- Да, - произнес Крис, изобразив на лице свою самую умудренную опытом гримасу. - Я знаю.
- Но Гулд был самолюбивым, - глухо продолжал Джин. - Самолюбивым и безжалостным. Ты был прав, Тайлер, когда назвал его психом. Он перешел дорогу некоторым самым крепким ублюдкам, которые держали под собой этот город. И он их сломил. Он порешил чуть ли не всех их. В парней стреляли, парней топили, парней находили не на том конце веревки, парней доставали с наполовину выколоченными мозгами.
Разворошив какие-то старые зацепки из своих пыльных банков памяти, Рэй вдруг сказал: - Подождите-ка, да-да, очень знакомо начинает звучать. Это не тогда одного парня нашли прибитым к дереву?
Джин кивнул: - Двумя охрененными шестидюймовыми гвоздями, одним в глотку, одним сквозь яйца. Вверх ногами. Только представьте. Крис вот точно уже представил.
Сэм и Рэй тут же взглянули на Криса, чье лицо приобрело бледно-зеленый оттенок.
- Гулд держал в кулаке практически весь город, - продолжал Джин. - И все эти маленькие услуги и взятки, которыми он обменивался с Отделом уголовного розыска, все росли и росли. Он расплачивался с доброй полусотней копов - и не только с мелкой сошкой, но и с руководством - инспекторы, старшие инспекторы, кто угодно, лишь бы закон защищал его. Выплаты были огромными. Гулд вливал сюда кучу денег - естественно, недостатка в желающих получить их не было.
- Но какое это имеет отношение к нам, Шеф? - спросил Рэй. Этого подонка, Гулда, сейчас ведь здесь нет?
- Он чересчур задрал нос, - сказал Джин. - Завел слишком много врагов. И один из этих врагов расквитался с ним. Я не помню все подробности - и не уверен, что кто-то вообще их запомнил, так там все было неясно - но похоже, что кто-то до него добрался, какой-нибудь злодей из стариков, которому он перебежал дорогу, скорее всего. Так вот оно было. Гулда кокнули, платежи прекратились, его империя рухнула, Манчестер снова превратился в рай на Земле, каким мы все его сегодня знаем и любим.
- Ладно, - пожал плечами Рэй, - но еще раз, Шеф, зачем вы нам это рассказываете?
Джин повернулся к Сэму. - Позволю доложить им это тебе, Тайлер.
Сэм прокашлялся и спокойно произнес: - Я не верю, что Клайв Гулд мертв. Я думаю, он... он был далеко отсюда, а сейчас вернулся. Пэт Уолш и Мики Кэрролл оба были у него на содержании в шестидесятые годы. Я думаю, что Гулд убил Уолша и пытался сделать то же самое с Кэрроллом.
- Зачем ему убивать их спустя столько лет? - спросил Рэй.
Сэм на секунду растерялся, не зная, как ответить на этот вопрос. Он не мог раскрыть истину в том виде, в каком знал ее сам: что Гулд пожирает их, высасывает из них силу, чтобы обрести тело, что он собирается уничтожить его, Сэма, и утащить за собой Энни. Как, черт побери, он должен об этом рассказывать?
Нельсон говорил ему, что какие бы космические явления ни поймали его на свои орбиты, они проявятся здесь, в 1973, как случаи для уголовного розыска. Все найдет свое отражение, свое символическое воплощение, в их полицейской работе - и возвращение Клайва Гулда не станет исключением.
- Я считаю, - сказал Сэм, осторожно взвешивая каждое слово, - я считаю, что в наших архивах может быть скрыто некое доказательство, которое не только разоблачит фальсификацию смерти Гулда, но и сможет упрятать его в тюрьму на всю оставшуюся жизнь. Думаю, он опасается, что определенные полицейские, которых он держал когда-то на крючке, готовы проболтаться - и в свою очередь, решает пойти на риск, чтобы заставить их замолчать.
Да, подумал Сэм. Вот как он здесь появится. Вот как это будет выглядеть для Отдела уголовного розыска 1973 года.
- Если Тайлер прав, - проворчал Джин, - тогда это еще не все. Энни Картрайт, наша бестолковая девочка-детектив - это именно она выкопала из архивов всю эту старую муть. Она копалась в архивах, и она вела беседы - с Кэрроллом, с Уолшем, то есть с теми бывшими копами, которые брали взятки. Очевидно, Клайва Гулда достигли слухи, что его прошлое вовсе не так надежно похоронено, как он рассчитывал.
- Так что, это все взбаламутила эта чертова Картрайт? - спросил Рэй, бросив сердитый взгляд на Сэма. - Почему ты не держишь ее на коротком поводке, босс?
- Она полицейский, и она ведет себя, как полицейский, - возразил ему Сэм.
- Она ведет себя как малое дитя! - отозвался в ответ Рэй. - Прошлое есть прошлое, оставь его там, где ему место, и не возвращайся к нему без особой нужды.
- Иногда эта нужда вернуться к прошлому все же наступает, - сказал Сэм. - Иногда для этого есть все причины.
- Ну само собой, босс, и два мертвых парня - самая подходящая для этого цена? - Рэй повернулся к Джину. - Это Картрайт, Шеф, вся вина лишь на ней. Это дело неслабого размаха, она не имела права действовать у нас за спиной.
Джин кивнул, но Сэм воспротивился: - Этот участок в то время был насквозь продажен. Он был как раковая опухоль. Шеф, да ты первый же должен одобрить, что кто-то из твоих офицеров решил окончательно разделаться с этой дрянью.
- Спящие собаки, - жестко произнес Джин.
- Ну тогда самое время их разбудить! - сердито ответил Сэм. - У Энни оказались достаточно крепкие яйца, чтобы сделать это. А про всех остальных можно сказать то же самое?
Рэй недовольно закатил глаза. Крис же еще не окончательно пришел в себя от обрисованной ему картины - мужчины, прибитого к дереву шестидюймовым гвоздем за яйца.
После долгой паузы Джин произнес: - Ладно. Такое ощущение, что у нас теперь нет никакого выбора. Картрайт сковырнула пробку - и теперь все, назад дороги не будет. Нам нужно лишь правильно разыграть подачу. Если Тайлер попал в точку, если Гулд вернулся в наш город, чтобы рассчитаться со старыми полицейскими, тогда за его поимку нашему отделу будет причитаться славная награда, как и мне лично. И, ребят, награда мне ой как пригодится.
- Какой тогда план, Шеф? - спросил Рэй.
- Первым делом убедимся, что держим стволы наших пушек в правильном направлении, - сказал Джин. - Крис, если тебе хочется блевать, проваливай отсюда, этим занимаются в уборной.
- Я начеку, Шеф...
- Я не хочу, чтобы ты стравил свою овсянку ко мне в корзину для бумаг.
- Я... держу все под контролем, Шеф.
- Хорошо. Продолжай все держать под контролем и займись одновременно чем-нибудь полезным. Выкопай все, что сможешь, по поводу смерти Клайва Гулда. Мне нужно все - отчет коронера, свидетельство о смерти, информация о том, в каком костюме его запихнули в гроб. Если есть какие-то противоречия, какие-то подтверждения, что Гулд не так уж мертв, как ему полагается, я хочу, чтобы ты их нашел, ты меня слышишь, Крис?
Крис, все еще сдерживая рвотные позывы, опасливо двинулся к выходу.
