Я распахнула двери шкафа и растерянно уставилась на несколько десятков практически одинаковых корешков, пытаясь как можно быстрей отыскать нужный. Одновременно напряженно вслушивалась в речь профессора.
Де Ла Маст сегодня утром не раз повторил, что, скорее всего, похищенные в Льене кольца — часть какой-то необычной схемы, призванной собрать воедино совершенно посредственные магические предметы, которые вместе образовали бы нечто поистине грандиозное.
Фэрон… Фэрон… куда же ты запропастился? Фэрооон… Фэрон, Фэрон, Фэрон… О, вот же он!
Аккуратно потянув на себя ветхий корешок довольно объемной книги, я засмотрелась на золотое тиснение, украшающее обложку, и вздрогнула. На мгновение перед мысленным взором полыхнуло воспоминание — мои руки, сжимающие «Партнеры и антагонисты». Секунда, щелчок — и видение исчезло, будто и не было. Как вчера в парке с де Ла Мастом.
— В этой книге собраны не все возможные комбинации, а лишь те, которые удалось зафиксировать официально, но для разбора и понимания темы их более, чем достаточно, — Лазансон начертил что-то на доске и заметил в моих руках книгу. — Спасибо, Рози.
С сожалением протянув профессору творение Фэрона, вызвавшее нежданный отклик моей «утерянной» памяти, я мысленно записала в воображаемый список дел на сегодня первую задачу — обязательно найти «Партнеры и антагонисты» в библиотеке и в ближайшее время прошерстить книгу вдоль и поперек — вдруг внутри есть какая-то подсказка? Не зря же я ее вспомнила.
Подтверждение своих догадок я получила сразу же после лекции.
— Вы уже взяли произведение Говарда Фэрона пять дней назад, — сообщил пожилой библиотекарь, удивленно поглядев на меня поверх очков. — Возврат или продление через две недели. Второй экземпляр в одни руки не выдаем.
Сосредоточенно кивнув, я поспешила вернуться в комнату — наверняка, книга где-то там. Но, когда вышла на высокое крыльцо учебного корпуса, замерла и принюхалась. Огляделась по сторонам и увидела то, что меня остановило.
Закрыла глаза, досчитала до десяти, оценивая реакции собственного тела, и снова глубоко вдохнула терпкий дым. Неожиданно, но…кажется, я хочу закурить.
Часть 2. Глава 12.4
***
Она должна быть здесь.
Как только я зашла внутрь дома на колесах, так сразу начала оглядываться по сторонам.
— Вы должны знать, Ядвига… куда я могла положить книгу? Я читала что-нибудь в последние дни? Я вообще здесь часто бывала? Каждый вечер?
От потока вопросов девушка растерянно отступила назад, удивленно приподняв брови.
— Входите. Закрою дверь, и поговорим.
— Де Ла Маст пришел? — поинтересовалась я.
— Нет, но будет с минуты на минуту. Пока обсудим наши системы связи и безопасности. Вы их сами, кстати, придумали.
Она заперла дом на четыре замка, нажала черную кнопку у входа и последовала за мной в общую комнату.
— Давайте я по порядку все расскажу, — мы уселись в кресла напротив друг друга, Ядвига взяла бумагу, карандаш и начала что-то рисовать, одновременно озвучивая ответы на мои вопросы. — С книгой я вас не видела. И тут ее точно нет — я постоянно все обхожу — увидела бы.
Вот черт! Такого ответа я не ждала. Была почти уверена, что «Партнеры и антагонисты» где-то здесь.
— Появлялись вы здесь раз в пять дней, — продолжила Ядвига. — На рабочей планерке, можно сказать. В остальные вечера просто выходили на связь с помощью тэль-фона. Магические экраны в Ластрее запрещены, поэтому пользовались этой штукой.
Она покопалась в кармане и выложила на стол небольшой камень, размером с половину ладошки. На вид совершенно обычный.
— У вас должен быть такой же.
Я демонстративно похлопала по карманам, зная, что у меня камня нет, и развела руками.
— Наверное, в комнате оставила.
— Поищите обязательно, — нахмурилась Ядвига. — По-вашему же распоряжению тэль-фон всегда должен быть под рукой у владельца. Сейчас вернется демон, и посмотрите, как работает эта штука. Не найдете связного — де Ла Маст вас точно не отпустит.
Надо же… странные у них все же были взаимоотношения. Судя по не очень дружественному «демон» Ядвига де Ла Маста недолюбливала, но заметно, что уважала и с его мнением считалась.
— Поищу, — пообещала я.
Действительно странно, что я связного не обнаружила сразу, как вчера очнулась. И ладно, если просто в комнате оставила, а не выронила в хранилище, или у меня его кто-то не конфисковал. Эти варианты куда хуже.
— Ладно, пойдем дальше. Этот дом — наша штаб-квартира. Он снабжен стандартной магической системой безопасности — как все объекты следственного управления. И еще плюсом демон каких-то своих штук везде понапихал с вашего разрешения — это он сам пусть рассказывает. Я вот здесь на рисунке, — Ядвига развернула ко мне листок с карандашным наброском. — набросала схему расположения всяких уловителей и ловушек для демонов. Они на эльфов и людей не действуют, но все-равно, чтоб вы были в курсе.
Как раз, когда я пыталась вникнуть в набросок, вернулся де Ла Маст. Ни ключа, ни щелчков я не слышала — дверь просто распахнулась и вошел демон. Кажется, опять хмурый. Хотя, если честно, и у меня настроение было так себе.
Поприветствовав нас с Ядвигой, он на несколько минут исчез в одной из комнат, а когда появился, своим заявлением произвел фурор:
— Пойдемте, Эверли — мне нужно вас осмотреть. Снимите всю одежду, белье можете оставить.
Часть 2. Глава 12.5
Сказал и снова пропал в комнате.
Кхм…
Не знаю, передавало ли мое лицо, насколько я обескуражена таким откровенно бесстыжим предложением, но Ядвига, надо полагать, все поняла — поднялась с кресла и пошла в комнату вместо меня.
Я же растерянно погладила по холке неизвестно откуда появившегося Рыжика.
Нет, ну надо же! Даже белье разрешил оставить. Щедро, ничего не скажешь!
Короткая жесткая шерсть приятно щекотала ладонь, а собачий нос мягко утыкался в ногу, и я понемногу успокаивалась. Ну, правда, а чего всполошилась? Скажу твердое «нет» и все. Что он меня связывать будет? Нет, с него, конечно, станется, но Ядвига-то на моей стороне. Надеюсь…
Засомневавшись — все-таки не так давно мы знакомы — я аккуратно поднялась и тихонько подошла к двери. Не подслушивать, конечно… просто… ну, они же там меня обсуждали…
— Вы же понимаете, я видел Эверли и полностью обнаженной. Ничего кардинально не изменится.
— Допустим. А вы в свою очередь понимаете, что она этого не помнит. Перестаньте паясничать! Это не смешно — она испугается и снова сбежит.
— Мне нужно ее осмотреть, — упрямо повторил мужской голос. — Потеря памяти связана либо с воздействием зелья, либо артефакта — и то и другое должно было оставить какие-то следы на теле. Это важно прежде всего для нее самой. Да что говорить — давайте, я сам ей все объясню.
Секунда — и де Ла Маст возник на пороге, я даже двинуться не успела. Но больше всего меня сейчас беспокоило не это. Что он там сказал про то, что уже видел меня обнаженной? Я это совершенно четко слышала.
То, что я стояла так близко и наверняка подслушала весь разговор, демона не смутило. Он даже удовлетворенно кивнул сам себе.
— Эверли, вам нужно мне довериться — не бояться и не стесняться. Я сегодня — врач. Вы ведь врачей не боитесь?
Кхм… Не знаю почему, но врачом мой упрямый разум его представлять никак не хотел, хоть и понимал резонность доводов.
— Мисс Эверли осмотрю я, — вдруг из-за его спины твердо сказала Ядвига. — Увижу что-то подозрительное, тогда позову вас.
С этим решением спорить никто не стал, даже демон пристально поглядел на меня, поджал губы и отступил.
Закрыв дверь, я разделась до белья и скрестила руки на груди, чувствуя себя странно. Незнакомые люди, дом на колесах, и я голышом. И как я во все это вляпалась?
Ядвига деловито развернула меня спиной и попросила подержать волосы, начав осмотр с шеи. Не касаясь, она обошла меня со всех сторон раза на три, попросила поднять руки, остановилась за спиной и снова пригляделась к шее, даже осторожно потрогала кожу там, где начинали расти волосы.
