За месяц мы привыкли к шумному обществу лайнера. У деда Сашки было три сногсшибательных романа. Как у него сил хватает на это? Я трижды видел, что старик прямо на глазах расцветал как цветок. Как подсолнух, крепкий и красивый и его солнечная шляпа привлекает к себе всех пролетающих мимо бабочек. Прощальная ночь, проводы в порту, суточная грусть и вновь искрятся глаза сеньора Алехандро Гриваса.
Пока дед Сашка кобелировал, я пристрастился к бильярду. В молодые годы я держивал в руках кий и даже брал уроки у мэтров Петербурга и Москвы, но все равно оставался дилетантом в этом деле, твёрдо усвоив, что это игра джентльменов.
Те, кто приходят в бильярдный зал «срубить» десятку долларов, очень неинтересные партнёры. Общение – вот что главное в бильярде, а затем уже мастерство игры. Как девиз китайских шашек: «Di yi – you yi, di er – zhan dou» (Сначала – дружба, второе – борьба). Светские разговоры и неспешная игра, прерываемая рюмочкой коньяка или виски, делали вечер приятным и информативным для человека, который должен быть в курсе всего, что происходит на свете. А полезные знакомства иногда могут быть действительно полезными.
На корабле была и своя газета, выпускаемая местной типографией, которая с одновременным печатанием меню, визитных карточек, программ концертов и увеселительных прогулок на берегу печатала информационный листок о новостях судна и о новостях, происходящих на суше и принимаемых дежурным радистом. Я из интереса полистал подшивку информационных листков за 1955 год и удивился тому, насколько серьёзно капитан относился к информированию своих пассажиров в период, когда после войны перекраивались границы, а в результате национально-освободительной борьбы создавались новые государства, а колонизаторам приходилось возвращаться в метрополии. Я не скажу, что у меня феноменальная память, но основные события этого я перечислю, из того что помню.
Губернатор Кении объявил амнистию для повстанцев из Мау-мау, которые добровольно сдадутся властям.
Президент США Эйэенхауэр получает у конгресса полномочия для защиты Формозы (Тайваня) от Китайской Народной Республики.
Президиум Верховного Совета СССР издал указ «О прекращении состояния войны между Советским Союзом и Германией».
Турция и Ирак подписывают Договор о союзе (Багдадский пакт), предусматривающий взаимную поддержку в борьбе против коммунистических организаций.
В СССР Лазарь Каганович отстранён от руководства планированием промышленности.
СССР присоединился к Гаагским конвенциям.
Чистка в Коммунистической партии Китая.
В Великобритании премьер-министр Уинстон Черчилль уходит в отставку по возрасту и состоянию здоровья.
В ответ на ратификацию парижского Соглашения о Западном союзе СССР аннулирует договоры с Великобританией и Францией.
Западная Германия принята в НАТО.
Подписан Варшавский договор о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи между СССР, Албанией, Болгарией, Чехословакией, Восточной Германией, Венгрией, Польшей и Румынией.
СССР, США, Великобритания и Франция подписали в Вене Договор о восстановлении независимости Австрии.
США и Великобритания подписали Соглашение об обмене информацией в области атомных технологий.
Бывшие союзники начали превращаться во врагов, как это было до Второй мировой войны и как ни в чем ни бывало начали строить козни друг против друга, демонстративно бряцая оружием.
Началась война разведок, которые были прямыми проводниками политики правительств и могли вести настоящие боевые действия, не афишируя их и принимая невинный вид в случае, когда её уши начинают торчать из кустов. Естественно, не дремала и контрразведка, подгребавшая под себя свою и иностранные разведки.
Сидней был небольшой городок с населением около четырёх миллионов человек и огромным количеством моряков, следующих из одного океана в другой, скопищем агентов разведок и контрразведок всех стран мира, для которых работало коренное население Сиднея.
Я имею в виду население европейского происхождения, которое обслуживало всю эту массу иностранцев. Местные аборигены сидели в отведённых им местах, пили огненную воду, жили как кролики и охотились на кроликов, которых кто-то по дурости своей завёз в Австралию.
Если бы не иностранцы, то в Сиднее в восемнадцать часов по местному времени отключалась бы вся неоновая реклама, улицы пустели и только синие огоньки становящихся массовыми телевизоров указывали на то, что это живой город и что в нем живут люди.
Мы с дедом Сашкой не были большими любителями приключений и не относились к той породе людей, которые в каждом месте ищут приключения на свою задницу. Мы – респектабельные граждане, приехавшие осмотреть окрестности и составить своё впечатление о посещённой нами стране.
Сначала мы привыкали к языку. Официальный язык Австралии – английский, но свой, называемый австралийский английский, примерно как смесь польского, татарского и русского языков называется украинским. И шик тем больше, чем непонятнее язык по сравнению с коренным языком. Большинство населения – это потомки иммигрантов из Великобритании и Ирландии. После открытия в Австралии золота сюда из Англии и из других стран прибыла масса иммигрантов. Крупнейшими группами населения являются британцы и ирландцы, новозеландцы, итальянцы, греки, нидерландцы, немцы, югославы, вьетнамцы и китайцы.
От Англии в Австралии остались левостороннее движение и страсть к игре крикет. Когда мы были там, то вовсю шла дискуссия о том, чтобы перейти на метрическую систему мер, как во всем мире и заменить английский гимн «Боже, храни королеву» на австралийский – «Вперёд, прекрасная Австралия».
При въезде в Австралию нам пришлось выбросить все продукты, которые мы купили в корабельном буфете, а продавцы даже не удосужились предупредить нас о запрете ввоза в Австралию любых продуктов питания, выбросить деревянные изделия и тщательно вымыть подошвы обуви, потому что даже почву на подошвах запрещено ввозить в это государство.
Столица – специально построенный город Канберра, расположенный примерно посередине между двумя крупными городами Сиднеем и Мельбурном, так как эти два города так и не могли решить, кто из них должен быть столицей.
Нас поразило местное политическое устройство. В каждом штате существуют свои права на вождение автомобилей и есть некоторые различия в правилах движения. Ряд штатов имеют свои государственные праздники, но общее число праздников одинаково во всех штатах во избежание проблем с трудовым законодательством. Каждый штат по-разному переходит на летнее и зимнее время. И неявка граждан Австралии на выборы по неуважительной причине наказывается штрафом. И эти порядки строго соблюдаются.
