Ох, еще один такой вопль, и я останусь без слуха! Внутри меня что-то безжалостно рвалось! Я больше не могу причинять ему эту невыносимую боль! Но тогда он меня прикончит! Да что же это такое-то?!
Элин, что происходит?
Наирн?!
О, как я была ему рада сейчас! Даже обретя телесную форму, дух нашего рода по-прежнему мог с нами общаться телепатией.
Что с тобой? Где ты? Я чувствовал пару раз твою боль!
Мы на тренировке! И водный элементаль пытается меня убить! Я не могу так больше! Либо он оглушит меня своим ревом, либо утопит совсем! Я не могу делать ему так больно! Но и погибать так не хочу!
Элин! Успокойся, соберись. Как ты с ним сражаешься?
Магией огня, как же еще?!
О, мои нервы! Видимо, я, правда, совершил ошибку, когда решил отложить ваше обучение магии клана Наирнов! Используй свои силы клана! Они справятся. После этого берешь Рэна за ручку и быстрым шагом идете ко мне!
Медлить не стала. Совет духа пришелся очень кстати. Хватило нескольких сфер, чтобы рассеять магию, которая соединяла воду в единую массу. Когда монстр исчез, я, наконец, увидела остальных. Они стояли на берегу и наблюдали. Да, они стояли! И наблюдали! О, как много сейчас я тебе выскажу, Рэн!
— Ты! Я там чуть концы не свела! Чем ты думал, Рэн?! — накинулась я на него. Ко мне тут же подбежал Томас и обнял, пытаясь успокоить. Наивно…
— Мне, казалось, ты справляешься. Ты же победила, — не понял он.
— Тебе казалось?! А то, что я чуть не оглохла и не захлебнулась там, тебе не казалось?! Я чуть с жизнью не распрощалась! Тебя бы на мое место, чтобы меньше… казалось!
— Эли! Эли, успокойся, малыш, — Том накрыл мои губы поцелуем. Таким нежным и родным, что на миг я потеряла ощущение реальности. После этого злиться как-то не получалось. Выдохнув и бросив последний гневный взгляд на капитана, сказала:
— Наирн просил придти. Сразу же.
— Зачем? — вновь удивился Рэн, просушивая магией одежду. Я не ответила. Когда мы оба были готовы, покинули зал, остальные остались продолжать тренировку.
Наирн оказался в одном из парадных залов вместе с императором. Едва увидев нас в дверях, чуть ли не бегом пустился нам на встречу. Не оглядываясь, велел идти за ним. Нас привели в первый попавшийся пустой зал, и началось!
— Рэн, мне всегда казалось, что ты умный и ответственный юноша. Неужели мне только казалось?! — сердито спросил наш дух.
— Вы о чем? — искренне изумился капитан. Он все еще не понимал, что же такого произошло.
— Что ты там устроил на тренировке?!
— Я просто хотел усилить подготовку. Не думал, что сражения в воде окажутся для Элли сложными.
— Сложными?! Да я чуть сам с ума не зашел от ее эмоций! Как ты сам смог их там спокойно перенести?!
— Я поставил преграду… Блок, чтобы она не видела и не чувствовала нас.
— О, значит, ты ничего там не испытал? Радуйся этому, иначе вряд ли бы простил себе.
— Да что такого случилось-то?! — сдался Рэн.
— Пока она сражалась, дважды чуть не задохнулась — я это чувствовал — а потом ее глушил ор твоего чудовища. Она еле держалась. Неужели ты не мог понять, что ей будет невыносимо причинять такую боль другим. И выбора у нее не было! Все, что она поставить против врага — магия огня! Причем от своих обычных сил, которые не велики! Они у нее не как у вас!
— О вечный хаос! Эли, прости! Я и не подумал! Ты ведь правда никогда с таким не сталкивалась! Но… Как ты тогда справилась?
— Видимо, мои эмоции оказались настолько сильны, что дошли до Наирна. Он помог мне.
Рэн стоял бледный. Только теперь понял, чему меня подверг.
— Ладно. Если еще раз, Рэн, повториться подобное, мы будем вынуждены рассмотреть вопрос о твоем праве продолжать оставаться капитаном.
— Я понял, — кивнул он.
— Завтра вы отправляетесь, так? На каникулах буду ждать во дворце. Возьмусь-таки за ваше обучение. А теперь кыш отсюда!
Мы поспешили удалиться.
— Элли, прости, я, правда, не подумал! — выдохнул Рэн.
— Ладно. Но потом учитывай, пожалуйста, возможности каждого игрока своей команды.
Мы вернулись в зал.
На следующее утро я проснулась довольно рано. Вчера разговаривала с ребятами. Они вечером вернулись в академию и с нетерпение ждут там меня. Не помню, когда одевалась с такой скоростью, но вскоре я уже стучала в дверь покоев Томаса.
— Кому так рано не спиться? — услышала его сонный и недовольный голос. Вскоре дверь открылась, являя сонного Тома. — Эли! И почему я не удивлен?! — с иронией произнес он. — Заходи.
— Прости, что разбудила, но ты же знаешь! Я не могу спать!
Я присела в кресло, пока он отправился в ванну приводить себя в порядок и одеваться. Когда он вновь появился, то сонливость уже отступала.
— Ну что, наказание мое, идем завтракать? — и он подал мне руку, помогая встать. В столовой встретили Наирна в компании императора. Мы вежливо поздоровались.
— Думаю, именно Эллис поднялась так рано? — с улыбкой спросил император. Как всегда бодр и полон сил и с самого утра погружен в государственные дела. Теперь ему во всем помогал Наирн, а император прислушивался к его советам. Это не могло не радовать. — Так не терпится вернуться в академию?
— Там мои друзья. Летом не было времени, чтобы провести его с ними. Я ужасно скучаю. Столько всего произошло, о чем можно было бы поговорить… К тому же мы все привязались друг к другу, так что расстояния для нас как пытка.
Далее продолжили завтрак молча. Вскоре император и Наирн покинули нас.
— Что-то мне кажется, что стоит нам только вернуться, как ты обо мне забудешь… — с грустью сказал он.
— С чего это такие выводы? Ты же знаешь, я…
— Слишком скучаешь по друзьям. Но ничего, я подожду, когда ты «вернешься», — улыбнулся Томас. Он, кажется, хотел сказать что-то еще, но тут в столовую вошла остальная команда.
— Всем доброе утро. Сейчас завтракаем, через полчаса отъезжаем. Порталом пользоваться не будем, ехать не далеко. Вещи уже укладывают.
Доедала в рекордные сроки и побежала на улицу. Там уже стояли две кареты. Одна для нас, еще одна для придворных детей. Тут на крыльцо вышел Дориан.
— Привет, Эли. Как настроение? — тепло улыбнулся он мне.
— Чудесно, спасибо. А ты почему встал так рано?
— Хотел проводить тебя. Мы долго не увидимся. Признаться, мне будет не хватать твоей вечно мелькающей фигурки в коридорах. Как-то привык, что ты всегда рядом… — и столько искренней грусти в его взгляде…
— Ничего, мы вернемся на каникулах, так что не расстраивайся! — и я обняла его, прощаясь и расставаясь на долгое время.
