— Кстати, — сказал Феликс. — А куда нам, собственно, отсюда податься? Потому что в Гильдии точно не безопасно. Есть у кого-нибудь на примете подходящее убежище? Хотя бы на пару дней.
У Максима такового не нашлось. Аннет пожала плечами. Поль в очередной раз вздохнул и сообщил, что неподалеку живут его родичи — дальние, зато не болтливые — и если у кого-то найдется пара лишних рублей, то крыша над головой будет.
— Найдется, — кивнул Максим.
— Отлично! — сказал Феликс. — Поль, а эти твои родичи, часом, не оружейники?
— Сапожники, — буркнул в ответ Поль. — Смотрю, тебе это тоже пригодится. А что?
Феликс показал ему пистолет. Карлик повертел его в руках и, прищурившись, заглянул в разбитый зарядник.
— Да, серьезная поломка, — проворчал Поль. — Ладно, посмотрю, что можно сделать. И ты давай поаккуратнее с вещами. Сам ведь первый от этого страдаешь.
И он кивнул на босые ноги сыщика. Максим сказал, что размер ноги у них вроде схожий, а у него на барже была еще одна пара обуви и он готов поделиться. Если, конечно, те контрабандисты, которые собирались убить Феликса, не сожгли баржу дотла.
— О, Боже мой! — воскликнула Аннет с ноткой истерического восторга в голосе. — Да это дело становится интереснее с каждым словом. Давно у меня таких приключений не было!
— Всего пару месяцев, — проворчал Поль.
— О, да ладно, что там такого особенного было? — отмахнулась Аннет.
Над мешками промелькнула ее тонкая белая рука.
— В нас стреляли и нас поджигали, — ворчливо напомнил Поль.
— Пытались поджечь, — поправила его Аннет.
— Интересная тут жизнь у простого почтальона, — тихо хмыкнул Феликс себе под нос.
Потом покосился на простого диспетчера. Тот, сидя на краю пристани, очень аккуратно выжимал воду из рубашки. Пиджак и жилет были расстелены рядом. Без своего наряда Максим выглядел тощим, но жилистым субъектом, который дружил со спортом куда больше, чем требовалось для простого диспетчера. В голове Феликса промелькнула мысль, что неплохо было бы внимательно изучить тело девушки. Разумеется, исключительно в интересах дела!
— Не такая интересная, как была до вашего появления, Феликс, — отозвалась Аннет. — Поэтому я действительно не знаю, зачем эти люди следили за мной.
— Ну, это-то вычислить не трудно, — ответил Феликс. — Они, по всей видимости, собирались вас ограбить. Поэтому следили и за ангаром, и за мной, когда я от вас вышел. Встает вопрос, что им было нужно?
— А вы и это вычислить сможете? — усмехнулась Аннет.
— В общих чертах, да, — сказал Феликс. — Они рассчитывали на что-то, что вы привезли с собой этой ночью. Вы ведь не случайно пролетали мимо того места, где у контрабандистов была назначена встреча? Они знают все традиционные маршруты и встречаются вдали от посторонних глаз.
Аннет тихо фыркнула. Поль фыркнул в два раза громче и вперил обвиняющий взгляд в мешки с песком.
— Ох, скажем так, я не совсем посторонняя, — сказала Аннет. — Вы знаете, чем занимался «Золотой дракон»?
— Контрабандой, — ответил Феликс. — В смысле, настоящей.
— Вы очень правильно понимаете, Феликс, — пропела Аннет. — Они возили настоящую контрабанду. У них были, как это сказать, хорошо оплаченные друзья на таможне и в полиции, и не было проблем. Ох, драконы даже давали гарантию на доставку. Представляете?
Феликс кивнул и хмыкнул, представив, насколько были уверены в себе контрабандисты, которые позволяли себе дать гарантию на доставку груза.
— Ох уж эти люди, — проворчал Поль и вдруг вскинулся в сторону Аннет: — А ты тут при чём?!
— О, я иногда подкидывала им работу, — сказала Аннет. — Мелкую, разумеется.
— Такую, что влезет в ваш самолет, — понимающе кивнул Феликс.
— О да. Не самой же мне тащить всё это через таможню! Поэтому у меня была назначена своя встреча с драконами. В том же месте, только немного в другое время. Но я ничего не знала о пиратах. Иначе бы и не сунулась туда. Тут вам придется поверить мне на слово. Я с пиратами общих дел не имею.
— Верю, — сразу сказал Феликс, вспоминая недавнюю стычку в ангаре. — По крайней мере, они с вами точно дружить не хотят.
— А про панбалканцев я только от вас и услышала, — добавила Аннет. — До сегодня у меня было тихое мирное дело. Никакого оружия, только красивые безделушки плюс информация.
— Информация?
— О том, что нашлось в море, — пояснила Аннет.
— Хм… — Феликс почесал подбородок. — Я так понимаю, речь идет о тех находках, которые по закону надлежит сдавать Ордену.
— За смешные деньги! — фыркнула девушка. — Да одна информация, что конкретный товар скоро будет на рынке, стоит больше, чем Орден заплатит за его выдачу с доставкой в резиденцию! И вообще, кто это меня экспертом по другим мирам назначил?! Откуда я знаю, ОТТУДА вещь или отсюда? Да половина товара с черного рынка сделана у нас в Балтийске на Малой Шорской! А, может быть, и вторая половина тоже. Ох, да может быть, никаких других миров вовсе нет. Выдумка всё это!
— Вообще-то, есть, — тихо пробурчал Максим себе под нос.
— Точно? — вслух усомнилась Аннет. — Или вы, Максим, ходок? О, не беспокойтесь, я вас не выдам.
— Да меня уже сдали, — махнул рукой Максим. — Сразу, как попал.
— Ох, ну это обычная практика, — успокоила его Аннет. — Всё-таки чужой человек, мало ли что натворит. Даже не со зла, а по незнанию. А вещь — она вещь и есть. По мне так никакой разницы, где ее сработали. Орден сам без зазрения совести продает всё, что не признает опасным. Буквально вчера пистолет ОТТУДА продали. Узи называется. Я видела. Гремит будто сто разболтанных котлов, зато молотит похлеще пулемета. Вот расскажите мне, как такую вещь признали безопасной?
Максим пожал плечами.
— А кто покупатель? — сразу спросил Феликс.
— Ох, какой-то русский офицер. Но разве это важно, Феликс? Важно что эта вещь оказалась на рынке. Я знаю, я держу руку на пульсе. Этот пистолет рыбаки честно сдали Ордену всего три недели назад, а уже вчера он был продан. И совсем не за те деньги, которые заплатили рыбакам.
— И здесь коррупция, — вздохнул Максим, и ветер разнес его вздох над пристанью.
— Что? — переспросил Феликс.
— Ну, продажность чиновников, — пояснил Максим.
— О да, этого у нас в изобилии, — откликнулась Аннет.
— Это не только у вас, — хмыкнул Феликс. — Но давайте вернемся к нашим баранам.
— А нет никаких баранов, — усмехнулась Аннет. — Да и не бараны были. Так, несколько красивых безделушек. О, я даже не уверена, что они действительно ОТТУДА. Я передала их заказчику и, кстати, никаких проблем у меня не возникло. Только подкормила малость нашу коррупцию.
— А кто заказчик, вы, конечно же, не скажете? — с улыбкой уточнил Феликс.
— Нет. Извините, это важный клиент. Ох, погодите! Если эти люди следили за мной, то могли проследить и до его дома!
— Вполне, — кивнул Феликс. — Томас, это который увязался за мной, выглядел в этом деле достаточно профессионально.
— Я должна предупредить его об опасности!
— Не спеши, — проворчал Поль. — Я думаю, он уже знает.
— Ох, с чего ты взял?
— Феликс сказал, за ангаром следили с самого начала. Кто знал о заказе?
— Ох… — Аннет на секунду задумалась. — Больше никто. О таких вещах не принято оповещать всех в округе. Но нет, не думаю, чтобы он навел на меня пиратов. Это серьезный коллекционер.
— Он мог просто проболтаться, — проворчал Поль. — Коллекционеры — хвастуны. Они не умеют держать рот на замке.
— Там нечем хвастаться, — возразила Аннет. — Я ведь сказала: там было несколько безделушек за смешные деньги. С небольшой надбавкой за то, что они якобы ОТТУДА. Еще ему было интересно, что собираются привезти в город драконы. Я хорошо знала их капитана и могла выудить у него эту информацию. Только драконов утопили пираты.
— Может, они хотят, чтобы никто не узнал об этом, — предположил Максим.
Феликс отрицательно помотал головой.
— Тогда бы мне не дали добраться до Гильдии, — сказал он. — Там новости не залеживаются. Сейчас, наверное, уже весь порт знает о драконах. Плюс те контрабандисты, которые заявились на твою баржу — они со «Старого бродяги», а он был там, когда взорвался дракон. Нет, этот секрет с самого начала не секрет. А вот что это были за безделушки, по-моему, стоит выяснить. Вещи ОТТУДА бывают с сюрпризами.
— Ох… Ну, с учетом ситуации, я поговорю с ним, — пообещала Аннет.
— Возьми с собой Феликса, — посоветовал Поль, наградив при этом сыщика не самым благосклонным взглядом. — От него одни неприятности, но с ним в них будет спокойнее.
— Спасибо за рекомендацию, — хмыкнул тот. — Но я согласен, Аннет!
— Согласны на что?
— Быть вашим телохранителем и спасти вас, если потребуется.
— Только помните, Феликс, — отозвалась Аннет. — Если вы будете меня спасать так же, как сегодня, один из нас точно разорится.
