— Нашетания… — проговорил ее имя Адлет.
Он знал, кем она была. На ее груди была та же метка, что и на его правой руке, метка Героя Шести Цветов. Нашетания тоже была одной из шести избранных для уничтожения Маджина.
И теперь Адлета вполне могла убить та, что должна была сражаться на его стороне.
— Нашетания, послушай…
— Что?
— Я твой союзник.
Нашетания усмехнулась и нацелила шпагу на Адлета. Лезвие двинулось и пронзило ухо Адлета.
— Что за глупости? — рассмеялась Нашетания, но в ее глазах застыло выражение, словно она смотрела на какой-то сброд. — Ты дурак. Но если ты сдашься и во всем признаешься, я обеспечу тебе быструю смерть.
— Мне не в чем признаваться. Я не сделал ничего преступного.
— Бесполезно. Больше ты меня не обманешь, — тихо вздохнула Нашетания. — Ты заманил нас в ловушку. Ты обманул нас и ранил. Но теперь я точно знаю, что ты — предатель.
— Я не лгу. Вас обманули. Враг использует тебя, чтобы убить меня, — сказал Адлет, его слова, похоже, не достигли ушей Нашетании. — Я не убивал своих союзников. И никого в ловушку не заводил.
— По-моему, я уже сказала тебе, что меня уже не обмануть.
— Я не обманываю тебя. Послушай, Нашетания! Я не седьмой.
Лезвие тонкого меча Нашетании двинулос, и кончик его уже указывал на сердце Адлета.
— Ложь. Ты седьмой.
* * *
Легенда гласила, что с пробуждением Маджина от долгого сна и с падением мира в хаос, богиня судьбы изберет шестерых героев. Метка появится где-то на их теле. Только они могут победить Маджина и защитить мир. Больше никто.
Но…
Седьмой человек с меткой в виде цветка тоже появился.
Каждый из семерых носил одинаковые метки. Но Адлет знал, почему среди них лишний человек. Один из семи был врагом. Их собрали всех вместе, чтобы разом поймать и убить. Но кто же из них седьмой? На этот вопрос Адлет ответа не знал.
Глава первая
Отбытие и две встречи
Тремя месяцами ранее Адлет Майа был в Пиене, богатой стране в центре континента. Она была самой большой на континенте, и, соответственно с размером, население, военная сила, богатство и все остальное здесь было огромным. Власть королевской семьи распространялась по всему континенту, а потому с легкостью можно было сказать, что правили они не страной, а всем континентом.
В этот день в королевской столице Пиены проходил боевой турнир перед богами, ежегодное событие.
Страна была самой большой в мире, но и количество различных проводимых здесь турниров тоже было самым большим. Участники были разными: от рыцарей Пиены и солдат с большим гонором до представителей окружающих стран и известных наемников. Священники тоже приходили, говоря, что их ведет воля богов. Вольные воины и люди, что хвалились своей силой на улицах города, тоже были на соревновнии.
Двери были открыты всем людям, и число участников перешагнуло 1500.
Но имени Адлета Майи в списке не было.
* * *
— Полуфинал! Из западного лагеря, принадлежащий влиятельной нации Пиены, глава стражи монарха, Бэтвол Рейнхук.
Старый рыцарь с волосами, тронутыми сединой, появился с западной стороны от храма, сопровождаемый аплодисментами.
— И из восточного лагеря, принадлежащий к коренному населению Томана, представитель наемников бурого медведя, Куато Гуинн.
Воин сильно смахивал на великана, приближаясь с восточной стороны. Его поддержка зрителями вполне сопоставлялась с поддержкой старого рыцаря.
После месяца сражений турнир, наконец, подходил к концу. Осталось только три участника, только два матча. Но больше 10 000 зрителей заполняло арену.
Сама арена была в центре храма посреди королевской резиденции. Правильнее было бы сказать, что арена была главной причиной появления храма богини судьбы. У южного входа в арену стояла статуя богини, держащей единственный цветок и доброжелательно смотревшей на двух воинов.
— Имена обоих воинов известны. Да это и не обычный финал. На нем присутствует не только правитель Пиены, но, ради сохранения мира на земле, матч посетит и богиня судьбы. А, поскольку эта битва будет на глазах божества, я надеюсь на чистое сражение.
Премьер-министр Пиены подошел к воинам и объяснил правила, но они его не слушали. Они просто смотрели друг на друга. Все зрители смотрели на них, напряжение росло, как росло и нетерпение.
У этого соревнования был особый подтекст.
Ходили слухи, что чемпиона турнира изберут, как одного из Героев Шести Цветов.
— Как вы уже поняли, победитель матча сразится с чемпионом прошлого года, Ее Высочеством Принцессой Нашетанией. Те, кто приходили сюда лишь поиграть, другими словами, посмешища, не смогли добыть шанс встретиться с принцессой. А эти два бравых воина подобрались близко…
Наставления премьер-министра все продолжались. Во время его речи не так и много людей заметило событие, что происходило вне арены. У ворот на южной стороне появился юноша. Стражи арены и не попытались остановить его. Благородные воины, что охраняли премьер-министра, опустили взгляды, но и они не попытались сдвинуться с места. Зрители же не обратили должного внимания на него. Его вторжение было таким естественным, словно ошибкой было остановить его.
У юноши были красные волосы и обычная одежда. На нем не было ни брони, ни шлема, но за спиной торчал деревянный меч. На груди его были четыре пояса, на каждом из них были приторочены множество кисетов.
Юноша продолжал путь мимо двух воинов, а потом с улыбкой сказал:
— Прошу простить меня, вы, двое.
Услышав внезапное вмешательство, премьер-министр зло закричал:
— Кто бы ты ни был! Это ужасно грубо!
— Меня зовут Адлет Майа. И я самый сильный человек в мире.
Двое полуфиналистов уставились на Адлета с таким видом, словно желали ему смерти… а потом повернулись, чтобы столкнуться с ним. Но Адлет даже не взглянул на них.
— Я бы хотел немного изменить участников этого матча. Я, Адлет, самый сильный в мире человек, буду сражаться с вами обоими.
— Придурок! Ты с ума сошел?
Адлет спокойно проигнорировал возмущения премьер-министра. Но в этот момент зрители разобрались в непростой ситуации и требовательно закричали.
— Эй, вы все! Поторопитесь и разберитесь с этим дураком, — прокричал наемник, которому помешали сразиться, стражам за спиной премьер-министра.
С этого момента стража вспомнила, чем должна заниматься.
Адлет широко усмехнулся, глядя, как стража выхватывает дубинки.
