комнаты больше не пробирал до костей, а мантия потяжелела. Денис выразительно покрутил сложенной ладонью в перчатке.
Когда засветился гаптоэкран с недоумевающими лицами представителей Конгломерата, Аида заученно произнесла приветствие и нелепое оправдание. На это ушло не больше минуты.
– Простите, что заставили вас ждать, – добавила она.
– Вы рассчитываете, что мы поверим, что в расписании ваших кораблей произошел сбой? Вы в своем уме? – возмутился сенатор Кавана, седоволосый землянин, – Все четыре судна благополучно покинули космопорт. Утверждают, что выполняли ваше распоряжение сменить курс. Как вы это объясните?
Аида изо всех сил попыталась сосредоточиться и начала, запинаясь:
– Но это невозможно. Клянусь, что не давала такого распоряжения. Я пыталась расспросить владельцев тех судов, и меня беспокоит, что с Эриалем два дня назад совсем пропала связь. С Земли каждое новое сообщение противоречит полученному накануне. Сегодня утром со мной должен был связаться рейн по имени К’Жуд, с какой-то срочной информацией. Но теперь его нигде не могут найти, и есть подозрение, что он срочно покинул станцию.
Аида говорила, все больше распаляясь, и даже позабыла об угрозе на секунду.
Управляющий транспортом, коренастый инсектоид заговорил на своем цикадоподобном языке, но Нейро-юнион перевел:
– Хочу задать важный вопрос, но без свидетелей. Я вижу, вы не одна.
Аида напряглась. Стоящий рядом десабрес показал слова «Убеди их», и секретарь обратился к экрану.
– В разрешении проблемы заинтересовано все население Бельмера.
– У меня есть причины настаивать, – сказал инсектоид, – я буду говорить только с мастером Адамиди.
Денис шагнул ближе к Аиде и приложил ладонь к ее спине.
– Мастер нездорова. Ее личный врач не советует ей оставаться одной. Не так ли, мадам?
Аида боялась оглянуться на секретаря, от которого не ожидала ничего подобного. Нужно как-то отвечать. Перчатка Дениса остановит ее сердце в одну секунду, если она не найдет нужных слов. Но посмеет ли он убить ее?
– Да… боюсь, что это так. Мне то жарко, то холодно…
– Денису Гару можно доверять, у него безупречная характеристика, – вмешался угрюмый посол Идриса.
Инсектоиды не имеют выражения лица, но их антенны могут быть очень выразительными. В данный момент управляющий выражал гнев, смешанный с ужасом.
– Нет, – твердо сказал он.
Денис слегка нажал рукой, и Аида упала. Ее подхватили пальцы десабреса.
– Что происходит? – спросил Кавана.
– Как я уже сказал, наш мастер по экономике недомогает. Рассказанное ей здесь… не совсем соответствует истине, – объяснил Денис, – мы боялись, что ей станет плохо в любую минуту.
– Возмутительно, – заявил посол Идриса.
– Вызовите медиков и попросите вашего мэра немедленно связаться со мной, – сказал председатель совета, и экран погас.
– Вы в безопасности… пока, – сказал Денис Аиде и поднял глаза на десабреса, – Это насекомое все испортило. Не уроните ее, Ток-ток-семь.
Когда за ними закрылись двери, один экран многосторонней связи снова вспыхнул вызовом. Затем второй. На первом Кавана оглядел комнату, где на полу осталась лежать мантия Аиды, и сказал:
– Капитан, вам видно?
– Да, – ответил человек на втором экране.
– И канал мэра не отвечает. У вас есть кто-нибудь в системе?
– Ближе всех корабль с лабораторией судмедэкспертов по пути на Дивею.
– Кто там из наших следователей?
– Иллеш и Харрисон. Но там дело тоже неотложное, я могу отдать только одного.
Кавана подумал.
– Ладно, подвезите Иллеша на Бельмер. Пусть посмотрит, что к чему. Может, там ничего нет, кроме истерики, и у мэра просто связь неисправна. С управляющим транспортом я сам поговорю.
*
Из записи с собеседования
Допрашиваемый: **********************
Дознаватель: Идоро Иллеш
Бельмер 10.11.91 – 23.12
« – И это стоило им жизни? Вы невероятно низко цените жизнь.
– Цена жизни и ее ценность – очень субъективные понятия и отнюдь не одно и то же. Во что вы цените свою или чужую, и что для вас ценно, зависит от ваших личных умозаключений. Если они ВАШИ, а не навязанные кем-то еще, то цена будет высока, а ценность составит фундамент для принципов и убеждений. В таком случае мне от вас толку мало. Раньше было проще. Когда-то на земле людей с детства убеждали, что они простые человеки, не способные сами отличать добро от зла. За них уже все решило мифическое существо, всякие вышестоящие лишь вбивали это в юные головы, а потом строго следили, чтоб не выпало.
– А вы претендуете на их роль? Хорошо, что у них не всегда получалось, и человечество прогрессировало.
– Зато когда получалось… Ах, какие были результаты! Лидеры ухитрялись управлять целыми странами, заставляли участвовать в самоубийственных войнах, жертвовать собой дома и на работе, подчиняться глупым правилам и вредным рекомендациям. Чем я хуже? Просто я использую технологию там, где раньше использовали идеологию…»
*
Аида открыла глаза и попыталась подняться. Однако широкие белые ремни не позволили ей этого сделать.
– Прошу тебя, не делай резких движений, – услышала она знакомый голос доктора Кима.
– Это что… зачем? – запаниковала она.
– Аида, ты меня узнаешь?
– Джан Ди Ким?
– Наконец-то! Как ты себя чувствуешь?
– Я… не знаю.
– Погоди, я тебя развяжу. Вот так.
Аида села, опираясь на руку Джан Ди, и с вдруг вспомнила, что должно было беспокоить ее больше всего.
– Клик-три… Где Клик-три?
– Аида, ты подожди… давай сначала проверимся. Смотри сюда и скажи мне, сколько…
– Да в чем дело-то? Почему я здесь? Мне нужно увидеть Клик-три… свяжись с ним!
Доктор Ким застыл на минуту и вздохнул.
– Он мертв. Он в морге консульства.
– Как мертв?
Горе не спешило захлестнуть Аиду, будто топталось где-то в подсознании, ожидая особого приглашения.
– Мне очень жаль, – сказал доктор Ким, – вы были друзьями.
– Джан Ди, я давно здесь? Скажи мне правду… Пожалуйста. Я ничего не понимаю.
– Второй день. Тебя принес Денис. Сказал, что ты упала в обморок.
– Вот как?
– Несколько раз приходила в себя, но никого не узнавала, рвалась бежать куда-то и требовала погасить свет. Пришлось вколоть седатив. Анализ не показал ни химических, ни физических причин. Просканировал нервную систему и должен сказать, что активность головного мозга была невероятно высокой. Ты когда последний раз посещала северные шахты?
– Я там уже два года как не была. Ты мне про Клика расскажи…
Доктор Ким покачал головой.
– Подозревают, что он был убит. Жди в гости следователя из Конгломерата, – доктор Ким заварил чай и подал чашку Аиде, – Вот, выпей. Надеюсь, ты не начнешь опять выбегать на мороз без шубы.
Аида сделала несколько глотков. Она разглядела капельницу у кровати, монитор, утыканный проводами
