* * *
Мир плыл перед глазами.
Шприц. Четверть успели вогнать в кровь. Вероятно, это какое-то анестезирующее средство.
(Унх…)
Всё вокруг качалось из стороны в сторону.
Всё, что со мной происходило, напоминало иллюзию.
Клоуны кинулись на человека в плаще…
Все, кто размахивал руками, вскоре падали…
Проскользнув по земле, они складывались в одну кучу.
Фантастика…
Человек в плаще начал двигаться.
Парень в костюме динозавра прыгнул к нему.
Тот, что в плаще, взмахнул рукой, но не задел динозавра, однако тот отлетел к остальным.
…Какой-то фокус.
Он использовал нить. Какую-то невероятно прочную и тонкую проволоку.
Я знал это, но… но стоя столбом и почти не двигаясь, он хватал их за ноги и связывал, несмотря на внушительное численное превосходство, словно маг.
Нет, не маг.
Синигами…
В отличие от меня, его не беспокоили соперники. Он никогда не отступал.
И эта музыка, окружающая его, звучала как безумие.
Глядя, как этих ребят с лёгкостью раскидали, их партнёры не давали мне подняться. Но их ждала та же участь.
Человек в плаще встал передо мной.
- Вот мы и встретились, - сказал он со странным ассиметричным выражением на лице. Он улыбался? Или смеялся надо мной? – Я не собирался появляться, но если бы всё не уладил, то одна любознательная девушка впуталась бы на свою голову.
- … - Я не ответил.
Ещё несколько клоунов и лев начали атаку, но человек в плаще разобрался с ними без всяких колебаний.
Он двигался под ритм мелодии, как дирижёр.
- Музыка удивительно эффективно влияет на человеческие эмоции. Так же эффективно, как и маска. Но музыка способна дать ответ сразу всем. Она сбивает их и оставляет на справедливый суд, - тихо пояснил он, как священник.
Я мог бы ничего не делать, но вместо этого пристально на него глядел, реагируя тем самым в точности, как он и говорил.
Наркотик не давал мне подняться. Но я был так одурманен, что уже не понимал этого.
- Э-это… - услышал я собственный голос. – Это тот, кем я… притворялся?
Говоря о своей абсолютной растерянности; о нервах.
- Ох, это не твоя вина, - кивнул "настоящий". – Тебе промыли мозги.
Он говорил так, что я ни на секунду не мог уловить смысл его слов.
- Мне что?..
- В ваших с Орихатой Аей отношениях должен быть короткий эпизод, где твоя память затуманилась. Тогда Жуткий Э парализовал твой "страх", - сказал он так, словно это было самым обычным в мире явлением.
- !..
Оставив меня в недоумении, "настоящий" вернулся к драке.
Секунду спустя все его соперники лежали на земле, не в состоянии двигаться. Все они были без сознания.
"Настоящий" вернулся ко мне. Он даже не дышал. Он и вправду… не похож на человека.
- Тебе, наверное, стоит вытащить иглу. Ты ведь можешь двигаться? – спросил он.
Только сейчас я заметил, что половина шприца всё ещё воткнута мне в руку.
Ну и чёрт с ней.
- Что это значит?
- Мм?
- Промывание мозгов? Как?
"Настоящий" пожал плечами. – Обычная процедура.
- Но это же!..
- Ты же знаешь, что я прав, - сказал он спокойно.
Это правда.
Но…
- Но… тогда… тогда… я…
Я действовал не по собственному желанию?
Мои чувства оказались ложью?
- Я… думал, что люблю Орихату… это была ложь?.. – Я был шокирован, мой разум опустел.
Музыка гремела вокруг меня.
- Как ты сам думаешь? – неожиданно спросил он.
Я с удивлением поднял голову.
Его дёргало то вправо, то влево, возможно, из-за наркотиков.
- Ты сделал хоть что-нибудь по своему собственному желанию?
- …
- Адаптироваться в обществе, по большому счёту, значит промыть мозги в соответствии с социальными требованиями. Различие с твоей ситуацией лишь в том, что источник не столь прозрачен в своём определении. Не существует людей, которым не промывали бы мозги.
- …
- Сейчас твоя проблема: в этом контексте – в промывании мозгов, ограниченной психике – определить, что ты ценишь больше всего. Усилив связь с миром, чего ты всё равно будешь желать?
- …
(Я…)
(Я хочу…)
Музыка звучала всё громче…
* * *
…А затем прекратилась.
(Ч-что там?..)
У Асукая Дзина был бинокль, через который он смотрел с вершины Лестницы на парк.
Уже темнело, поэтому он едва видел – несколько человек лежат на земле.
- Что?..
Конечно же, этот "Бугипоп" не мог быть таким сильным.
Тогда… он был здесь.
- Что происходит? – спросила Орихата Ая, привязанная к столбу в центре крыши.
- Больше нельзя терять ни секунды, - сказал Асукай, стоя к ней спиной. – Немедленно приступаем к нашему соглашению.
Даже сейчас лицо Аи не изменилось.
- Ох… тогда развяжи меня, - спокойно сказала она.
- Хорошо… - Асукай повернулся к ней. Но внезапно застыл на месте. - !..
Он опоздал.
Прямо позади Орихаты стояла тень.
Но… что-то не так.
Эта тень короче, чем у Танигути Масаки.
- Кто ты?!... – воскликнул Асукай.
Ая обернулась.
Выражение лица застыло. – Н-нет!..
Тень выглядела так, словно росла прямо из тьмы. Она открыла рот. – Не удивляйся так, Камилла-кун. Ты ведь узнала меня?
- …
- Ч-что? – Асукай посмотрел на Аю, ему трудно было представить, что эта фигура является её союзником. – Т-тогда кто же ты?
- Ты уже знаешь, кто я, - тихо сказала тень.
У Асукая голова пошла кругом.
Во имя Господа бога, что тут творится? Он ничего не понимал.
Но… после всего, что было сделано, он не мог ни перед чем отступить.
- …Точно! – Асукай резко выхватил из кармана пистолет, который взял у Кинукавы Котоэ.
И выстрелил не колеблясь.
Призрачная фигура легко уклонилась.
Но в это время Асукай подскочил к Ае. – С-стоять, иначе убью! – сказал он, одной рукой обхватив Аю, другой целясь в тень.
- Какой же ты филантроп, Мыслитель, - сказала тень.
Асукай нахмурился. – Если тебе известно это имя!..
- То что? Ты не оставишь меня в живых?
- …
- Это неважно. Давай, делай, что собирался, - неожиданно произнесла тень.
- Что?
- Ты правильно понял. Делай так, как считаешь нужным, если я буду против, ты поймёшь.
- ?..
- Если, конечно, сможешь, - добавила тень с усмешкой.
Асукай мельком глянул в сторону Аи.
Её лицо побелело от страха. Она, несомненно, видела в этой тени врага.
(Кто он такой, чёрт возьми?!...)
Он никогда не встречал таких людей – хуже того:
(Я-я не вижу, что у него на груди!..)
Асукай был не властен над ним.
(Я никогда не видел его… Я никогда не видел его ранее… так почему? Почему у меня такое чувство, что я знаю его?)
Словно он встречал уже кого-то похожего… но как такое может быть?
- Что? Почему ты колеблешься? – проворчала тень. – Давай, действуй.
