— Что-то есть? — поинтересовалась я.
Сказать, что я чувствовала себя скованно, значит ничего не сказать. Я будто была голой бронзовой статуей со всеми анатомическими подробностями, которую под микроскопом рассматривал мастер-реконструктор, желающий увидеть все мельчайшие трещинки на поверхности.
Не представляю, если бы в роли мастера выступал де Ла Маст. Я бы, наверное, со стыда сгорела.
— Оденьтесь, я демона позову, — вместо ответа попросила Ядвига, еще больше меня встревожив. Оглянувшись по сторонам, зеркала я не обнаружила, поэтому, не теряя времени, побыстрей натянула брюки, рубашку и дернула дверь.
— Заходите, — разрешила я и нетерпеливо повторила свой вопрос. — Что там, на шее?
— Пусть взглянет врач.
Сказано было хоть и с иронией, но все равно угрюмо.
— Смотрите скорей, — я сама шагнула к демону и подняла волосы. — Ну? Скажите уже хоть что-нибудь!
Вздрогнув от прикосновения теплых пальцев, аккуратно отогнувших ворот рубашки, я нетерпеливо взглянула на де Ла Маста. Тот с ответом, слава всем богам, тянуть не стал.
— Магический след. Скорее всего от артефакта. Будем выяснять от какого, и извлекать.
Я чуть было воздухом не поперхнулась, услышав последнее слово.
— Извлекать? Вы меня что, резать собрались? Или это шутки такие?
Часть 2. Глава 12.6
Воинственности во мне сейчас не было ни на грамм. Просто вдруг стало элементарно страшно. Желудок глубоко внутри завязался узлом.
— Нет, резать не будем, — усмехнулся де Ла Маст, оценив выражение моего лица. — Все не так просто — артефакты грубой силе, к сожалению, не поддаются.
Да уж, так уж и к сожалению… мне вот в этот момент сразу стало легче дышать.
— Извлекаются только магически — заклинанием или зельями — тут надо экспериментировать. И самое главное — точно определить артефакт. Неверными действиями можно только загнать его еще глубже.
— Глубже? — растерянно переспросила я. — А как это отразится на памяти?
— Не могу знать, — де Ла Маст нахмурился, пожал плечами и дотронулся до моей руки чуть выше локтя, видимо, желая успокоить и поддержать. — Не беспокойтесь. Обещаю, что все будет хорошо.
В этот момент в демонском взгляде мне почудилась настоящая забота — теплота и нежность, которую не подделать. Это было настолько необычно, что я удивленно моргнула и покосилась на мужскую руку, которую он тут же убрал.
— Извините.
На меня почему-то больше даже не взглянул, кивнул Ядвиге и вышел. Где-то хлопнула дверь.
Кхм, да я, собственно… обиделся он что ли?
— Ну, давайте тогда продолжим про безопасность, — прочистив горло, предложила Ядвига и кивнула в сторону общей комнаты. — Сейчас покажу принцип действия тэль-фона и поговорим о Ластрее.
Я пожала плечами и отправилась за ней. Честно принялась слушать все инструкции, молча думая о своем. На душе после всех вновь открывшихся обстоятельств было скверно — мрачно и зябко, как после дождя. Хотелось закутаться в теплый плед с головой и уснуть, но нужно было еще вернуться в академию.
— Не беспокойтесь, он, конечно, как все демоны, часто невыносим, но дело свое знает, — внезапно посреди рассказа о внутреннем распорядке академии сказала Ядвига.
— Что?
— Правда. Думаю, память вернется.
Поняв, о чем она говорит, я устало кивнула. Вряд ли сейчас кто-то мог сказать, получится у нас что-то или нет.
— Хорошо. Только давайте продолжим в следующий раз? Мне кажется, я из рассказанного уже половину не помню.
— Да, конечно. Только обязательно поищите у себя связного.
Снова кивнув, я обулась и уже у самого порога кое-что вспомнила. Было неудобно, но не де Ла Маста же спрашивать…
— Ядвига, скажите, я случайно услышала в вашем разговоре, что он уже видел меня… кхм… обнаженной. Кхм, мы что… эмм… были парой? Я не…
— Лечил он вас, — улыбнулась та на мое внезапное заикание. — От яда. В вас выстрелили отравленной стрелой, а он спас. Так что и сейчас справится, поверьте.
Часть 2. Глава 13
Глава 13
Этот день закончился хорошо, не побоюсь этого слова.
То, что де Ла Маст уже когда-то спас меня от ядовитой стрелы, конечно, не гарантировало успеха в нынешнем деле, но тем не менее дарило надежду. Это, во-первых. Во-вторых, неожиданное облегчение принесла новость о том, что наше с демоном телесное взаимодействие ограничивалось обычными медицинскими надобностями. Потому что, услышав его слова об обнаженке и вспомнив поцелуй, которым меня осчастливил демон при первой встрече, я уже успела испугаться, что между нами завязались какие-то отношения, или, больше того, нежные чувства, а я все это напрочь забыла. Не хотелось бы никому причинять боль, пусть он мне и не слишком нравился.
В-третьих, после прогулки на свежем воздухе уныние сошло на нет, и в свою комнату в Ластрее я вернулась преисполненной амбициозных планов. И один из них успела воплотить в жизнь в тот же вечер — только-только начала осматривать комнату и нашла-таки пропавший тэль-фон в верхнем ящике прикроватной тумбочки. И с чистой совестью заснула, оставив все остальные задачи на завтра.
Утро началось чуть хуже. Тщательная ревизия остальной части комнаты, нацеленная на поиски книги Говарда Фэрона, результатов не принесла. Но я постаралась не вешать нос и не сбиваться с плана: перекинула через плечо сумку, бросив туда пропуск и ключи, тэль-фон сунула в карман и отправилась на очередную лекцию. Сегодня и там у меня была специальная миссия, но к ее воплощению я так и не приступила.
Еще по пути в учебный корпус на небольшой центральной площади заметила, что вокруг что-то изменилось. На парковых деревьях — цветные фонарики, на главном корпусе — какие-то флаги, а фонтан с памятником слепому стрелку красиво подсвечен. Кажется, Ядвига мне вчера про него рассказывала. Мужчина с закрытыми глазами, держащий арбалет и целящийся куда-то вдаль — слепой стрелок — основатель академии, красивая легенда и символ Ластреи. При жизни Ричард де Лас.
Хмм… надо же, даже имя запомнила. А вчера казалось, что от усталости в памяти ничего не зацепится.
Тихонько разглядывая улицу и студентов, впрочем, выглядящих как обычно, я предположила, что сегодня день основания академии или день памяти стрелка. В общем, какой-то праздник, связанным с Ричардом де Ласом. И оказалась почти права.
Истина оказалась совсем рядом. И была озвучена профессором Лазансоном, когда я вошла в аудиторию.
— Поздравляю всех с нашим главным праздником, — торжественно объявил он, когда все студенты уселись на места, — С Днем Рождения слепого стрелка. Не рождения Ричарда де Ласа, как он звался в обычной жизни, а великим днем, когда основатель Ластреи совершил свой первый выстрел, будучи слепым. Это событие сделало его другим человеком — легендой.
Он выдержал пафосную паузу и чуть тише, так что все вытянули шеи и напрягли слух, произнес:
— И нас с вами сегодня ждет нечто необычное. Настоящее испытание, которое пройдут не все.
Часть 2. Глава 13.1
У меня от последней фразы даже холодок по спине пробежал. А студенты…
Я, если честно, ожидала услышать ошеломленный шепот, уловить волнение толпы, разобрать в многочисленных возмущенных возгласах какие-то вопросы, на худой конец, но… аристократы есть аристократы — в ответ на «настоящее испытание, которое пройдут не все» тишина как была гробовой, так и осталась. Муха на окне и то отреагировала эмоциональней.
Слава всем богам, проходить эту проверку предстояло не мне, поэтому я просто сложила руки на груди и приготовилась слушать дальше. Наверное, какое-то поручение профессор и ассистентке приготовил.
— Вы обучаетесь в академии первый год — для вас сегодняшний экзамен будет дебютом. Хотя все вы уже наверняка слышали от старших кусов, что помимо ежегодных выпускных экзаменов академия в первый месяц осени проводит еще один — не менее важный экзамен — так называемый, «парад слепцов». Его форма не раз менялась, чтобы студентам не было скучно, но суть всегда оставалась неизменной — пройти в финал сможет лишь тот, кто овладел главным навыком всех последователей слепого стрелка — умением видеть цель с закрытыми глазами. В первый год об этом, конечно, еще рано говорить, но уже сейчас, даже без всякого обучения в вас должен теплиться огонек стрелка — определенная комбинация магических сил, позволяющая вам оставаться в Ластрее. При поступлении проверяется лишь ваше аристократическое происхождение, а вот дальше… дальше без определенных умений никуда. Те, кто не пройдут сегодняшнее испытание, восстановятся в нашем медкорпусе и сразу после выздоровления поедут домой.
