— Господин.
И вот сейчас Иерхарида опять глодали сомнения. Он видел перед собой несколько путей. Каждый из них при малейшей ошибке мог привести и его, и страну к бездне. И он мешкал.
— Отец! — дверь распахнулась, и внутрь, широко шагая, вошёл Узээриш. — Почему мы ничего не делаем? В городе уже идут погромы.
— Господин, — главный маг обеспокоенно посмотрел на наследника, — во дворце становится опасно. Нужно уходить…
— Уходить? — губы хайрена презрительно искривились. — Отец, я возьму небольшой отряд и тайком проберусь в город. Нужно выловить зачинщиков и главных баламутов. Мне доложили, что появились странные личности, специально подначивающие народ на смуту. После освобождения школы вроде всё утихать начало, а потом эти появились…
— Но, господин, — Рийван возмущённо махнул рукой, сшибая на пол пресс-папье, — вы не можете так рисковать. От вас зависит судьба всей страны!
Иерхарид продолжал смотреть на ворота. Узээриш нетерпеливо подошёл ближе и тоже посмотрел вниз.
— Что творится! — с досадой прошипел он.
Вот сын куда решительнее. Иерхарид приложил много усилий, чтобы в его собственном ребёнке не отразились его недостатки.
Дверь опять распахнулась, и внутрь вошли пятеро стражников.
— Кто позволил? Вас не звали, — Узээриш холодно уставился на оборотней, и те немного обескураженно взглянули на спину хайнеса, а затем и на главного мага.
— Господин, прошу вас. Я отобрал самых надёжных из охраны. Нам нужно торопиться…
Хайнес медленно повернулся, подошёл к столу и потянул руку к перу. Пора перестать сомневаться.
Пальцы неожиданно вместо пера схватили нож для бумаги, и Иерхарид, коротко размахнувшись, всадил его в грудь Рийвана. Главный маг охнул, взмахнул руками, заваливаясь назад, и рухнул на пол.
— Взять его! — прохрипел он, и стража, больше не мешкая бросилась, на хайнеса.
Тот отшвырнул в них массивный стол и тряхнул длинными рукавами, извлекая из потайных карманов кинжалы. Лезвия коротко сверкнули и по рукоятки вошли в шеи двух из оборотней. Дверь опять распахнулась, впуская внутрь ещё несколько стражников. Узээриш двумя точными пинками отослал в них стулья и, развернувшись, выбил ногой окно.
— Уходим! — рявкнул он.
— Убить хайрена! — прохрипел маг.
Отодрав панель, Иерхарид вытащил из тайника меч, тут же опробовал его на подскочившем оборотне, раскроив его грудь вместе с кожаным панцирем.
— Хайнеса взять живым! — провопил Рийван, отползая к двери.
Нож для бумаги оказался слишком короток, чтобы добраться до сердца.
Хайнес локтем сшиб одного из противников на пол, рукояткой раскроил лоб другому в начале замаха и перерезал горло третьему на излёте.
— Уходи, — на сына он бросил один короткий взгляд.
— С ума сошёл?! — Узээриш выхватил кинжал и, подтащив ближе, вооружился креслом. — Ну ты погань, Рийван, — хайрен ослепительно улыбнулся уползающему магу.
Дверь в кабинет наружно затрещала, выламываясь, и мага чуть не затоптали.
— Риш, уходи! — рявкнул хайнес. — Проваливай отсюда! Ну же! Ты помнишь наш план! Не подводи!
Узээриш на мгновение замер, смотря на всё прибывающих противников, коротко выругался и, швырнув стулом в мага, требующего «убить наследника», запрыгнул на подоконник.
-Держи, скляду!!! Держи! Уйдёт!!!
Меч сочно, как коса по траве, вшихнул, и сразу две головы покатились на пол. С десяток разъярённо рычащих оборотней накатили на Иерхарида, сминая его и погребая под собой под истеричные крики Рийвана:
— Не убивать! Не убивать! Только наследника!
Наследника уже не было. Трое оборотней, выхватив ножи, бросились к выбитому окну, но увидели только машущий рукавами плащ, по вороту которого кокетливо пенилось кружево рубашки, и камнем падающие штаны, утягиваемые сапогами. Солнце закрыла тень, и мужчины одновременно вскинули головы. Бледное весеннее солнце расчерчивал силуэт огромной птицы.
— Ушёл, тварюка, — досадливо сплюнул один из «стражников».
Кувырнувшись через голову, белоснежная сова рухнула вниз, под кроны укрывающих город деревьев.
— Уходим, живее-живее, — командовал плюющийся кровью Рийван. — Берите его. Осторожнее! Он нужен живой!
Оборотни расступились, открывая распростёртого в луже крови хайнеса, и двое их них осторожно подступили ближе.
— Несут, — прошептал мужчина в форме дворцовой охраны и поспешил встать за гобелен рядом со своим товарищем.
В проверченные в плаще Риха Неумолимого дырки они проследили, как двое оборотней за руки за ноги пронесли мимо бесчувственного хайнеса. Следом за ними прошли главный маг, тяжело опирающийся на плечо на одного «стражников» и ещё десяток «стражников».
— Так вот кто наших порезал… — едва слышно прошептал один из спрятавшихся.
Дождавшись, когда процессия пройдёт мимо, мужчины переглянулись, и один из них решил:
— Нужно доложить Маришу. Ну и дела деются…
Глава 4. Мастер и ученица среди мятежа
Среди пара и дыма рычащий и воющий ангар представлял собой жуткое впечатление. У кого-то более мнительного возникли бы мысли о запертых Тёмных духах, но Лирка лишь угрюмо осмотрелась. Так она и знала. Никто на выручку бедным ящерам не пришёл. Нет, она могла понять преподавателей: важнее было вывести учеников и жителей города, пришедших на состязания, но брошенных зверей было дико жалко. Они напоминали девушке её саму. Только вот она была свободна идти куда хочет.
Ворота открылись не сразу. Сам ангар был каменным, но стропила и несущие части — деревянными. Они-то и подломились и упёрлись прямо в петли ворот. Ещё и стены просели, видимо, от тряски, и дверцы почти вжало в землю. Лирке пришлось потратить много сил, чтобы всё-таки распахнуть одну из створок. Вторую она уже просто ломала: так было проще.
Драконы, увидевшие свет и почуявшие девушку, заволновались и завопили ещё сильнее. Лирка наконец доломала ворота, шагнула в дымный полумрак и замерла, услышав вверху подозрительный хруст. Вниз посыпались щепки, и девушка поспешила к денникам.
После того, как появился купол, директор распорядился собрать всех, кто есть в школе, в одном месте. Смотрителей ангара в том числе. Выпускать драконов, которые могли внести ещё большую панику, никто и не подумал. Если лошадей можно было запереть на полигоне, то ящерам нужна клетка с крышкой.
Первый одуревший ящер едва не затоптал Лирку, стоило той распахнуть денник, и понёсся на свободу. Выпуская второго, девушка сразу отскочила в сторону и бросилась к следующему. Проходы между денниками наполнились суматошно мечущимися ящерами, которые сталкивались между собой, разбегались, выскакивали на улицу или продолжали метаться по проходу.
— У-у-у, глупые! — прошипела Лирка. — Пшли-пшли, — руки были заняты, и она подпихнула пробегающих мимо драконов ногой под хвосты. — Вон же ворота открыты! Куда несётесь?!
— Эй, кто здесь?! — в воротах появилась высокая широкоплечая фигура, испугавшая драконов ещё больше. Один из ящеров даже взмыл вверх и, истошно вопя, заметался под потолком.
— Мастер Резвер? Это я, Лирка!
— Какого Хрибного ты здесь забыла, дурная?! — вызверился преподаватель, отпихивая выбегающих ящеров и проходя внутрь.
— Я только драконов выпустить! Сейчас, ещё две двери…
— Без тебя бы выпустили! Сказано же, чтобы все уходили. Что у вас за компания такая? Вот не зря, увидев разлетающихся ящеров, я сразу о вашей шайке подумал! Живее давай! А-ш-ш-ш…
Один из драконов толкнул оборотня крылом в грудь, тот в свою очередь пихнул другого ящера, и обиженный зверь дико взревел. Его собрат, взмывший под потолок, совсем взбесился и, судя по звукам, начал пытаться пробиться на волю через крышу. Лирка выпустила ещё одного страдальца и бросилась к последнему деннику.
— И где вы такие деятельные находитесь? — продолжал ворчать мастер. — Ах ты Тёмный!
Оборотень резко пригнулся, пропуская над собой ящера, который наконец узрел распахнутые ворота. Он сверзился вниз в облаке пыли, древесной трухи и с сочным хрустом, который, увы, в общей какофонии звуков не сразу добрался до слуха. Балка грохнулась почти вслед за драконом, словно из его тени вынырнув, и повергла мастера наземь.
