- Рэй - вы там еще не спите?
- Один из нас не спит, Шеф, - ответил Рэй по рации. Послышался осоловелый голос Криса, спрашивающего: - Что там, кто? - Мы все еще снаружи жилища Дири, держим их под наблюдением. Огни на нижнем этаже включены.
- Какие-нибудь намеки на движение?
- Пока нет, Шеф.
- Дай знать, как только что-нибудь увидишь, Рэй. В смысле, хоть что-нибудь. - Джин повернулся к Сэму и проговорил: - Я поставил Рэя и Криса наблюдать за этой парочкой пэдди, за Дири. Теперь уж я не выпущу их из виду. Поскольку Коупер вне игры, им придется сбывать товар другому члену ФКР. И когда они будут это делать, мы окажемся прямо там.
- Но в этот раз мы не позволим им знать, что следим за ними, - язвительно сказал Сэм.- Так ведь, Шеф? Мы будем осторожнее, так, Шеф? Мы не раскроем себя, как в прошлый раз, Шеф?
- Вон на том костре требуется разместить сверху чучело - не хочешь пойти на эту роль добровольцем, Сэмюэл?
Сэм поднял руки и отступился. Джин сплюнул остатки тлеющей сигары, расправил плечи и выгнул пальцы в черных перчатках. Он был сосредоточен на себе, черпая какую-то неугомонную мощь в том, что горело у него глубоко внутри и просачивалось сквозь тело наружу. На его поместье напали, его замок разрушили. Для него не имело значения, что побуждало его противников, какие убеждения и манифесты вдохновляли их на то, чтобы установить бомбу и потянуть за спусковой крючок. Он был представителем закона на земле беззакония, грязный коп в еще более грязном городе - и он хотел исполнить свой долг до конца.
Сэм смотрел на него, видел неподвижное лицо Джина, уставившегося на пламя, видел оранжевый отсвет пылающих обломков, пляшущий вокруг него, танцующий, двигающий длинную черную тень, раскинувшуюся позади. На мгновение показалось, что они вместе стоят на самой кромке мира, окруженные пустотой и адским разрушением, поглощенные бесконечной ночью, где звезды рухнули, и все планеты испарились. И в то же время тень Джина, мерцающая на асфальте, казалось, всего лишь на один миг превратилась в силуэт Девочки с Заставки, баюкающей свою куклу и несущей угольно-черный воздушный шарик.
Не теряй самообладания, сказал себе Сэм, тряся головой, чтобы прочистить мысли. Когда он посмотрел снова, тень Джина была просто тенью Джина, и то, что казалось мертвой бесконечностью рухнувшей вселенной, снова превратилось просто в Манчестер - разгромленный, взорванный Манчестер, но не более того, ничего чуждого.
Полицейское радио затрещало. Оттуда послышался голос Рэя: - Шеф! Шеф!
- Я здесь, Рэй.
- У нас движение, Шеф. Дири только что вышли и сели в машину. Они что-то положили в багажник - коробку или пакет.
- Вот оно - это еще одна передача, - сказал Сэм.
- Они сейчас уедут, Шеф, - сказал Рэй. - Нам за ними следовать?
- Как мухам за обосраной коровьей жопой! - рявкнул Джин. - И будьте вы прокляты, если они увидят, что вы их преследуете.
Он бросил взгляд на Сэма, вызывая его на едкий комментарий, но Сэм уже забрался в "Кортину".
- Они направляются к северу, вдоль Теннисон Роуд, - сказал Рэй.
- Держи меня в курсе, Рэй, - попросил Джин, хватаясь за руль и заводя двигатель. - Мы перехватим их как можно быстрее и возьмем погоню на себя.
Джин швырнул радио Сэму, дал по газам и рванул, совершая самый яростный и самый ужасающий разворот в три приема, какой Сэм только мог себе представить. За несколько мгновений пылающее здание и горящий автомобиль превратились в исчезающие пятна оранжевого света в зеркале заднего вида, а потом пропали совсем.
Нет - не пропали, подумал Сэм, искоса глядя на Джина, вжимающего педаль газа в пол и без оглядки несущегося сквозь манчестерскую ночь. Огонь все еще горит в полную мощь, прямо здесь, в крови у Джина. Ночью и днем. Ежечасно и ежедневно.
В ЛОГОВЕ ЛЬВА
Они ехали по безмолвным улицам, оранжевое свечение в небе за ними увядало, отступая. Голос Рэя время от времени прорывался по радио, держа их в курсе своих успехов с Дири.
- Паркер Стрит... Фрейермонт Уэй, направляемся на север, переходим на новую эстакаду...
Джин гнал "Кортину" сквозь ночь в неудержимом порыве, со свистом пролетая вдоль неприглядных улиц и проносясь по встречной проезжей части, пока не добрался до примерного местоположения Дири и не засел в ожидании их прибытия.
- Отступай, Рэй, - приказал он по радио. - Они проедут с минуты на минуту. Отсюда их берем мы.
- Понял.
Радио замолкло. Сэм и Джин сидели в молчании, "Кортина" укрылась в засаде на неосвещенной обочине дороги. Приближались огни фар. Джин стиснул руками руль. Он позволил Дири на "Cresta" пройти мимо, медленно сосчитал до десяти и ненавязчиво включился в преследование.
Дири спешили, держа направление на север, строго на север. Время от времени они замедляли ход и еле ползли, читая дорожные знаки, по крайней мере дважды остановились полностью, чтобы изучить при верхнем свете карту.
- Им незнаком маршрут, - сказал Сэм. - Думаешь, они получили от ФКР направление на новую точку встречи?
- Я болел, когда мы в школе проходили чтение мыслей, Сэм, так что ответить не смогу, - отозвался Джин. - Но я знаю одно: чем бы это ни было, но на заднем сиденье их машины вовсе не корзинка для пикника.
Джин ехал осторожно, держа автомобиль Дири на большом расстоянии впереди себя. Время от времени он даже позволял им на несколько секунд скрыться из виду, потом давил на газ и нагонял их снова. На этот раз он решил оставаться незамеченным.
- Как дела, Шеф?
Это опять пробился по радио Рэй.
- Без проблем, Рэймондо, - откликнулся Джин. - Но я сейчас отключаю рацию, для безопасности. Я не хочу, чтобы кто-то засек, как я говорю в нее, и я не хочу, чтобы ты расшумелся в самый неподходящий момент. Вы с Крисом будете в резерве, на случай, если понадобитесь нам.
- Будем ждать вашего вызова, Шеф. Удачи.
Джин выключил радио, потом для самоуспокоения нащупал внутри пальто тяжелый объемный Магнум. Сэм заметил, что тоже проверяет свой пистолет, чтобы он был на своем месте в полной сохранности.
Они следовали за Дири по местности, которая начала превращаться в бесконечный пригород из блеклых домишек и многоэтажек, и теперь въехали в унылые районы с плохо различимыми в темноте складами и промышленными хранилищами. Дири ехали неуверенно, то и дело останавливаясь, но стараясь придерживаться одного направления. Джин погасил огни и крался вперед почти в полной темноте, держась за задними фарами Дири так близко, как только мог осмелиться.
- Такое место, где можно держать оружие и взрывчатку, - сказал Сэм, разглядывая безликие сараи и склады.
