Словно он встречал уже кого-то похожего… но как такое может быть?
- Что? Почему ты колеблешься? – проворчала тень. – Давай, действуй.
Как будто он готовил какой-то большой розыгрыш… но, в основе своей, абсолютно не смешной.
- Аргх… - Асукай обратил свой взгляд к Ае.
Она совладала со своим страхом и тоже посмотрела на него.
Затем её глаза закрылись. – Иип!
Асукай потянулся к цветку на её груди.
Но рука прошла насквозь.
- ?..
Не веря своим глазам, он попробовал снова.
Но его рука по-прежнему проходила через грудь, не в силах что-либо схватить.
- Ч-что? Почему? – запаниковал Асукай.
Он делал это столько раз и так легко, но с ней ничего не получалось!..
- Почему я не могу до неё дотронуться?! – воскликнул он.
Ая открыла глаза.
На её лице отразилось одиночество.
- …Я предполагала, что такое может произойти, - мягко сказала она.
- Что? Что это значит?
- Вы хотите что-то сделать с человечеством, верно? Поэтому вам нужна я – но это не сработало.
- Почему?
- Потому что я не человек. – Её голос наполнился смирением.
- !.. – Лицо Асукая дёрнулось.
Тень сказала: - Видишь? В любом случае, ты проиграл. – И двинулась к нему.
- Ах… - Асукай, шатаясь, попятился от Аи. – К-как такое… могло произойти?
- Когда ты впервые встретил эту девочку, твоё поражение было предрешено. Не надо быть Сан Цзу[12], чтобы понять, что "Всё решается до начала битвы".
- Н-но это же…
- Ты и эта девочка – что бы ни заставило вас оказаться вместе, всё то, что нельзя объяснить, ироничный поворот судьбы, не знаю, но ты уже проиграл, - объявила тень голосом холодным, как лёд.
Асукай попытался вспомнить, когда и как он встретил Орихату Аю – но не смог.
- Э-это просто…
Он пятился всё быстрее.
Тень преследовала отступающего Асукая и оказалась прямо перед Орихатой Аей.
- Если бы ты взглянул в будущее на то, что здесь могло произойти… Мыслитель! Если бы ты поверил в свой вариант, как единственно возможный, то возникли бы и другие, которых ты меньше всего ожидаешь, и уничтожили бы тебя на корню.
Но взгляд тени был направлен не на Асукая Дзина, а на что-то позади него.
- Ааааах!.. – Пятясь, Асукай столкнулся с чем-то твёрдым.
Семь цилиндров, излучавших зловещее свечение.
- !.. – Глаза Асукая широко раскрылись.
Он потянулся к клапану. – В таком случае… - прокричал он и попробовал вскрыть сосуд, наполненный смертью…
Но рука отказывалась подчиняться.
- Ах!
Её трясло, как осиновый лист.
Он не мог этого сделать.
- Это невозможно, Мыслитель, - спокойно сказала тень. – Абсолютно невозможно. Ему не прорваться.
О ком бы тень ни говорила, впервые её голос звучал немного грустно.
- Всё, что ты можешь сделать – умереть. Других вариантов у тебя нет.
- Ах…
- Даже если в Апреле пойдёт снег, Мыслитель, он растает из-за весны. Он никогда не скопится.
- Аааахх… - Ноги Асукая подогнулись.
По крыше пронёсся сильнейший порыв ветра.
- !..
Ветер был таким сильным, что даже привязанной к столбу Ае пришлось держаться.
Тень осталась неподвижной, а Асукая совершенно сбило с ног.
Он покатился к краю башни…
- Ах!.. – Его лицо абсолютно ничего не выражало…
Словно он сдался.
По краю крыши недостроенной башни отсутствовало ограждение. Но когда Асукай спотыкался и падал, он всё же пытался ухватить руками воздух. Он уже не знал, кем являлся…
- …
Он открыл рот, но не смог выговорить ни слова. Под ним была лишь пустота.
* * *
Сверкнула проволока.
Несколько струн, незаметных для глаза, просвистели в воздухе, обматывая падающий объект.
Они выдержали вес этого объекта и остановили его. Подвесив, тем самым, в воздухе…
Без возможности двигаться.
- И…
Человек в плаще, который выпустил эти струны, привязал их к трубе. Вот и всё – он больше не сделал ни единого движения.
- …
Глаза Аи широко раскрылись. – Ч-что ты делаешь?
- Мм?
- Он что… умер? Ты убил его?
- Ох, давай посмотрим… ну, у него, кажется, лёгкий обморок.
- Почему ты спас его?
- Он не стоит того, чтобы его убивать, - ответил человек в плаще.
- … - Ая была поражена. У неё не было слов.
- Насколько он силён без Мыслителя? Он всего лишь вернулся к прежней сущности. Он больше не мой враг.
- …
Ая затаила дыхание.
Враг человека в плаще…
- Значит… - сказала Ая дрожащим голосом. – Значит, ты… не остановился бы, если бы это был враг в чистом виде?
- Точно, - коротко ответил человек и спрятал руку под плащ.
Когда он её снова вытащит, то будет держать нож.
Ая сглотнула.
Человек в плаще направился к ней.
На этот раз Ая не закрыла глаза. Она просто не могла их закрыть.
Взгляд этого человека был направлен прямо в её глаза, не позволяя ей сдвинуться с места. Она не могла даже думать…
Он остановился прямо перед ней.
И взмахнул ножом.
- !..
В лезвии Ая ухватила последние лучи заходящего солнца.
- Ах!.. – едва не вскрикнула она… но её прервал лязгающий звук, который раздался в следующую секунду.
Нож разрезал и цепи на наручниках, и канат, которым она была привязана к столбу.
- …Э?
Не обращая внимания на удивление Аи, он посмотрел на семь цилиндров.
- Полагаю, их я могу и не трогать. Уверен, в ближайшие дни Организация Това это уберёт. Пусть ими занимаются специалисты[13], - наивно сказал он.
- П-почему? – спросила Ая, глядя на свои освобождённые руки, а затем на человека в плаще.
- Мм?
- Р-разве я не твой враг? Почему ты помог мне?
- Почему ты мой враг?
- Н-но… я… я не человек, и…
- Да, ты говорила. Но это ничего не меняет, - решительно сказал человек в плаще.
- Ничего?
- Асукай Дзин не смог ничего с тобой сделать из-за твоей физической природы. А ведь он одолел Жуткого Э. Там его труп. Если опускаться до физического состояния, то монстр должен интересоваться более великими проблемами, в отличие от тебя.
- Н-но…
- Асукай Дзин неправильно понял свои возможности, что и стало его фатальной ошибкой. Точно не знаю, в чём была его сила, но это как-то связано с видением людских сердец. Однако человеческое сердце, само по себе, не может быть полным, это нелегко осознать. Сердце – это, всего лишь, продукт коммуникации с другими, и для истинной личности, для чьего-либо эго, он не является неидеальным. Асукай Дзин не понял этого. Неважно, как ты изменил человеческое сердце, это лишь вершина айсберга, и, в конечном итоге, оно всё равно примет первоначальный вид.
- …
- Именно поэтому я сначала не обратил внимания на самого Асукая Дзина. Сколько бы людских сердец он не разобрал, в этом нет ничего особенного. Даже если бы он забрал твоё сердце, оно бы возродилось вновь. Видишь ли, глубоко внутри тебе есть, за что бороться.
