Жить парню приходилось, где попало: то в подвалах, то вместе с бродягами на теплотрассах, неоднократно ночевал в притонах, а бывало и у наркоманов. И таким свободным он себя чувствовал! Другого существования и не хотел.
* * *
Однажды встретился он на ринге со странным человеком. Его все называли индейцем, это и был самый настоящий индеец из Южной Америки, живущий в России нелегально, без документов и визы. После первого обмена ударами, пятнадцатилетний юноша понял — перед ним настоящий Мастер! Такого класса видеть ему ещё не приходилось. Краснокожий творил на ринге чудеса, вертел противниками как куклами, а парня просто размазал по полу.
Вот кто должен стать его следующим тренером! Решение принято, план разработан и он начал его осуществление. «Доброжелатели», естественно за определённую мзду, подсказали слабости южноамериканского «гастролера».
* * *
— Индеец, ты мне обещал.
— Когда?
— Сегодня, ночью.
— Не помню.
— А вот я помню.
— Хорошо, раз обещал, будь по-твоему, — сдался под натиском индеец.
— Что мне нужно делать? — обрадовался юноша.
— А ты готов к этому?
— К чему угодно!
— Прежде всего, тебе надо принести в жертву Великому Духу трёх ягнят.
— Где ягнят-то я возьму? Мы же не в деревне, — юноша обескуражено развёл руками.
— Ягнята — это условное обозначение, подойдёт любая живность. Птицы, крысы, наконец, люди! Все, кто есть под рукой, — при этих словах индеец как-то мерзко улыбнулся, обнажая жёлтые от постоянного курения зубы.
— С этим ясно, — юноша усмехнулся в ответ. — Дальше?
— Ясно? Надо же! — восхитился индеец. — Хорошо, слушай дальше. Жертву надо принести сразу после полудня, перерезать ей горло. И смотри! Нельзя пачкаться в крови ягнят, Великий Дух этого не любит.
— Уяснил, — кивнул юноша по-деловому.
— После надо принести жертву, человеческую, лучше женщину, у них души более податливы, да и проблем меньше, — криво усмехнулся индеец. — Собрать её кровь в ритуальную чашу и, произнеся заклинание, выпить, когда солнце коснётся горизонта.
— Пить кровь обязательно? — юноша поморщился и скривил лицо, как будто съел лимон.
— А как же! — выкрикнул индеец и тихим голосом пояснил: — Это самое необходимое.
— Что потом?
— Если всё сделано правильно, ты окажешься в другом мире, недалеко от школы Сагу-сагу. Там надо найти Смотрителя, он определит тебя на отделение, где и будешь учиться. Но ни один Мастер не должен знать, каким способом ты пересёк границы миров! Ни единая душа. Это очень важно.
— А что сказать?
— Ничего. Просто шёл, шёл, и вот тут оказался. А как, тебе не ведомо. Да не волнуйся, я же рядом буду, подскажу.
— Я и не волнуюсь, — пожал плечами юноша. — Это всё?
— Да.
— Когда начнём?
— Да хоть сейчас! Время подходящее и бараны есть.
— Ты имеешь в виду этих троих наркош? — юноша ткнул пальцем в храпящих на полу парней.
Они спали и не подозревали о нависшей над ними угрозе, что их никчёмная жизнь уже закончена.
— Их самых, — подтвердил индеец, гнусно ухмыляясь.
— Ну, это просто.
— Ты считаешь, убить человека просто? — индеец посмотрел на юношу с нескрываемым интересом.
— Не сложнее, чем высморкаться.
— А главная жертва ритуала у тебя на примете есть?
— Конечно, сейчас будет.
Парень поднял трубку чудом не отключенного, видавшего виды телефона, набрал номер и быстро договорился о встрече с юной особой, его старой знакомой. Индеец, наблюдал за ним и никак не мог понять — почему он ему всё это рассказывает и помогает, какая сила заставляет его выдавать старинные секреты своего народа?
— Жертва готова, — заверил парень, опуская трубку на рычаг.
— Это хорошо, теперь ягнята, — он указал рукой на наркоманов.
— Понял, — юноша не смутившись отправился на кухню.
Загремела посуда и парень вышел с тесаком в руке. Обкуренные наркоманы даже не пошевелились, когда им умело и сноровисто перерезали глотки ножом для разделки мяса. Ни одна капля горячей крови не коснулась юноши, он ловко уклонился от хлеставших из вен струй. Только предсмертные хрипы жертв нарушали тишину.
— Молодец, — похвалил индеец, когда резня закончилась. — Дай мне этот ножичек.
Вытирая от крови страшное оружие, индеец обошёл помещение и забрал все имеющиеся тут наркотики и деньги.
— Не пропадать же добру, — объяснил он свои действия. — Ну что ж, тут больше делать нечего, пошли за твоей жертвой.
Они покинули квартиру, оставив три остывающих трупа в кровавых лужах. Юноша нёс меч, на первый взгляд похожий на катану самураев, гарды почти нет, лезвие так же слегка изогнуто, но на одну треть длины оно обоюдоострое, да и сплав, из которого сделан меч, ничего общего с железом не имел. Это оружие он выиграл в одном памятном ему бою и с тех пор не расставался с ним. Великолепный экземпляр, чернёное лезвие местами украшено замысловатыми узорами и знаками, непонятными и таинственными, загадочными, но оттого и более привлекательными. Таким мечом можно было рубить гвозди как веточки, и заточка не требовалось, он всегда оставался острым как бритва.
— Никчёмные людишки! Трепещите! — выкрикнул индеец на выходе из квартиры. — Новый Великий воин скоро придёт в этот мир!
* * *
— Индеец, а как мы обратно вернёмся? — юноша с интересом рассматривал сосновый бор чужого мира, в котором они очутились после свершения мрачного обряда.
— Дело случая, всё получится само собой. А нам туда, к горе, — индеец показал рукой на сверкающую снегом вершину.
— Хорошо, но всё же, через какое время мы вернёмся?
— Кому как повезёт, — пожал плечами индеец, — кто-то десять лет тут пробудет, а кому-то и через год дорога домой. А если погибнуть в этом мире, то тело сразу выбросит обратно, так старики говорили, сам я не проверял.
— Да? Вот сейчас и проверю!
Индеец так и не понял, что собирается сделать юноша, но меч уже распорол ему живот наискось, перебив позвоночник и несколько рёбер. Индеец недоумевая посмотрел на свои вывалившиеся внутренности и упал на землю. Закончились предсмертные судороги, тело исчезло, оставив после себя лужу крови.
— А ведь не наврали старики, — произнёс юноша, вытирая лезвие пучком травы.
Он посмотрел на заходящее солнце и, плюнув на кровавое пятно, пошёл искать смотрителя.
* * *
Старший инспектор уголовного розыска, Иванов Николай Иванович, завтракал. Майор милиции только вчера вернулся из очередного отпуска, отдохнул на черноморском побережье и был готов снова приступить к служебным обязанностям. Морской воздух благотворно сказался на состоянии его организма.
