- Есть ещё зацепка, а именно некий Андре...
- Ремап, - подсказал я, скромно пристроившись подле энергичной бандитки.
- Этот Андре Ремап очень нужен Монарху, он учёный, специалист по...
- Электродинамике...
- Именно. Адам, Дени, вы о нём слышали?
- Нет, - покачал головой один из них, что с гигантскими моржовыми усами. - Ну, разве что упоминания, но лично я не помню. Надо его поискать.
- Кроме имени у нас что-нибудь есть? - метнулась ко мне молнией голова Виктории.
Я ещё раз выудил из вязкой массы нужное воспоминание Митиха. Неясных моментов там хватает, но не думаю, что было пропущено что-то важное.
- Нет, - с сожалением признался я.
- Ладно, не впервой - предвкушая работёнку, хлопнул в ладоши высоченный верзила с омерзительным шрамом на подбородке. - Я займусь, Бестия, но мне бы парочку в помощь.
- Я с тобой, - тут же поднял руку один доброволец.
Второй затянул. Виктория требовательно прошлась взглядом по своим ребятам, чувствуя, что придётся отправлять кого-то принудительно. В конце концов, поднялся коротковолосый блондин с горбатым носом. Расправив куртку, он двинул к двум напарникам, готовым пуститься в дорогу.
- Пойду я, бог с вами. Я совсем недавно проспался.
- Замечательно, Штиль, Паттер, Клод, ищите учёного. Постарайтесь не долго, в крайнем случае, отправим вторую смену. Удачи.
Троица кивнула и спешно покинула подвал. Как вообще можно передвигаться бегом по той ужасной тёмной лестнице, для меня останется загадкой не меньшей, чем вопрос существования Гипозёйда[7].
Виктория скрестила руки на груди и хвастливо посмотрела в мою сторону. Якобы я должен поразиться отлаженности механизма её банды и лихости её людей. Это, конечно, впечатляет - я бы посылал человека до Судного Дня, если б он мне сказал идти разбираться с проблемами его родственника.
- И как ты дошла до жизни такой?
- Ну, сперва объединилась с одним парнем, вместе мы открыли булочную. Потом пришёл один хмырь и сказал, что мы обязаны ему платить. Мы отказались - нашу лавку сожгли. Это заставило нас идти к тому наглецу, где он понял, что бандитский потенциал в нас отменный.
- Он стал вас обучать?
- Нет, - Виктория принялась вышагивать по пыльным полам короткими шажками. - Мы его убили.
В пору, как минимум, удивиться.
- Ты, понимаю, иоаннит, но тот парень как изловчился-то? - запустил я руки в карманы и двинул вслед за дочерью.
- Он тоже иоаннит...
- Погоди, - остановился я Викторию, коснувшись двумя пальцами её плеча, - это тот, о ком я думаю?
- Зная тебя пару часов, не решусь сказать, что знаю, о ком ты думаешь. Но я говорю об Эдморе младшем.
- Так вы держались вместе?
Виктория словно услышала полнейшую глупость, прыснула и отвела взгляд.
- А как бы мы ещё поступили, если наши матери - сёстры, а оба мы - иоанниты? Да, долго мы были вместе, росли вместе, учились, дела делали. Даже банду начали собирать вместе. Насмотрелись на того урода и решили, что преступность - это наш шанс и... это просто весело!
- Его убили? - прочувствовал я нелёгкую паузу в рассказе дочери.
- Нет, - отринула дурную догадку Виктория, однако вид у неё стал печальный, словно случилось что-то не менее ужасное, - он просто ушёл. Сказал, что так мы впустую тратим свои жизни, что с него полно бандитизма. Семь лет назад он просто исчез - я всё это время пыталась навести справки, но Эдмор как сквозь землю провалился. Жаль, мне верилось, что вместе мы много добьёмся.
В общем-то, сложно поспорить, что им следовало держаться вместе. С той судьбой, что им уготовили, только так и получится выжить.
Виктории осталось только подытожить:
- Со мной осталось трое напарников, с ними мы расширили банду. Сегодня от той троицы остался только Дюкард.
- Тот квадратный? - я обернулся на тёмную лестницу.
- Да. Вообще, мы редко кого теряем. Одного из той тройки схватили жандармы и вздёрнули, второй перепил и нарвался на нож в Чудо-городе. Ещё от нас ушёл молодой паренёк, новичком ещё был - схватил шальную пулю.
- А почему вы защищаете местных дельцов? Это ведь правда, что вы не берёте с них плату?
- Что с них взять? И это ведь нечестно. Людям в Чудо-городе посто не повезло. Помочь мы всем не в силах, но если кто добился чего-то, пытается выкарабкаться отсюда, его грех не поддержать. Все мы отсюда, поэтому уважаем честный труд и старание.
- Но это не относится к зажравшимся свиньям... - поддел я дочурку.
Поспорить у неё не выйдет, да она и не пыталась. Одобрила моё замечание заливистым хохотом и попыталась спрятать лицо. Не скажу, что одобряю её деятельность, но понимаю более-менее.
Я не совсем тот человек, который имеет право критиковать пути других.
Дочь вскоре успокоилась и потащила меня к ящику, вокруг которого устроилась на койках троица игроков в карты. Я не сразу понял, что меня решили познакомить с членами банды.
- Давай я тебе представлю наших парней. Это у нас Трюкач.
Тощий, костлявый, чтобы рассмотреть его скелет, с бандита даже не нужно снимать плоть. Лохматый преступник кажется настоящим добряком, жизнерадостным и гостеприимным. На голове у него чёрная беретка. Он от души пожал мне руку, не забыв похвастать картами, среди которых оказалось пять тузов.
- Он бывший фокусник, мастерски ворует кошельки и прячет ножи чуть ли не под ногтями, - расхвалила подручного Бестия.
- А ещё жульничает без продыху, - подлил бочку дёгтя щербатый хрипун рядом с Трюкачом.
- Потому что вы - лопухи, братцы, - беззлобно уколол игроков костлявый.
- Сейчас я научу тебя фокусу, как прятать револьверы в заднице, - не остался в долгу щербатый. А теперь он уже протягивает мне руку. - Роде к вашим услугам.
- Август.
- У твоего отца твоя хватка! - одобрил моё крепкое рукопожатие Роде.
- Это я его ещё не муштровала. А здесь у нас Гурман.
Одноглазый каледонец средних лет с аккуратно зачёсанными назад волосами и массивным подбородком. Он сидел молча, познакомившись со мной, тоже не проронил ни слова.
Виктория поспешила дать этому объяснение:
- Он немой. Его схватила другая банда, пытала, думала выведать про нас. Гурман побоялся, что расколется, поэтому отгрыз себе язык. У него, кстати, мощная челюсть, может глотки перегрызать в прямом смысле.
Молчун с улыбкой продемонстрировал здоровые зубы и пощёлкал ими товарищам на радость.
- Гурманом, его кличут потому, что он поваром работал, пока его ресторан не сожгли. Супы он исполняет - голодать не будешь, Август! - дружески положил Роде руку на плечо немому.
