держу на вас зла. Нам ещё придётся много общаться, когда я займу папашино место. Но если б у меня хватило ума изменить почерк похищения, вы б меня ни за что не замели.
— Как знать, — пожал плечами Лонго. — Брикон, отведи этого малолетнего преступника в камеру.
Один из детективов тут же поднялся и пошёл открывать зарешёченную дверь. Алкорец проводил его взглядом, а потом грустно посмотрел на Лонго.
— А ты научился работать, ормиец.
— Пора бы уж заметить, — кивнул тот. — Но чем ты занимаешься, барон?
— Чем могу, тем и занимаюсь, — пробормотал Алмаз и, ссутулившись, прошёл вслед за чертёнком. Брикон тоже вошёл в камеру и закрыл за собой дверь.
Лонго, наконец-то, переключил внимание на меня. Он улыбнулся и подошёл.
— Соскучилась? — спросил он.
— Конечно.
— Как Мегополис?
— Скверно.
— А мой участок?
— Великолепно.
На лестнице послышались лёгкие шаги, и в зал влетел высокий молодой человек. Это был красивый стройный землянин со светлым открытым лицом, золотисто-русыми волнистыми волосами и голубыми глазами.
— Мой конкистадор, — сообщил Лонго. — Сержант Урманис.
— Клайд, — представился тот.
— А это Лора.
— Очень рад.
Клайд пристально посмотрел на меня. Что-то в его взгляде было такое, что я забеспокоилась. Я не знала его, но он мог когда-то видеть мое лицо в журнале или на экране телевизора. Однако он тут же беззаботно улыбнулся, и я успокоилась.
— Нужно иметь определённую смелость, чтоб приехать в наш милый городок, да ещё с таким диким ормийским львом, как Торнадо, — произнёс он.
— Если Лонго и лев, то очень цивилизованный, — возразила я. — Или вы другого мнения? По-моему, работать с ним одно удовольствие.
— Я с вами согласен. Без него мне здесь было бы не выжить. Такого спеца трудно найти, не говоря уж о том, что он относится к подчинённым едва ли не с отеческой заботой.
— Особенно к тебе, — рассмеялся Лонго. — Если б я не держал тебя за ошейник, тебя давно загрызли бы, а мне жаль было бы потерять такой замечательный экземпляр идеального полицейского.
— Эй, парни, не сердитесь, но я вынужден прервать ваш обмен изощрёнными комплементами, — промычал из-за пульта Хорн. — Торнадо, звонят из приёмной Сурмана. Приглашают тебя на экстренное закрытое заседание членов Почетного Легиона Полиции.
— О, дьявол! — воскликнул Лонго. — Когда?
— Сегодня, через час.
— Не пойду! Скажи, что я ещё не вернулся.
— Ты же сам подписал сегодня ориентировку, переданную во все участки города, — напомнил Клайд.
— Дёрнул чёрт… Ну, скажи что-нибудь, Хорн! Скажи, что мне свернули челюсть в баре!
— Очень остроумно, — кивнул минотавр. — Особенно если учесть, что заседание будет проводить Торсум.
— Только его не хватало! Парни! Даю месячный отпуск любому, кто подскажет, в каком баре сейчас назревает хорошая драка.
— Не дразни ребят, — улыбнулся Клайд. — Успокойся и сходи. Может, им что-нибудь нужно. Мы здесь управимся и без тебя. Самое важное ты сегодня итак в одиночку провернул.
— Ты когда последний раз дома был? — поинтересовался Лонго.
— Не важно. Меня там никто не ждёт.
— Ну, так и быть, — он посмотрел на меня. — Обычно это не долго, час от силы.
— Прекрасно, — кивнула я. — Ты пойдёшь на своё заседание, а я обследую близлежащие магазины.
VII
Магазины заняли у меня как раз что-то около часа. После этого я подъехала к зданию префектуры, надеясь, что Лонго уже ждёт меня, но его не было. Мне уже надоело сидеть за рулём, и я решила подождать его внутри. Там было тихо, и в большом холле я не увидела ни одного человека. Лишь у дверей, ведущих вглубь здания, стоял охранник. Я подошла к нему и спросила, закончилось ли заседание. Он отрицательно покачал головой и подозрительно посмотрел на меня. Я показала ему удостоверение, которое утром дал мне Лонго. Охранник тут же успокоился и даже отодвинулся чуть в сторону, позволяя мне пройти. У меня не было намерения идти дальше холла, но тут я неожиданно для себя кивнула и прошла.
Миновав широкую галерею, я упёрлась в высокую дверь, над которой пульсировала надпись «Идёт заседание». Дверь была закрыта, а сбоку поблёскивал щиток с пластинкой идентификатора и небольшим табло. Точно такой же щиток я в своё время видела в здании Звёздной Инспекции на Земле. Чтоб дверь открылась, нужно было приложить ладошку к пластинке, и на табло высвечивался номер удостоверения Члена Почётного Легиона Полиции, номер приказа о награждении соответствующим орденом и точная дата его вручения. Наверно, эти сведения оставались где-то в глубине памяти пропускной системы, но вряд ли их проверяют после каждого заседания. Решив всё же рискнуть своим инкогнито, я приложила руку к пластинке, и на табло появились данные, касающиеся меня. Цифры на табло три раза мигнули, и дверь беззвучно отъехала в сторону.
Я вошла. К моему удивлению Почётный Легион в Мегаполисе имел достаточно внушительное представительство. В небольшом зале набилось не меньше четырёхсот человек. Все места были заняты. При этом найти здесь одного человека было совершенно невозможно. Я встала у стены, но меня уже заметил невысокий седоусый капитан и уступил своё место.
На трибуне стоял Торсум. Он только что кончил излагать какие-то сведения, которые присутствующие выслушали с предельным вниманием. Он уже переходил к заключению.
— Таким образом, — вещал он, — теперь мы можем совершенно конкретно заявить, что Рутхард Альбелин, известный в Объединении под кличкой АН-У, лишь инсценировал свою смерть. Он жив и продолжает заниматься своими тёмными делами. Попытка захвата пяти баз на Тартаре — прямое тому доказательство. Наша задача сейчас раскрыть существующий заговор и арестовать его организатора. Волей случая именно Клондайк и именно Мегополис оказались в центре событий. В Мегаполисе Альбелин скрывался в течение года после своей мнимой гибели, в Мегаполисе живёт его приёмный отец, к которому он испытывает самые нежные чувства, на озере возле Мегаполиса базировался угнанный мятежниками крейсер. Не исключено, что и сейчас Альбелин находится в Мегаполисе.
По залу прокатился невнятный ропот.
— Даже если его здесь нет! — возвысил голос Торсум. — Здесь, несомненно, есть его сообщники. Именно поэтому мы решили прибегнуть к вашей помощи, к помощи тех, кто составляет гвардию, авангард колониальной полиции. Мы посвятили вас во все детали этой строго
