Застыв, как истукан, я боялась совершать резкие движения, да и вообще плохо представляла, что она от меня хочет добиться? Поговорить?
— Эуууиии, — снова попыталось заговорить существо, но, не получив ответа, фыркнуло, колыхнулось и резко плюхнулось в реку, обдав меня фонтаном брызг и насквозь промочив тонкую ткань рубахи. И что у меня сегодня за день такой? Какое-то тотальное невезение. И без того замерзшая, я обхватила себя руками и крупно задрожала.
Что ж, быстро она может двигаться, это без сомнений. И обижаться тоже. Во всяком случае, черная спина, выглядывающая из воды, как мне кажется, демонстрировала именно эту эмоцию. И что ее расстроило, интересно? Что я, струхнув, отшатнулась, или, что не поняла ее слов?
Черт! Она, кажется, даже меньше стала. Или просто скукожилась так? Хотя нет… насколько я помню, на земле мадива представала только в одном облике, а вот в воде — в своей родной стихии — могла меняться: и размеры и даже, редко, образы.
Я растерянно застыла, содрогаясь от холода, и не понимая, что дальше делать. Отчего-то хотелось подойти ближе и погладить странное обиженное существо, вот только даже в воображении это выглядело дико. А как будет в реальности? Да и зачем это все? Может, лучше просто отправиться дальше? Вопрос о своей ночевке под открытым воздухом я так и не решила.
Мадива булькнула водой, будто всхлипнув, и я, ругнувшись на свою слабохарактерность, шагнула к ней. Дурацкая идея, конечно, как и все это путешествие, начиная с открытия портала.
Сделав еще пару шагов, я наклонилась к воде, протянула руку вперед и осторожно коснулась черной, влажной кожи речной жительницы — она оказалась неожиданно теплой, будто согретой солнцем, которое уже почти скрылось за горизонтом.
— Бууууль, — мадива снова булькнула и повернулась ко мне, гипнотизируя огромными черными глазами.
Эххх, да она красавица. Просто удивительный взгляд. Глубокий, блестящий, загадочный.
— Прости, — неизвестно за что и зачем извинилась я, будто она могла меня понять. Села на корточки и снова медленно провела ладонью по теплой коже.
— Эуууиии, — вдруг тихонько завыла мадива. Красиво и удивительно грустно. Наклонила крупную черную голову и потерлась щекой о мою руку. И пальцы вдруг ощутили приятное покалывание.
Я не одернула ладонь, только потому что внезапно поняла, что это. И удивилась еще больше.
— Спасибо.
Благодарность я прошептала, но влажные черные глаза понимающе сощурились.
Кто бы мог подумать? Невообразимо, но факт — мадива каким-то образом поняла, что я ослабла и делилась со мной своей энергией — чистой, неистовой, концентрированной силой.
И моя головная боль постепенно уходила, тело переставало ныть и дрожать от усталости, а кончики пальцев заискрили от перенасыщения, сигнализируя, что и магические резервы наполнились до горлышка.
Спасибо, — снова прошептала я, убрав ладонь. — Ты мне очень помогла. Очень.
Я была почти уверена, что она меня не понимала, но если существовал хоть маленький шанс на обратное, то я бы очень хотела, чтобы она знала, насколько ценен ее поступок.
— Эуууииии, — грустно протянула мадива, и мне на секунду почудилось в этом что-то знакомое.
— Надо идти, черныш, — сказала я, и самой стало грустно от необходимости оставить ее здесь одну. Но теперь, когда энергии хватало на то, чтобы построить еще один портал, нельзя было этим пренебрегать.
— Эууиии, — тихо толкнув меня головой, разрешила мадива, этим звуком напомнив мне де Ла Маста, называвшего меня другим именем. Эви, кажется.
— Может, еще увидимся, — предположила я, успокаивая то ли ее, то ли себя.
Закрыв глаза, я попыталась сконцентрироваться, чтобы представить академию. Но представлялись лишь отдельные люди — то профессор, то Рейла, то холеный студент.
Как бы снова не промахнуться с порталом. На сегодня мне приключений точно достаточно.
Чуть изменив пункт назначения, я медленно выдохнула, сложив губы трубочкой, резанула воздух ребром ладони и шагнула вперед.
Часть 2. Глава 12
Глава 12
Слава богам, этот шаг привел меня туда, куда нужно — в Ластрею. Вот только не в комнату, как я задумывала при построении портала, а к воротам — к высоким кованым створкам, на которых висел замок и массивная цепь.
Кхм… Помнится, днем они были открыты. И пусть у ворот стоял стражник, войти и выйти не возбранялось. А сейчас…
Я взглянула сквозь железные прутья — никого. Только одинокий фонарь с тусклым мигающим светом.
Странно, конечно, отчего координаты так причудливо исказились. Отчего привели меня не в комнату, а к внешнему периметру? Можно было подумать, что так действует запрет на построение порталов в стенах академии, но сегодня днем на выходку де Ла Маста это не повлияло. Хотя, он строил портал, ведущий вовне, а я хотела попасть внутрь. Может, причина крылась в этом? А может в том, что дневное нарушение запрета привлекло чье-то пристальное внимание и заставило ужесточить контроль?
Как бы то ни было, следовало признать, что этот день складывался для меня не самым удачным образом. Мягко говоря…
Хотя… были у меня сегодня и приятные знакомства: с мадивой, к примеру… или с Рейлой. Так что раскисать в любом случае не стоило. Пусть вероятность провести эту ночь под открытым небом все еще была высока, но все же теперь я хотя бы знала, где нахожусь. Утром ворота откроют, и я вернусь в свою комнату, а после — на лекцию к Лазансону. В этот раз опоздания мне точно не простят. Но я ведь и не собираюсь вновь напрасно злить профессора. Нет… моя первоочередная задача теперь — вернуть память и разобраться со своей странной двойной жизнью. Все остальное — в порядке очереди.
Оглядевшись и выбрав для временного пристанища маленький неудобный пенек, я присела на него и подперла ладонями подбородок. Несмотря на усталость, сна не было ни в одном глазу. Возможно, из-за собачьего холода, или из-за громко урчащего желудка — точно не угадаешь. Да и мадива постаралась на славу, ничего не скажешь — без ее энергии, я бы уже, наверное, забыв обо всем, храпела под ближайшим кустом.
Зато теперь у меня было время подумать. О всех странностях сегодняшнего дня, о людях, которых я встретила, и тех, кого в будущем следовало избегать.
Интересно, что заставило меня забраться в хранилище с артефактами? Наверное, я что-то искала. Но зачем? Тяги к присвоению чужого я в себе не чувствовала. И пусть с памятью у меня были проблемы, характер то не изменился. А значит воровкой я вряд ли была.
И что же там на самом деле произошло? Сама я совершила какую-то ошибку, повлиявшую на память, или же мне кто-то помог? Тот же Лазансон, например. Даже по первому знакомству было понятно, что человек он непростой, да и не самый положительный.
Я бы с легкостью и де Ла Маста зачислила в подозреваемые, если бы ни видела его удивленное лицо, когда сказала, что знать его не знаю.
Такое трудно сыграть, но со счетов я бы все равно его не сбрасывала. Пока что. Одна попытка похищения чего стоит.
От мыслей о насыщенном дне меня отвлек странный шорох, похожий на шаги, и громкое дыхание — по дороге к академии кто-то шел — торопливо шаркал ногами, притом, кажется, не один.
Затаив дыхание, я постаралась слиться с окружающей растительностью, но, когда шаги резко ускорились, а потом перешли на бег, поняла, что испугалась. В следующее мгновение из темноты на меня выскочило что-то огромное. Я успела только вскрикнуть, когда существо прыгнуло, повалило меня на землю, а затем смачно лизнуло в нос.
Фуф! Всемогущие боги! На секунду показалось, что мое сердце разорвалось от страха, но шершавый язык вновь прошелся по моей щеке, и я поняла, что еще жива.
— Эй, Рыжик! Эй! Осторожнее! Что там у тебя, дружок? — вслед за чудовищем и громким басовитым голосом, из темноты появилась крупная женщина. Согнала с меня пса и помогла подняться.
— Извините, Рыжик любит так делать. Все хорошо? — она по-мужски похлопала меня по плечу, заглянула в лицо и протянула руку для рукопожатия. — Ядвига. Приятно познакомиться.
