— Ты…, - Женя замялся, но потом продолжил: — Василий, помогаешь мне, а ведь я и впрямь чуть-чуть палить из автомата не начал.
— Ерунда, — отмахнулся Вася, — проехали. Всё хорошо, что хорошо кончается. Мой тебе совет: сначала думай, а вот потом действуй не останавливаясь. И вообще, все проблемы, которые у тебя там есть…, нет, нет, не надо их на меня вываливать! — Вася пресёк возможные жалобы, готовые сорваться с губ солдата. — Все возникшие трудности и неурядицы, не стоят того, чтобы лишать человека жизни, запомни это, Дженька.
Выехали на шоссе, и машина радостно заурчала, набирая скорость.
— А куда вы едите? — озираясь на ночную дорогу, спросил солдат, встревожено.
— Тут только одна воинская часть, — послышался голос Веры с водительского места, — которая подходит под «пушки» у тебя на петлицах. Других нет.
— Да, наверное, — согласился Женя.
— Вера, — обратился к ней Василий, — я и не подозревал, что ты разбираешься в воинской географии.
— А куда деваться? — весело отозвалась она. — Это мои родные места, тут у меня отец руководит службой дорожной безопасности всего района.
— Так он у тебя ГАИшник?
— ГИБДДешник, — поправила Вера Васю.
— Во классно! — воскликнул он. — Можно вуматину пьяным разъезжать по дорогам, ничего тебе не сделают!
— Это как сказать, лучше не рисковать. Не дай бог попасть отцу в руки.
— Выпорет? — предположил Вася.
— Ещё как! Месяц за баранку сесть не захочешь, — смеясь, подтвердила Вера.
Так, за разговорами, и доехали до КПП части, где проходил действительную военную службу солдат Женя.
— Вы сидите в машине, — произнесла Вера, глуша мотор, — а я схожу, организую встречу.
— Почему ты? — удивился Вася.
— Потому, что ты не совсем трезвый, а я тут кое-кого знаю, не один ты имеешь друзей по всему свету. Сидите и ждите, — Вера вышла из машины, оставив парней одних.
Для Веры Васильевны эти места родные и близкие, она даже некоторое время стажировалась тут, учась в институте, отец устроил. Начальство военной прокуратуры, как и многих офицеров этой части, она знала лично. Подойдя к КПП, попросила часового позвать дежурного офицера. Через пять минут молоденький лейтенант, помощник дежурного по части, вскинув руку к козырьку фуражки, приветствовал Веру.
— Доброй ночи, Сергей Геннадьевич, — поздоровалась она с офицером. — Говорят, у вас солдатик один в самоход подался.
— Есть такое, прямо с поста дёру дал, и автомат с боекомплектом прихватил.
— Беда с ним, совсем с головой не дружит, — произнесла Вера сокрушённо.
— Вы, Вера Васильевна, знаете, где он? — удивился и обрадовался лейтенант.
— Чего там знать, — вздохнула она печально, — вон, сидит в машине, выйти боится.
— Поймали? — воскликнул офицер, не веря её словам.
— Зачем ловить, сам пришёл, — небрежно сказала Вера. — Оголодал совсем, мы его накормили, вроде в себя начал приходить, раскаивается.
— Оружие, оружие при нём? — в нетерпении офицер чуть не подпрыгивал на месте.
— А как же, не выбросил, с собой таскает, — и, не давая задать следующий вопрос, сразу на него ответила: — Не стрелял он, все патроны на месте, подсумок не открывал.
— Фу, — лейтенант смахнул со лба выступивший пот, — гора с плеч.
— Ну, так что? Сергей Геннадьевич, забираете Женечку?
— Один момент, караул вызову, — офицер развернулся, чтобы произнести приказ, но Вера его остановила.
— А сами что, не можете сопроводить?
— Я? Но…, да, конечно. Ведите его сюда, Вера Васильевна.
— Есть ещё маленькая просьба.
— Какая?
— Будьте с ним помягче, парень и так напуган до позеленения…
Тем временем в машине шёл другой разговор.
— Как я понимаю, — говорил Вася, — ты первый год служишь.
— Только начал, весенний призыв, — подтвердил Женя, убитым голосом.
— Первый год всегда тяжко, потом пойдёт легче, а бывает всё наоборот. Как только что оттрубивший положенное, могу порассказать много всяких историй и баек…
— Не надо, без этого кошки на душе скребут, — отказался солдат хмуро.
— Эх, Женька, не переживай, всё будет нормально! — пытался успокоить солдата Вася. — Пожурят, пальчиком погрозят, чтобы больше так не делал. А в роте к тебе с опаской сослуживцы относиться станут, бояться будут, мало ли что выкинешь, жизнь упростится. Это я тебе гарантирую! Вот только проскочить тебе текущие неприятные беседы с начальством, особистами всякими и прокурорами.
— И что им говорить? — недоумевал Женя.
— Всё, что посчитаешь нужным, тут совет давать бесполезно, действуй по обстановке. Всё-таки я тебе расскажу один случай из практики, для поднятия духа. Первый год я ещё служил, — Вася прикрыл глаза, вспоминая. — Сбёг боец один, по осени. Два дня его искали, всю тайгу вокруг части на несколько раз прочесали, нету его, не нашли, даже на след не напали. А на третьи сутки сам пришёл, бодрый и невредимый. Он всё это время просидел на чердаке у нашего командира, половину завяленной рыбы слопал, а днём спускался в дом и из холодильника продукты таскал. Старлей-то как его материл! Он всю колбасу стрескал у него, а где её в тайге достать? Только за это его убить мало было.
— И что с ним сделали? — заинтересованный рассказом, спросил беглец.
— Ничего, перевели в хозбанду, назначили хлеб печь, у нас там пекарня своя была…
Дверь машины открылась, солдат и не заметил, увлечённо слушая Васю, когда Вера подошла. А она произнесла спокойно и уверенно:
— Выходи, Женя, я договорилась. Лейтенант Просвирнин отведёт тебя, сдашь оружие, переночуешь в караулке штаба, а поутру отправишься в роту.
— Сергей Геннадьевич? Мой взвод опять на дежурстве? — Женя начал выбираться из машины.
— Лейтенант твой взводный? — спросила Вера.
— Да, — кивнул Женя.
— Вот почему он так облегчённо вздохнул, когда услышал, что ты нашёлся, — сообразила Вера. — Пойдём, сдам тебя с рук на руки.
Вася пересел на переднее сиденье и стал ждать возвращения Веры, прикидывая в уме возможные варианты дальнейшей службы солдата Жени. Получалось неплохо, всё должно обойтись для него более-менее благополучно. Но какая-то тревога оставалась, что-то недоделанное, а что — понять и почувствовать он не мог, как не ломал голову. От дум тяжких и непродуктивных его оторвала вернувшаяся Вера.
— Ты чего такой мрачный? — спросила она, устроившись на водительском сидении и заводя мотор.
— Упустил какую-то мелочь, а понять не в состоянии, отупел совсем, — пожаловался ей Вася.
— Ну и выброси всё из головы, — Вера развернула машину и погнала «шестёрку» в обратный путь. — Позже протрезвеешь и поймёшь, что к чему.
