«Вот ведь сволочь! — решила Стелла, — сейчас я тебе устрою чебуреки! Сама его попросила, на горло себе наступила, а этот тип… Погоди у меня!»
Сделав над собой титаническое усилие, девушка сказала как можно естественнее:
— Что и требовалось доказать. О! Завтра буду дома, закинь мое барахло!
— Йе! — сразу же загорелся ее бывший. — Приеду попозже, чтоб не принимать участия в готовке, но успеть на чебуреки.
— А я никуда не тороплюсь, — изобразив обрадованный голос, сказала девушка. — Я люблю вечерами готовить, поэтому и тебе достанется.
— Дык, если завтра успею закончить пораньше, то я с работы смотаюсь, а после нее как обычно в пол-одиннадцатого или около того буду дома.
На этом бывший прекратил разговор. Повесил трубку.
После того, как Стелла отвертелась, наконец, от бывшего, то снова смогла заняться своим прямым делом — изучением и осмысливанием досье.
Но работа не клеилась, мешали дурные мысли в пересмешку со скверными воспоминаниями.
«Поговорили, называется, — раздраженно думала девушка. — Вот ведь мудила! Получишь ты у меня чебуреки, как же! Опять все мои мысли сбил! Ну почему даже самые глупые уроды бывают счастливы в личной жизни, а я тут такая вся из себя замечательная сижу и сама собой любуюсь? Где она, справедливость? Или это всего лишь плата за мою индивидуальность? Это как на приеме у гинеколога: “У вас систематическая половая жизнь?” “Нет, но зато многообразная”».
Последнее время Стеллу жутко доставало, что кругом и всюду все сплошные индивидуальности. Деваться от них стало ну просто совсем некуда. От своей правда тоже. Девушка прекрасно понимала, субъективны не сами вещи, а смыслы, которые в эти вещи вкладываются. И если смыслы даже порой бывают похожими, то коннотации разные, и это уже без вариантов. Видимо они и вырабатывают саму индивидуальность. Жалко, что нельзя делиться мыслями в их первозданном, нерасчлененном на слова виде. Нельзя поделиться ощущением, чувством. Ничем. Проклятая индивидуальность. Но каждый к ней стремится, и если уж в одну сторону сближение не выходит, то приходится отдаляться.
Только сейчас девушка поняла, что там не так с этими Экспертными Системами. Адрес и номер дома. На той улице вряд ли могли существовать трехзначные номера домов.
Уснула Стелла далеко за полночь.
— Далеко идущие планы имеют свойство уходить безвозвратно, — апатично сказал я своему начальнику. — Причем насовсем.
— Сам придумал? — обрадовался моей шутке Леонид.
— Нет, конечно, не такой уж я и умный, — кисло усмехнулся я. — А знаешь, есть же куча фантастических романов на такую тему. Короче — это была игрушка, да? Компьютерная игра? Типа Колдовского Мира? Такой квест? Сказка для взрослых?
— Ну, почти…
Разглядывая хмурую рожу своего патрона, я вдруг подумал, что это только считается, будто в этой стране две главных напасти, что никогда не уйдут безвозвратно — дураки и дороги. Но есть и третья беда — начальники. Причем в народе существует мнение, что эта, последняя проблема, напрямую связана с двумя первыми. Ну, ребята, если вы чего-то не уметете, и не знаете, как надо, то хоть научитесь у тех, кто знает и умеет. В мире давно уже все придумано и изобретено. И люди-то везде одинаковые, а загадочный менталитет определяется только обстановкой, уровнем знаний и воспитанием, больше ничем. А вот за создание всех этих условий, за правильное обучение и воспитание «населения» отвечает начальство и никто больше. Как в той старой русской поговорке — «каков поп, таков и приход». Для продвинутых поясню, что «поп» это не почтовый интернет-протокол, а священник. Что касается «прихода» то это не наркотический эффект, а так именуется участок, обсуживаемый местным «участковым» священником.
— Ну, почти… — после небольшой паузы туманно согласился мой начальник.
— А, знаю, знаю! Там всякие сумасшедшие волшебники, ведьмы и маги, да? Каждый раздолбай умеет колдовать, а уж если он не совсем полный дурак, то, подучившись малость, сможешь стать крутейшим магом и суперволшебником. Я угадал? Там любой недотепа может взять пару уроков у первого встречного колдуна, вооружиться волшебным мечом или колдовским посохом и пойти охотится на нечисть или спасать мир от неизбежного обрушения.
— А вот и нет! — вдруг оживился мой начальник. — Там вообще никакого колдовства, все сугубо реалистично.
— Ну, я так не играю! — с интонацией мульяшного Карлсона сказал я. — Какая же это фэнтези-игра, если без магов и колдовства? Магия — это же обычное дело для фэнтези! Еще там обязаны присутствовать эльфы, феи, орки, гоблины и тролли. Иначе не будет фэнтези. Ну и по возможности всякие там зомби, вампиры, оборотни и прочие очаровательные персонажи…
— А это вовсе даже не фэнтезийная игра. Это бродилка. Сейчас расскажу… Хотя — нет, лучше я тебе дам саму легенду игры, — Леонид начал шарить руками и перебирать бумажки у себя на столе, — почитаешь на досуге. Не стоит принимать все сказанное там за правду в последней инстанции. Куда же это я ее… Кое-что здесь преувеличено, что-то немного сглажено, а если что-то и преуменьшено, то исключительно для пользы дела. А вот, нашел… возьми, — и он протянул мне тоненькую книжечку в мягкой обложке.
— Это ты о чем? — спросил я, принимая книжонку из его рук.
Названия у брошюрки я не нашел. Вместо него на черной глянцевой поверхности был изображен дом из дикого камня с какой-то цилиндрической башней, увенчанной крышей, похожей не то на шляпку гриба, не то на тюрбан. На задней стороне книжки не оказалось вообще ничего кроме блестящей черноты. Ни информации, ни данных издателя.
— Прочитай, сам все увидишь. Нет, не сейчас, домой возьми. Только не потеряй и не давай никому. Сама по себе книжечка ничего не значит, никакой видимой связи с Проектом в ней не просматривается, но мало ли что. Совсем не надо, чтобы она попала в чужие руки.
— Ладно, прочитаю на досуге, — сказал я, рассеянно листая страницы, — но что тут такого уж необычного? Просто компьютерная сетевая игрушка. Сейчас подобных полным-полно. Да и работа к тому же, не по нашему профилю. Нет? Мы-то, почему в это дело ввязались? Из-за кризиса что ли?
— Видишь ли… — Леонид откинулся на спинку кресла, которая протестующе заскрипела, а затем несколько секунд задумчиво и увлеченно разглядывал собственные кулаки, будто бы не видел их никогда. — Еще до начала нашего участия, проект был почти завершен, и проходил уже бета-тестирование. На добровольных помощниках, как это сейчас принято. Им всем первоначально ничего не платили, но ты же знаешь, любители поиграть на халяву найдутся всегда, не проблема. А может, и платили, не знаю точно. Короче, чтобы сохранить секретность, для доступа использовали специальные компьютеры и периферию к ним — с обычной персоналки туда не войдешь. Оборудование устанавливалось у бета-тестера после заключения соответствующего договора. Кстати — тебе тоже такое установят. Нет, погоди, я сначала все расскажу, а потом вопросы. Все это железо работает на гибридных туннельных процессорах, и стóит сейчас, я даже не знаю сколько. Не суть. Ты же наверняка уже слышал, что такое туннельный процессор?
