— Как там дела? — без особого интереса спросила Джессика. — Что-то выяснил?
— Нашел альтернативного. Оборотня.
— Правда? — искренне удивилась она.
— Ему уже больше двадцати, но первый оборот произошел совсем недавно. Это новообращенный.
— Уверен? — разумно засомневалась Джессика. — Он ведь мог и наврать тебе.
Вопрос с подвохом.
— Конечно, такую вероятность исключать нельзя, — сказал Лютер. Не признаваться же, что он укусил Криса, и потому тот был честен с ним как на исповеди. — Но он оцарапал Рокси при обороте. Был бы опыт — держал бы себя в руках.
— Ту самую Рокси? — вредно уточнила Джессика.
— Да, — подтвердил Лютер и, подумав, добавил: — У них с оборотнем любовь.
— Вот как, — ее голос явно повеселел. — А у нас? Что у нас, Лютер? Вчерашний разговор выбил меня из колеи. Я знала, конечно, что между нами давно нечто большее, чем просто рабочие отношения, но я человек, а ты вампир. Я старею, ты остаешься все таким же молодым и красивым. Наши отношения обречены.
Лютер тактично молчал.
— Но я подумала, — она прерывисто вздохнула. — А что если тебе меня обратить?
— Что? — не сдержал он удивления.
— Сбежим куда-нибудь вдвоем, только ты и я, — быстро продолжила Джессика. — Куда-нибудь в полярную ночь.
— Ты ведь знаешь, это опасно, — напомнил Лютер. — Тесты прекратили давным-давно. Вампирская кровь ведет себя нестабильно, и результат гарантировать нельзя. Я не хочу… так рисковать тобой, Джессика.
Вот только этого ему еще не хватало. Она всхлипнула и, кажется, начала плакать.
— Я знаю, знаю… Но жизнь так несправедлива! Мы только обрели друг друга. Но пройдет еще лет десять, и я стану выглядеть как твоя мать.
По мнению Лютера, она давно перешагнула эту черту.
— Вдруг я попаду в число тех, в ком твоя бессмертная кровь сыграет как надо? — пылко предположила Джессика. — Я читала исследования. Важно подобрать дозу, иначе вариативность сильно повышается, а я не хочу загавкать как твой оборотень.
— Замяукать, — машинально исправил он. — Крис — оборотень-кот.
— Включи видеосвязь, Лютер, я хочу тебя видеть, — попросила Джессика.
— Не могу. Я в засаде, — он глянул на загоревшееся окно в спальне Рокси. — Мне лучше отключиться.
Лютер нажал отбой и откинул голову назад. Когда-то давно он стал удачным результатом эксперимента. Идеальный солдат: сильный, быстрый и практически бессмертный. Оборотни тоже считались неплохим вариантом. Они с когтистым Крисом — жертвы одного вируса, но мутации пошли по-разному. Джессика очень кстати об этом напомнила.
Опыты давно прекратили. Не из-за человеколюбия, конечно, которого в людях как раз явный дефицит. Просто результаты слишком нестабильны. Но что если здесь, в Танороке, кто-то продолжает эксперименты?
***
Джессика отбросила телефон прочь, как ядовитую змею.
Отчет ушел, маховик бюрократической машины запущен, а Лютер только что отказался от спасения. Но он прав. Нельзя так рисковать. Это был глупый порыв, на который Джессика не имела права. Она — мать, в конце концов. И пусть Робби уже большой мальчик, она все еще несет за него ответственность. К тому же, даже если бы она получила бессмертие, то потеряла бы кучу приятных вещей.
Поднявшись, Джессика пошла на кухню и, открыв холодильник, достала эклеры, купленные по пути с работы.
***
Рокси выключила свет и выглянула в окно. Машины Лютера не было на месте. Разочарование оказалось острым как укол ножа. Вот как так? Он ведь обещал, что присмотрит за ней.
Рокси осадила саму себя и отошла в глубь комнаты. За ней не надо присматривать. Она давно не маленькая девочка.
Глава 13. Магия
Рокси не нашла на себе следов от укусов, сколько ни крутилась перед зеркалом. Но слова Лютера зародили сомнения, пустили корни, точно как розы, которые она поставила в стеклянную вазу у окна. Надо будет посадить их где-нибудь на участке. А на вопросы, что терзали ее душу, пора получить ответы.
Ворона, сидящая на подоконнике, покосилась на нее непроницаемой бусинкой глаза и, взмахнув крыльями, улетела прочь. А когда Рокси спустилась на кухню, бабушка сказала:
— Агент Фосберг только что подъехал. Вон, припарковался.
Наскоро позавтракав, Рокси выбежала из дома и села в машину, прячась от мороси.
— Я что подумала, — сказала она без приветствий. — А вдруг ты меня регулярно кусаешь, а потом внушаешь, что не было такого?
— Доброе утро, — улыбнулся Лютер.
Он был одет проще чем обычно: белая футболка, джинсы, темные очки, как будто специально подобрал вещи, чтобы смотреться парой. Рокси сегодня тоже выбрала белую футболку и джинсовую юбку.
Рокси сняла с Лютера темные очки и посмотрела ему в глаза. Уже не такие красные, и сосуды не проступают под кожей.
— Все еще страшновато, — признала она.
— Пройдет, — заверил он. — Если, конечно, я опять не сорвусь.
Лютер завел машину и тронулся, и бабушка в окне дома помахала им рукой.
— На мне тоже все заживает как на собаке, — сообщила Рокси. — Так что следов от вампирских укусов я не нашла. Но это не значит, что их не было.
Подумав, Лютер кивнул.
— Как думаешь, может, нам съехаться?
— Что? — ошарашенно переспросила Рокси.
— Так мне будет проще защитить тебя, — пояснил он.
— А кто защитит меня от тебя? — воскликнула она. — Что скажешь, Лютер? Вдруг ты уже пил мою кровь, а потом внушил, что ничего не было? Как докажешь, что нет?
— Никак, — ответил Лютер. — Вопрос доверия.
Он повернул руль, и Рокси поняла, что они направляются в полицейский участок.
— Ты врешь психологу, используешь Тришу, и на ужине с моей бабушкой не прокололся ни разу, — перечислила она. — А я и не подозревала, что ты вампир, пока сам не признался.
Лютер невозмутимо пожал плечами.
— Ты ведь супергерой, — напомнил он. — Включи свои суперспособности. Понюхай меня, или что там делают Цветочницы.
— Издеваешься?
— Немного, — улыбнулся Лютер.
Его клыки тоже как будто втянулись, но все еще были хищно острыми. Контраст мягкого изгиба губ и смертельно опасных клыков завораживал.
— Может, ты и о другом врешь, — предположила Рокси, облизнув губы.
— Это о чем же? — не понял он.
Лютер заехал на парковку перед участком, поставил машину на ручник и повернулся к Рокси.
— Вдруг ты все выдумал о сердце, о том, что я как-то на тебя влияю, о том, что я важна для тебя, — выпалила она как на одном духу.
Он протянул руку и потрогал прядь ее волос. Рокси не стала сегодня их заплетать, ведь, кажется, ему они нравятся.
— Если я дам честное вампирское слово — тебя устроит? — предложил Лютер и, склонившись и прикрыв глаза, втянул запах ее волос.
— Нет, — ответила Рокси. — Не устроит.
— Что предлагаешь?
Он пропустил ее волосы между пальцами, любуясь ею так откровенно, что Рокси слегка смутилась — от того, как Лютер смотрел на нее, а еще от того, что собиралась сделать.
— Ты сказал, что нам не стоит пока целоваться, — пробормотала она, — но я подумала…
Лютер отстегнул ремень безопасности так быстро, что Рокси едва успела заметить его движение, подался к ней.
— Я тоже только об этом и думал, — признался он. — Всю ночь.
Жаркое прикосновение губ, зубы стукнулись о зубы. Бог знает, что там происходило с его сердцем, но ее — подскочило до самых небес. Поцелуй начался сразу так бурно и жадно, как будто они мигом перескочили несколько этапов и теперь неслись к самому финишу.
Сильные руки, скользящие по ее коже, оставляли за собой пылающие дорожки. Лютер исступленно целовал ее, как будто ее рот — единственное, что его вообще заботит в этом мире. А ей хотелось прижаться теснее, запустить пальцы в его волосы, попробовать его на вкус. Оторвавшись от его губ, она поцеловала немного колючую шею. Лизнула венку, слушая быстрый пульс языком.
