Исключительно после такого набора фраз Штеф был готов сопроводить жаждущего встречи к Русеану.
Однако, девушка, появившаяся перед служителем, желание посетить Главного Мага Искусства Магистериума высказала возмутительно спонтанно, в эту самую минуту.
— Достопочтенная леди…
— Ви Форо, — пролепетало некрасивое рыжее создание, и помедлив, добавило, — Фреза.
— Да хоть Розалия, — невозмутимо ответил Штеф, — я Вам в третий раз повторяю, что не могу Вас сейчас пропустить к Русеану. Во-первых, он занят. А во-вторых, для того, чтобы к нему попасть, необходимо записаться и заранее согласовать время Вашего посещения с Главным магом. А в-третьих…
— Да, поняла я уже, поняла, — зло рыкнула леди, только что столь трогательно дрожавшая. — В какое время можно попасть к Русеану?
— Вот, сразу бы так! — обрадованно затараторил служитель, не желавший ссориться с представительницей сильного магического рода. — Один момент, я сейчас вернусь.
И Штеф, торопливо перебирая тонкими ножками, поспешил в небольшую каморку, служившую ему и привратницкой и кабинетом.
Но не прошло и нескольких мгновений, как задумчиво пялясь служителю в спину, Фреза вдруг встрепенулась и неожиданно резво сорвалась с места. По коридору, тут же принявшему вид горного туннеля, быстро удалялся ее мельтешащий зад и сверкающие от скорости пятки.
* * *
— «Спину ровнее! Подбородок выше! Глаза не опускать! Вот и умница!» — раздался у меня в голове Голос Дориана.
А? Что?
Я уставилась на Тахеомира. А Его Величество — на меня, абсолютно не обращая внимания на приветствие моего руководства и даже не выказывая никакой логической реакции на наше появление. Просто смотрел. Ну, как просто… как-то странно смотрел. И чем дольше и «страннее» вглядывался, тем больше мне хотелось исчезнуть, да побыстрее. Останавливала лишь мысль, что открыть портал и смыться отсюда в присутствии начальства будет как-то совсем непрофессионально.
Не знаю сколько времени продолжались бы эти гляделки, но тяжелый кашель Рейна прервал напряженный зрительный контакт с одним весьма волнующим меня в данный момент Императором. И весьма кстати. Венценосный гад в ту же секунду отвел глаза и соизволил недовольно поморщиться:
— Кассиус! Вы, что до сих пор не вылечили простуду? Глазам своим не верю…
— Кхе-кхе… Ваше Величество…
— Прошу! — перебили Рейна и жестом указали на небольшой стол в нише.
Я примостилась на краешке стула, подальше от Тахеомира и с удовольствием предоставила Рейну Банка Времени единоличное право общаться с Его Императорским Величеством. Вот пока не спросят — буду молчать.
— «Золотые мысли»
— «Сп асибо, Дориан», — я улыбнулась.
Тахеомир тоже улыбнулся, глядя… да, опять на меня.
— Патриций, будь любезен. Чашку отвара от простуды для Кассиуса!
Появившийся из ниоткуда секретарь с легким изумлением воззрился на повелителя, недовольно — на Рейна, кивнул и исчез. Чтобы через пару мгновений вернуться и невозмутимо подать Кассиусу нереально «благоухающий» напиток. Такой «благоухающий», что у меня в глазах защипало.
Мать моя Уна, у них что, эта дрянь всегда наготове? Судя по запаху, отвар достали из прошлого. Очень далекого прошлого. Вытянув шею, я увидела что в чашке весело побулькивает зеленоватая жижа, выплескиваясь наружу зелеными языками тошнотворной субстанции. И вот ЭТО Рейн будет пить?
Меня передернуло.
Однако, к моему большому удивлению, больной тут же принялся рассыпаться в благодарностях, а у меня возникло стойкое ощущение, что Император его не слушает вообще. Так как вновь смотрит на меня.
О, Маа… Когда-то я думала, что смущение мне неведомо. Так вот, каюсь. Обманывала себя самым наглым образом… Готова провалиться сквозь землю от смущения прямо сейчас. Глаза в пол, глаза в пол!
Я потупилась, замерла, и, наконец, услышала зачем нас сюда пригласили.
— Корона, — кратко бросил Его Величество голосом, от которого у меня внутри все похолодело.
— Да, Ваше Величество, — ответил Кассиус, благодарно отпивая горячий мерзкопахнущий отвар. Меня передернуло еще раз. — Это мир, которым будет управлять Киана. Вернее, управляет. Недавно начала…
— Я уже это понял, — улыбнулся Тахеомир, — а то все гадал, кому же досталось наследство Корнелиуса?
— Мне, Ваше Величество, — пискнула я и чуть не прикусила свой длиннющий язык. Вот сказала же себе, что буду молчать пока не спросят!
Император вновь расплылся в улыбке. И чего его так смешит?
— Я внимательно ознакомился с отчетами, которые мне предоставил Кир и изучил справки, которые подготовила ты, Киана.
Изучил? Ого! Я же отдала эти материалы буквально полчаса назад, а у кое-кого еще и посетители, вернее посетительницы, были. Когда только успел?
— «Успел», — подтвердил Дориан. — «Он такой!»
— Дознаватели подтверждают, что взрывчатка, которую использовали в Магистериуме, была произведена в Короне. И я хочу знать, где и кем именно. — Император бегло осматривал дополнительные материалы, которые были захвачены мной буквально в последний момент, а я задумалась.
Логично. Я бы тоже хотела это знать.
— Если все было сделано без ведома Дюка Короны — это одно, — Император оторвался от документов и поочередно посмотрел на нас на Рейном, — но если орудие убийства было произведено при деятельном участии Форхарта… — очень внимательно посмотрел на нас с Рейном. — Тут уже будет необходимо внести существенные корректировки в структуру Короны. Мы не можем допустить, чтобы низшие миры влияли на Солар.
— И как мы это узнаем? — спросила я и по реакции Тахеомира и Кассиуса поняла, что ляпнула глупость.
— Я тебе позже объясню, Киана, — прокашлялся Рейн.
— Ну, почему же, — ослепительно сверкнул белыми ровными зубами Император. — Я и сам могу объяснить.
Я затаила дыхание.
— Тебе необходимо посетить Корону, Киана! И выяснить, кто за этим стоит.
Всего-то? Подумаешь, что я этому никогда не училась… И как быть?
— Эээ… — многозначительно и весьма информативно начала мычать моя ошалевшая от новости персона, на что Император ответил:
— Тебя что-то смущает?
Он шутит, да? Я ошарашенно смотрела на Тахеомира и гасила в себе огромное желание чем-то его пристукнуть. Смущает ли меня что-то? Да всё меня смущает! Всё! Сас!!!
— Не бойся, — сладкой патокой разливался Император, — все необходимые навыки Стража Истины ты приобретешь до посещения Короны. Они будут активны в этом мире.
— Только Стража Истины? А Возмездия не надо?
Ну, я так, уточнила на всякий случай.
— Не скромничай, Киана, проси все, — усмехнулся Рейн. — Может и навыки Стража Крови пригодятся.
— Да ты язва, Кассиус! — тоже усмехнулся Тахеомир и, глядя на меня, подмигнул.
— Сколько у меня есть времени для подготовки и когда я должна приступить к выполнению задания, Ваше Величество?
Страшно то как… Я сделала вид, что подмигивания не заметила, и постаралась, чтобы в ЭТОМ кабинете мой голос звучал уверенно. И зачем-то вспомнила, как меня целовал Тахеомир. Практически на этом самом месте, пару шагов правее стола. Усилия пошли прахом. Мое блеяние вызвало удивление у Рейна и мимолетную улыбку у Императора.
Чтоб их всех! Нашли время и место!
— Не волнуйся, Киана! Это стандартная рабочая ситуация, тебе придется часто посещать подконтрольные миры. И даже не думай о плохом, с тобой там ничего дурного не случится. Жители нижних миров никогда не смогут причинить вред Магу Времени и Пространства, когда он находится в подконтрольном мире.
Рейн стал дотошно объяснять мне базовые принципы работы в нижних мирах, и я заметила тонкую ироничную улыбку Императора, с которой он смотрел на Кассиуса. А потом — его взгляд в мою сторону. Жадный. Тоскливый. От неожиданности я моргнула, и Император вновь принял невозмутимый вид. Показалось?
— Я бы хотел, чтобы ты отправилась в Корону, скажем… сразу после того, как я на некоторое время покину Солар, — уточнил Его Величество, — у тебя как раз будет время для подготовки.
