Крис, все еще сдерживая рвотные позывы, опасливо двинулся к выходу.
- Рэймондо, - продолжил Джин, - похоже, в полицейских архивах всякого дерьма и прочей мути даже поболее, чем у Тайлера в коллекции пластинок, так что смиримся с этим. Глянь лучше вместо этого, что можно откопать на старых знакомых и работников Гулда, на тех ребят, которые на него пахали - вышибал, крупье, механиков, девочек по вызову, если удастся их найти. Составь список контактов, чтобы нам не тыкаться вслепую. Я хочу уже начать беседовать с теми, кто может знать, что происходит.
- Будет исполнено, Шеф, - сказал Рэй и повернулся, чтобы уйти. Но по дороге остановился и смерил Сэма глазами: - Ты же знаешь, что она не наш человек, босс.
Сэм тоже в ответ одарил его жестким взглядом: - Ты, кажется, получил указания, сержант Карлинг.
- Не стоит думать своим членом, босс, особенно на нашей работе.
Зависло напряженное молчание, но спустя секунду Рэй проследовал мимо Сэма и покинул кабинет.
- Он прав, Тайлер, - произнес Джин.
- Энни Картрайт, козел отпущения в нашей команде, - с горечью проговорил Сэм. - Где же, к черту, наш корпоративный дух?
- Наш что? Секунду, Тайлер, гляну, что значит эта фраза в своем "Англо-мудацком разговорнике для чайников", - он сердито нахмурился. - Картрайт хватила лишку. И, по сути, ты знаешь об этом. Шныряла за моей спиной, за спиной у всех остальных, а так дело не делается, Тайлер.
За этот день Сэм наслушался уже достаточно оскорблений и унизительных слов в адрес Энни. Он повернулся к Джину спиной, толкнул дверь и, не сказав ни слова, вышел из кабинета.
Он увидел, что перед Энни стоит чашка уже холодного чая, который она едва отхлебнула. Сэм подошел и присел рядом с ней. Она не подняла голову.
- Я горжусь тобой, - сказал он.
- Не надо меня опекать, Сэм.
- Я понимаю, как ты себя чувствуешь. Растерянной, напуганной... Боже, я тоже прошел через это.
- Ничего больше не имеет смысла, - еле слышно проговорила она. - Ничего не кажется настоящим. Или кажется чересчур настоящим. Или...
Она поискала нужные слова, совершенно не преуспела в этом и в отчаянии вскинула руки.
- Терпеть не могу видеть тебя такой несчастной, - сказал Сэм. - Что я могу для тебя сделать?
- Я не ожидаю, что ты станешь что-то делать, - сказала Энни.
- Нет, но я все-таки предлагаю. Давай я свожу тебя куда-нибудь сегодня вечером.
- Не знаю, Сэм.
- Ужин. Где-нибудь в тихом местечке. Со свечами.
Энни покачала головой.
- Ну, еще в наличии есть гонки серийных машин, - не отставал Сэм. - Я где-то видел плакаты. Сплошные шумные потасовки - ну ведь точно в твоем вкусе?
Она не отвечала. Сэм продолжал вытягивать из нее хотя бы мимолетную улыбку.
- Не привлекает? Серьезно? Ты меня удивляешь. Ладно, тогда... как насчет кино? Давай - два часа вдали от реальности. Оставишь ненадолго весь этот мир с его заботами за дверью. Забудешься.
- Забудусь... - пробормотала она.
- В хорошем смысле, - добавил Сэм.
Энни пожала плечами.
- Купим тебе леденец на палочке, - и, придвинувшись поближе, Сэм соблазнительно добавил: - Красненький. Ну? Я же тебя обольстил, да? Я же по глазам вижу.
На лице Энни появился намек на улыбку. У Сэма от ее вида потеплело на сердце.
- Сопротивление сломлено...
- Ладно, Ромео, - со вздохом уступила Энни. - Что показывают?
- Самый страшный ночной кошмар Шефа, - ухмыльнулся Сэм.
- Никогда не слышала. Кто там снимается?
- Нет, это не название фильма, я имел в виду... Да не важно. "Мир Дикого Запада", вот что сейчас идет. С Юлом Бриннером.
- А еще с кем?
- Не знаю. С какими-то парнями.
Энни задумалась, посмотрела Сэму в глаза и наклонила голову набок: - От леденца я, пожалуй, откажусь. Но Юл Бриннер меня вполне устраивает.
Едва они достигли кинотеатра "Рокси", как Сэм уже раскаялся в том, что сделал. Это же здесь, возле этого кино, так внезапно появилась перед ним мрачная фигура Клайва Гулда. Он посмотрел на плакат на стенде - Юл Бриннер в ковбойском костюме лезет с картинки, с пистолетом в руке и с ободранным лицом, за которым видны схемы и провода. Вспомнил, как прямо перед ним возникло полупрозрачное привидение с лицом Гулда. Отвратительное воспоминание. Какого черта он поперся именно в то место, с которым у него связаны такие ассоциации? Еще и взял с собой Энни?
Но сама Энни ни на что не обращала внимания. Она вцепилась Сэму в руку, довольствуясь одним лишь его присутствием, отчаянно нуждаясь хоть в каком-то обрывке реальности своей обычной жизни, которая рушилась прямо у нее на глазах.
Все нормально, подумал Сэм, вливаясь в очередь в фойе кинотеатра. Наверное, нам обоим не помешает здоровая порция тупой и скучной повседневности.
Два места в первых рядах обошлись Сэму в общей сложности в девяносто пенсов. Они с Энни прошли в зрительный зал и заняли свои места на покрытых потертым красным плюшем креслах. Зал был переполнен - Бриннер оказался отличной приманкой - и когда свет начал гаснуть, Сэм отыскал руку Энни и осторожно пожал ее. Ее пальцы крепко обвились вокруг его руки.
Занавес разъехался, и на экран откуда-то из пустоты выскочили бредовые геометрические фигуры под аккомпанемент развязной джазовой музыки. Время рекламы от "Pearl&Dean".
Та-таа, та-таа, та-таа, та-таа, та-та-таа!
Та-таа, та-таа, та-таа, та-таааа-та!
Потом неровная склейка кадров, сопровождаемая треском. Видеоряд на дрянной полароидной пленке, в динамиках задребезжала музыка, похожая на кошачьи вопли, и раздался мужской голос:
- Чтобы почувствовать вкус настоящего Старого Пекина, посетите "Золотой Гонг". Погрузитесь в атмосферу роскоши и восхищения, расслабьтесь за одним из наших гигиеничных, идеально чистых столиков, попробуйте великолепную восточную кухню из Маклсфилда, сделайте выбор между оригинальными деревянными палочками и привычными ножом с вилкой, и позвольте волшебству Дальнего Востока увлечь себя в незабываемое кулинарное путешествие. Китайский ресторан "Золотой Гонг" - всего в пяти минутах от этого кинотеатра.
- Пять минут с реактивным ранцем! - прошептал Сэм. - До него же несколько километров топать, он сразу за...
Но его слова заглушил следующий рекламный ролик. Экран заполонили мужчины с квадратными челюстями, которые, казалось, сошли прямо со страниц иллюстрированного каталога товаров. Они шутили и смеялись под причудливую мелодию, привлекая внимание окружающих женщин, как одна, похожих на Агнету из "ABBA". В пабе, в парке, в ночном клубе - эти парни преуспевали повсюду - для них везде находились друзья, веселье и потрясающие девицы. В чем их секрет? Они катали себе сигареты из бумаги "Rizla". Сэм, как полагается, принял это к сведению.
