— Это штанга, используется для тренировки воинов, — пояснил Корнелиус.
А что, все министры — воины? Я удивленно озвучила вопрос.
— Не отвлекайся! Сейчас должно быть интересно, — призрак хмыкнул, и я снова приникла к экрану.
Ох, ты ж… Странную штуковину со всем почтением и подобострастием поднесли Форхарту. Так-так-так, неужели сейчас будет магия? Но неожиданным для меня образом он вдруг сбросил свое ослепляющее одеяние…
Честно, я уже хотела закрыть глаза, но любопытство пересилило.
Оставшись, (конечно же в золотой) набедренной повязке правитель принялся не только рассказывать, но и показывать чересчур заинтересованным министрам, как правильно этой самой штангой пользоваться.
— Итак, — раздался грубый хриплый (Лучший певец, ага) голос Дюка Короны, — на выдохе разгибаем локти в локтевом суставе и выжимаем штангу над головой. Следующее действие: также на выдохе возвращаем штангу в исходное положение. Всем понятно?
Министры единодушно закивали.
— Отлично! Тогда всем вам… доставят в ваши покои штанги… и вы… будете заниматься каждое утро! И для каждого, — многозначительные паузы, театрально поднятый вверх палец и гробовая тишина, — я разработаю персональную программу тренировки (Лучший целитель, я помню… или лучший тренер?) — Не благодарите! Забота о жителях Короны — это моя обязанность! — тут Форхарт накинул свой золотой халат с камушками и милостиво разрешил всем удалиться.
Он это сейчас серьезно?
— А когда будет совещание? — спросила я напряженно. Что-то не нравится мне все это…
— Ты только что его просмотрела, — насмешливо ответил Корнелиус, а Бальзатар с Виктором зловеще захохотали.
Хорошо, что я сижу…
И вот сюда я должна командироваться? К «Лучшему оружейнику» Короны? Так… Мне срочно нужен еще один совет…
* * *
Уныло закрыв очередной проект, Константин с тоской подумал, что возвращаться в пустую квартиру это… это похоже на провал. Поговорить наедине с Кианой вчера так и не удалось, и на его вопрос, отправленный ранее на информатор, девушка так и не ответила. Оставалось два варианта: навестить родных и поболтать с близнецами или навестить родных и напиться с близнецами. В любом случае, все дороги ведут в особняк.
И пока Константин размышлял, на что именно потратить время, которое на работу уже тратить не хотелось, информатор полыхнул сообщениями.
Рус.
Отлично. Еще один вариант проведения вечера.
Тахир?
А вот это неожиданно… Видимо, придется согласиться.
Киана?!
Без раздумий ответив на два сообщения, Константин покинул здание Магистериума.
* * *
— Русеан! Темного дня! Если честно, я вначале подумала, что это какая-то ошибка…
— Почему? — кончики пальцев протянутой женской руки Рус поцеловал с явным удовольствием. — Вестина, когда это я так шутил?
— Ты? — миловидная высокая шатенка фыркнула, — да постоянно.
— Ну… не то, чтобы постоянно.
— Ладно, ближе к делу, — оборвала его женщина и махнула рукой на семенящих по фойе балерин, — извини, у меня мало времени, сам понимаешь…
— Да, конечно, — Рус мгновенно посерьезнел, — нужна твоя помощь.
— ?!
— Понимаешь, обещал сестре посоветовать и достать билеты на какую-то грандиозную постановку, которой она смогла бы впечатлить своего друга. Он никогда в жизни не был в театре.
— Он что, с Западного континента? — в любопытством произнесла Вестина.
Рус закатил глаза.
— Можно сказать и так, но впечатлить надо серьезно. С меня — ответная услуга.
— Другое дело, — просияла шатенка, — я подумаю. Раз дело серьезное, то и подход должен быть соответствующий. Всё, я убегаю, — и, послав Русеану воздушный поцелуй, женщина понеслась по коридору, — билеты пришлю! Целую, обнимаю!
Проследив за удаляющейся сокурсницей, Рус удовлетворенно потер руки. Ну вот, обещание почти выполнено, теперь с чистым сердцем можно…
— Ой, простите! — на него налетела какая-то торопящаяся артистка и тут же виновато опустила голову.
— Ничего страшного, — не глядя на нее, ответил Рус и поспешил на выход. Так и не увидев, с какой ненавистью ему посмотрели вслед.
* * *
Осторожно поставив на стол чашку с отваром, Патриций напомнил о позднем времени.
— Ваше Величество! Вам надо отдохнуть, но вначале — выпить отвар! А еще было бы неплохо принять омовение в ванной с травами. Если прикажете, мы мигом все подготовим… Ваше Величество?
Император, уютно сидящий в кресле, причитания секретаря проигнорировал — огонь в камине был увлекательнее. В глазах Тахеомира разгоралось такое же пламя.
— Патриций, ты хуже моей няни, — поднятая рука безвольно упала на подлокотник кресла.
— Но Ваше Величество…
— Иди. У меня сейчас будет посетитель.
— Прикажете подготовить… Ваше ложе? — Патриций слегка замялся, но все-таки продолжил, — все, как обычно?
Неприкрытое изумление Императора достигло пика.
— Я сказал — посетитель. И, по-моему, мне действительно придется отправить кое-кого на магическую чистку ушей. Либо у тебя весьма избирательный слух. В услугах дам я сейчас не нуждаюсь!
Секретарь вспыхнул.
— Я все сделал! Сапфировый браслет подобрал и отправил. Доступ закрыл.
— Вот и чудесно. И впредь не беспокой меня такими глупостями, — и внезапно посмотрев куда-то поверх плеча Патриция, Его Величество усмехнулся, — заходи, Тин.
Едва кивнув ошеломленному Патрицию, неслышной поступью к Императору приближался Константин.
— Ложе… — хохотнул Тахеомир Третий, — скажешь тоже… Конью принеси. И два бокала.
* * *
После половины бокала коньи Константин размышлял над услышанным.
— Дата уже выбрана, Тин. И мне надо, чтобы все прошло, как следует.
— Это даже не обсуждается, Тахир. Ты думаешь, Вахорн опять что-то предпримет?
— Он всегда что-то предпринимает. Эдакий массовик-затейник, — зло бросил Император. — После одной из встреч на память о старом «друге» мне достались вот эти татуировки, — раздвинул полы халата и обнажил грудь.
Взгляд мельком, и Константин заметил вязь непонятных ему символов и причудливых рисунков. Вглядываться было неудобно, и он отвел глаза. Император тут же запахнул халат.
— Это могут видеть только Стражи, — бросил он.
— И Киана, — медленно добавил Константин.
— И Киана, — согласился Император и быстро добавил, — но она не видела. Только на шее.
— Надеюсь, и не увидит, — вскинулся Константин.
Император промолчал.
— Еще коньи?
— Еще коньи.
Глава 11
План, разработанный совместно с призраками, на первый взгляд, был весьма неплох. По крайней мере, я была им довольна и даже немного горда. Шутка ли, без профильного образования ведомства Стража Истины придумать «дорожную карту» расследования! Осталось согласовать наши разработки с Рейном, и этим я собиралась заняться в самое ближайшее время. А пока Корнелиус более подробно разъяснял мне основные принципы командирования в подшефные миры.
И чтобы я без него делала?
Оказывается, будучи командированной в другой мир, я ни в коем случае не должна пораниться. Вот вообще, ни разу и от слова совсем. Даже малейшая царапина, из которой брызнет хотя бы капля моей драгоценной крови, тут же отправит меня обратно на Солар. И заново командироваться на Корону мне придется в тот момент, в который я прибыла. Снова.
Это, например, если отправилась я на Корону в первый день недели, прожила там несколько дней и случайно порезала себе руку, то после стремительного возвращения на Солар повторно в низший мир я попаду в тот же самый первый день недели. И для меня может начаться петля времени. Если, конечно, не устраню ее причину.
Слава Маа, я хотя бы знаю, как это делать — высший бал на экзамене!
И поэтому во избежание дополнительного риска, для участия в Турнире нами были рассмотрены самые безопасные виды соревнований: карты и танцы. Моя задача — всеми силами показать Форхарту, что он снова стал лучшим картежником или танцором и на этот раз, исключительно благодаря мне. И должен мне ответную услугу.
