выйдем на связь.
– Максим набрал слово: «НЕТ!»
Отключил смартфон. Хотел выбросить, но остановился, а что он покажет Терентьеву? Виктор Павлович не поверит ему на слово! Скажет, что это бред! А если прочитает сообщение, поверит, поможет. Таня! Скорее за Таней! Стоп! Она же на сохранении! Как бы не повредить с перепугу! Но ей опасно оставаться там. Ведь это она дала мне смартфон! Скорее за Таней! Вместе с ней к Терентьеву! У него дочь врач! Они помогут! Таня!
Максим три года буквально живёт на работе. Знает многие чертежи наизусть, но не все! Все чертежи только у начальника отдела Терентьева. Однажды Максим стоял у него в кабинете с докладом, чертежи на столе. Входит Школьников. Терентьев сразу накрывает чертежи большой газетой, чтобы Школьников не видел их. Школьников выходит, Максим удивляется, зачем чертежи прятать? Это же ваш заместитель! Вы же его знаете!
– Потому и закрываю, что я его знаю, – отвечает Виктор Павлович.
Максим не замечал ни холодного ветра, ни снега с дождем. Он бежал обратно к больнице, зажав в кулаке смартфон. Уже не было прохожих. Только машины неслись по дороге, отделяющей Максима от больницы. А светофор далеко. Он бежал к светофору, чтобы пройти по переходу на другую сторону. Бежал, не замечая, что за ним едет машина прямо по тротуару. Максим не успел добежать до пешеходного перехода. Машина сбила его, остановилась. Вышел человек, пошарил у Максима в карманах, порылся в пакете, где недавно лежали пастила и зефир. Он искал смартфон, но не нашел его. Уехал. Смартфон выпал, когда Максим падал, откатился на проезжую часть. Шёл дождь со снегом, дул сильный ветер. Максим лежал на тротуаре в луже крови.
***
Максим услышал голос мамы, обрадовался.
– Мама! Где ты? Я не вижу тебя! Ты же умерла! Кто это лежит на тротуаре? Это я? Я умер?
– Ты же еще ничего не сделал! – ответила мама, – кто же поставит на ноги Зойку? Ей всего лишь 16 лет! Бабушке одной будет трудно с ней! Возвращайся!
– Но от меня это уже не зависит. Мама, мы с Таней сына ждем!
– Тем более! Возвращайся!
– Я не могу. Кто это меня сбил? Кто писал мне СМС-ки? Я же не Иуда, чтобы за тридцать серебренников конструкторскую документацию продавать. Мама! Я волнуюсь за Таню! Как же она теперь? Кто поможет ей? Спасибо, мама и папа, за то, что дали мне жизнь, спасибо, мама, за то, что родила и вырастила меня. Я уже не могу вернуться. Я бы и рад, но не могу. Мама, как ты? Я думал, мы уже никогда не увидимся. Где ты? Что там?
– Пустота. Потом сам поймешь. Мы с отцом постараемся помочь тебе, потерпи.
– Вы помирились? Но если вы находитесь в пустоте, то, как же собираетесь помочь мне? Есть же законы жизни и смерти!
– Есть еще и законы любви.
В это время в Москве Джордж Бликер закончил набирать статью. Перечитал ее, удовлетворенно вздохнул. Сбросил на электронную почту редакции. Лучше бы было прийти завтра в редакцию, отдать статью лично редактору, но обстоятельства изменились. Через полчаса приедет такси, надо ехать, срочное задание.
Джордж родился в городе Исламорада (штат Флорида). В девяностых его родители эмигрировали из Советского Союза. Хорошо устроились в Америке. Дали сыну хорошее образование. У него было два имени: одно официальное по паспорту – Джордж, другое домашнее – Гоша. Гоша хорошо учился, подавал надежды. Сделал карьеру журналиста. И уже три года работал на американскую газету, проживая в Москве. Семьей и детьми еще не обзавелся.
Досугу он уделял мало времени. Чаще сочетал досуг с работой. Задание отправиться в Питер он получил буквально несколько минут назад. От кого? Не от газеты, а от друзей. Друзья оплачивали его работу гораздо лучше, чем редакция. Всякий труд должен быть оплачен! Тем более труд, сопряженный с риском.
В то время, когда Максим лежал на тротуаре с проломленным черепом, Джордж набирал статью. Он часто ездил в командировки по всей России, поэтому дорожная сумка всегда была наготове. Собирался по-солдатски быстро, буквально за считанные минуты. Он ничего не знал ни про Максима Байкова, ни про его беременную жену, ни про АО «Заслон». Он знал только то, что ему положено было знать: номер рейса; адрес отеля в Питере, где для него забронирован номер. Дальнейшие инструкции получит на месте. Главное – ответ на вопрос: «Сколько?» Гоша работал не за идею, а за деньги. Он не видел в этом ничего плохого.
Мечтал купить домик, но не в Исламораде. Ни его родители, несмотря на то, что имели престижную работу, ни он сам не смогли социализироваться. Они чувствовали себя людьми второго сорта, потому что эмигрировали из России. Они были русские среди американцев, то есть чужие. Гоша искренне верил, что деньги помогут ему заслужить уважение сограждан. Он был уверен, что деньги решают все. В редакции платят хорошо, но на домик копить слишком долго. А ему уже 29 лет! Хочется поскорее! Он брался за любую подработку: сбор информации? Пожалуйста! Скрытая реклама? Пожалуйста! Любой каприз за ваши деньги. Работал профессионально, по-честному.
Гоша прекрасно осознавал, что его «пасут», но не боялся. Наоборот, это его подзадоривало! Смелый и уверенный в себе человек! Уверенный в себе или самоуверенный? Где грань? Он не заметил, когда перешел эту зыбкую грань. Впоследствии он будет часами вспоминать по минутам ночь с 15 на 16 марта 2023 года, проведенную в самолете, в отеле. Когда и где он совершил ошибку?
В аэропорту Пулково Гоша купил пачку сигарет в заранее оговоренном месте, небрежно сунул в карман. Приехал в отель, зарегистрировался. Все официально! А как же иначе? Он не шпион какой-нибудь, а американский журналист с аккредитацией! Поднялся в свой номер. Сначала умылся и переоделся в пижаму. Потом сел за стол, достал ноутбук и пачку сигарет, в которой вместо сигарет был маленький электронный носитель. Гоша уже не в первый раз получает такой носитель. Значит, живого контакта не будет. Оно и к лучшему. Люди в штатском, но с военной выправкой, которые его «пасут», останутся с носом! Так им и надо!
Прочитал инструкцию:
–Завтра 16 марта 2023 года в 20 часов в кафе на набережной (в «Лягушатнике») встреча с официальным представителем власти Петром Ивановичем Сидоровым. Сидоров расскажет, якобы для вашей статьи, как встречают Пасху в Санкт-Петербурге.
– Прекрасно – подумал Гоша, – я хорошо знаю Петю Сидорова! Но неужели ради встречи
