что происходит?
— Потом, Майяри! Живее! — Шидай стащил её со стола. — Нужно убираться из сыска. Сюда они в любом случае нагрянут.
