Когда Воробушкин осознал, что Ворон собирается провести ночь в поселке рабочих, то кричал так громко, что меня сначала оглушило, а потом еще долго не прекращался звон в голове. От гнева Игнат Петрович так покраснел, что я начала опасаться, как бы его удар не хватил. Обошлось, хотя гадостей нам довелось выслушать достаточно. Но, что интересно, «увольнять» Даниила Воробушкин не стал. Вскоре он успокоился и величественно разрешил магу делать все, что тому пожелается, но это обязательно отразится на оплате.
В поселении рабочие сразу же разошлись по своим домам. Даню пригласили к старосте. От предложенных угощений маг отказался. Поступать так же я не захотела и, пока мужчины разговаривали, с удовольствием запустила свои лапки в миску с салатом из свежих овощей. За два часа до полуночи Ворон вышел из дома. Бродить по улицам он не стал, всего лишь сделал несколько шагов за ограду. Даниил посадил меня на столбик забора, а сам окутался темно-фиолетовой, почти незаметной в ночном мраке дымкой. Лицо мага застыло, словно восковая маска. Глаза широко распахнуты, а зрачки неестественно расширены. Взгляд стал невидящим — разумом мужчина явно находился далеко, а рядом со мной осталось только тело. Страшно не было, хотя кто-то незнающий точно испугался бы. Впервые я увидела мага в трансе, то есть в состоянии полного сосредоточения, когда мне едва исполнилось шесть. Вот тогда я страху натерпелась. Дедушке долго пришлось успокаивать меня, объясняя, что со Святозаром все хорошо и брат не умирает.
— Ничего не понимаю, — спустя долгие десять минут произнес Даня и щелкнул пальцами.
— Да чтоб тебя, — возмутилась, поднимаясь с земли. — Просила же предупреждать. Брюки испачкала. А ты знаешь, как трудно избавиться от травяного сока?
Очередной щелчок заставил меня замолкнуть. Но Ворон всего лишь использовал бытовое заклинание. Одежда на мне стала чистой, свежей и словно только что выглаженной.
— Спасибо, — поблагодарила, хотя все еще была возмущена внезапным превращением.
— Здесь никто не пользовался магией, — сообщил Даниил. — И некроманта в радиусе селения я не обнаружил.
— И что? — поинтересовалась.
— Если мертвые животные действительно ожили, то, — задумчиво произнес мужчина и ненадолго замолчал. — То у меня нет этому объяснений, — вздохнув, признался он.
— Что будем делать? — спросила после долгой минуты молчания.
— Подождем. Вся ночь впереди, — заявил Даня.
Я огляделась. Темно, звезды сверкают в вышине. Поежилась и обхватила себя руками. Тонкая блуза совсем не спасала от ночной прохлады. Хомяком было уютнее. Теплая ткань пиджака легла мне на плечи. Украдкой посмотрела на Даниила, но он сделал вид, словно ничего и не произошло.
— Прогуляемся, — сказал он и предложил мне руку.
И мы гуляли по пустынным улицам до самого утра. Рассвет встретили на краю поселка. С этой стороны поле вплотную примыкало к домам. Наблюдать за тем, как алый диск солнца выныривает из-за горизонта, сидя на стволе упавшего дерева, весьма захватывающе. В городе такого не увидишь.
За всю ночь ни одно мертвое животное так и не появилось. Или зомби постеснялись присутствия универсального мага, или они были чьей-то злой шуткой. И вот тут возникает вопрос, а не тот ли это шутник, что шалит в доме Игната Петровича? Но тогда это точно не проделки сыновей Воробушкина. Парни ведь должны понимать, к чему могут привести подобные забавы. Испуганные работники уволятся, а о землях поместья пойдет дурная слава. Ухаживать за вишнями будет некому. Правда, от сада скоро мало что останется. Такое впечатление, что Воробушкину кто-то мстит. Убивать мужчину или наносить ему серьезный физический вред явно не планируют, но спокойной жизни планомерно лишают. Интересно, кто и за что так ненавидит Игната Петровича?
— Дань, — прижавшись щекой к плечу мага, я сладко зевнула — спать хотелось неимоверно, — ты действительно думаешь, что умертвия настоящие?
— Не знаю, — совсем не уставшим голосом отозвался Ворон. — Я, конечно, сообщу в Совет, но это всего лишь пустые слова. Не думаю, что организуют проверку. Возможно, назначат наблюдателя или… Дуся, ты что спишь?
— М-м, — согласилась, сильнее прижавшись к магу. Так тепло. Уютно.
А проснулась я уже в теле хомяка. Злого хомяка, потому что разбудили меня громкие голоса. Пошипела, выказывая свое недовольство такой побудкой. И уже потом огляделась. Мы с Вороном находились в кабинете Воробушкина. И в данный момент разозлённый хозяин поместья ругал мага. За время нашего отсутствия неизвестный шутник снова проявил себя: дом посетило привидение молодой девушки в длиннополой ночной рубашке.
— Игнат Петрович, сохраняйте спокойствие, — сурово предостерёг Даня. — Контролируйте силу.
И правда, предметы на письменном столе мелко дрожали и самовольно передвигались. Того гляди разлетятся во все стороны. Стихийный выброс магии, обусловленный эмоциональной нестабильностью. Нервишки-то Воробушкину подлечить не помешает.
— Мы с Дусей… — начал Даниил, когда хозяин кабинета немного успокоился.
— При чём здесь Ваш хомяк? — раздражённо перебил мага Игнат Петрович.
— Мы с Дусей, — невозмутимо продолжил Ворон, прихлопнув рукой взмывший в воздух канцелярский нож, — вычислили возможного злоумышленника или его сообщника.
Даня взял чистый лист бумаги и спустя мгновение на нём проступил рисунок — портрет девушки. Длинные прямые волосы, овальное лицо, прямые чёрточки бровей, слегка полноватые губы и три родинки на правой щеке. Действительно, ничего примечательного. Незапоминающаяся внешность, но вполне симпатичная.
— Посмотрите, Вам знакома эта девушка? — мужчина передал лист Игнату Петровичу.
Воробушкин принял портрет без особого интереса, но когда рассмотрел рисунок, то его руки дрогнули, а на скулах проступили белые пятна. Он растерян и испуган, подвела я итог наблюдениям.
— Нет, впервые вижу, — ответил хозяин поместья, отбросив рисунок в сторону.
Неправда.
Решительно выбравшись из ладони Даниила, я пробежалась по столешнице и, усевшись перед Игнатом Петровичем, уставилась на мужчину недовольным взглядом. Выдала целую тираду из писка и фырканья, пытаясь передать все свое возмущение. Обманщик.
— Чего тебе? — проворчал Воробушкин и отодвинул меня обратно, поближе к Ворону. — Почему она так на меня смотрит?
Даня молча щёлкнул пальцами.
— Вы лжёте, Игнат Петрович, — пояснила я и удобнее уселась на столешнице, свесив ноги вниз.
— Что?! — вскочил из кресла мужчина. — Да как ты смеешь?! Девка дворовая!
— Я советую Вам, Игнат Петрович, лучше подбирать слова. Перед Вами леди, — сурово сдвинув брови, заявил Даниил.
— А что? Она же человек? — с презрением проговорил Воробушкин.
— Вы тоже, — возразил Ворон.
— Да как ты смеешь, щенок… — задохнулся возмущением хозяин поместья. — Вы, Даниил Аристархович, нарушили условие нашего договора. В Ваших услугах я больше не нуждаюсь, — холодно сообщил мужчина. — Оплату получите, как договаривались. Прощайте.
Почему-то Даня даже не стал возражать и оспаривать решение Воробушкина. И требовать объяснений тоже. Кивнув мне, маг направился к выходу из кабинета. Взглянув на Игната Петровича, я последовала за Вороном: пусть меня и грызло любопытство, но не послушаться начальника не могла. Тем более я не горела желанием остаться наедине с рассерженным магом, презирающим людей. Даниил забрал сумку из выделенной ему комнаты и мы вышли во двор. Правда, далеко не ушли. Спрятались за первой же постройкой. Мой вопрос о том, что мы делаем, мужчина прервал шипением — призывом промолчать. Конечно же, я обиделась, поэтому больше не проронила ни звука, а вовсе не из-за послушания.
Впрочем, про обиду я вскоре забыла. Игнат Петрович поспешно покинул дом, сел в автомобиль и уехал. Без водителя? Куда это он так торопится? Проследила глазами путь машины. Воробушкин явно направился не в город, свернув с главной дороги налево. И не в поселок, в котором мы провели ночь в ожидании оживших животных: потому что в этом случае хозяину поместья нужно было бы повернуть направо и обогнуть вишнёвый сад.
