Родионов припарковал свой автомобиль у входа в офис Жерона. Когда Родионов зашел в приемную, профильтрованные посетители сидели в креслах и туповато глядели на ореховую дверь.
За высокими, темного ореха, дверями, в кабинете среди диаграмм, графиков и фотографий сидел Жерон и просматривал отчеты бухгалтера за прошедший месяц. Дела оставляли желать лучшего. Он уже успел свыкнуться с мыслью, что покупку новой яхты придется отложить до будущего года, как раздалось жужжание селектора.
— Господин директор, с вами желает поговорить мсье Родионов.
Жерон даже не поднял глаз.
— Нет времени. Скажите, что я очень занят.
— Слушаюсь.
Продолжая листать бухгалтерские отчеты, он машинально повторял: Родионов… Родионов… Родионов… Боже мой! Ведь это тот русский, с которым он был знаком в Москве. Кажется, он работает в «Центре высоких технологий». Жерон быстро нажал клавишу селектора.
— Жак, этого господина зовут Андрей Григорьевич?
— Да, мсье. И он говорит, что пришел по очень важному делу.
Немного подумав, Жерон буркнул:
— Хорошо! Пусть пройдет. Но если я позвоню, прервите наш разговор.
Через некоторое время, услышав, как открывается дверь, Жерон поднял голову. Его высокий темноволосый секретарь Жак Ла-дур вошел первым, за ним следовал Андрей.
— Господин Родионов, — произнес секретарь, отступил, пропуская посетителя, и удалился.
Жерон вежливо протянул руку.
— Очень приятно увидеть вас во Франции. Извините за некоторую задержку. Он обошел вокруг стола и кивнул на кожаное кресло перед ним.
— Садитесь сюда, пожалуйста. Если хотите курить — курите. Меня от этого пагубного пристрастия уже больше пяти лет как заставили отказаться.
Андрей присел, но курить не стал. Ему подумалось, что дым от сигарет может быть Жерону не по душе.
— Вы приехали на международную конференцию по радиоактивным элементам?
— Да.
— Я тоже принимаю в ней участие. Я ведь вхожу в организационный комитет.
Жерон немного помолчал, давая гостю освоиться в новой обстановке. Затем поинтересовался:
— Вы хорошо устроились?
— Вполне. Мой номер выходит окнами в парк. Прекрасный вид, очень уютно и спокойно.
— Ваша поездка преследует чисто научные цели?
— Не совсем. У меня есть товар, который мог бы заинтересовать вас, мсье Жерон.
Жерон сверлил его бледно-коричневыми глазами. На его лбу блестели капельки пота.
— Что за товар?
— Я полагаю, вас заинтересует партия «красной ртути» стоимостью в четыре миллиона долларов? Это двадцать килограммов, — напрямик сказал Андрей. Лицо Жерона сохранило бесстрастное выражение, но по едва уловимому движению головы Андрей понял, что разбудил его интерес.
— Сколько у вас этого товара?
— Двадцать килограммов.
— Но это очень дорого, мсье Родионов.
— Напротив, я отдаю товар очень дешево. Вы продадите его дороже и спокойно положите в карман разницу в один-два миллиона.
— Сопроводительные документы на этот товар у вас есть?
— Есть. Сертификат качества тоже.
— Вы ввезли эту ртуть контрабандным путем?
— Разумеется. Такой товар нельзя ввезти законно. Его нет в списках товаров, разрешенных к ввозу во Францию. И вы это отлично знаете.
Жерон кивнул головой.
— Знаю. Но мне не удастся его продать на один-два миллиона дороже, мсье Родионов.
— Почему?
— Не всякий его купит. Вы забываете о криминальном характере сделки.
Андрей усмехнулся. Он был готов к подобным возражениям. Вошел Ладур, принес кофе, бокалы, бутылку хорошего коньяка. Жерон отослал секретаря, сам открыл бутылку и разлил драгоценный напиток. Родионов ждал, что последует дальше.
— Вас устроит два миллиона долларов за весь товар? Разумеется, после проверки его качества.
Андрей рассмеялся.
— Вы что, шутите?
— Но я не могу брать за четыре миллиона товар, ввезенный незаконным путем. Два миллиона долларов не такие уж малые деньги.
Родионов взглянул ему в глаза, взял бокал, сделал глоток. Напиток приятно обжег внутренности.
— Мсье Жерон, вы очень богатый человек. Почему бы вам не заплатить мне? Конечно, после проверки качества ртути в вашей лаборатории.
— Давайте перейдем от конфронтации к соглашению, — оживился Жерон. — Я плачу три миллиона долларов и мы полюбовно заключаем сделку.
Андрей откинулся в кресле, пригубил свой бокал, покачал головой и сказал:
— Я не люблю торговаться, мсье Жерон. Я инженер, а не бизнесмен. Тем не менее я все хорошо обдумал, и названная мною цена товара окончательная. Она не подлежит пересмотру. Я хочу остаться на Западе и открыть свое дело. Для этого мне нужны деньги, много денег.
— Всем нужны деньги, мсье Родионов. Вы вовлекаете меня в нелегальные операции с криминальным оттенком. Возможно, что такая ситуация не понравится правительственным чиновникам и мне придется давать крупные взятки.
— Это ваши трудности, — Родионов допил бокал и взял чашку кофе. — Что касается нелегальной доставки партии товара, — продолжал он, — то ведь и деньги в сделках такого рода обычно движутся нелегально, обходя стороной все законы.
Нахмурившись, Филипп Жерон молча рассматривал письменный стол.
— Это ваше последнее слово, мсье Родионов?
— Да.
— А если я откажусь от сделки?
— Вы здорово проиграете. У меня есть еще кое-что для продажи. И это кое-что может принести вам большие дивиденды. В случае вашего отказа я найду другого покупателя.
— Но вы крупно рискуете. Один. В незнакомом городе и с таким опасным грузом. Может быть за вами уже следит ИНТЕРПОЛ?
— За мной никто не следит. Я достаточно опытен в таких делах, — спокойно заметил Андрей, и от его пристального взгляда Жерон поежился.
— Откуда у вас такой опыт?
— Война в Афганистане. Служба в военной разведке, — отозвался Андрей.
Жерон задумчиво повертел в руках пустой бокал, поставил его на стол, вновь разлил коньяк, потом взглянул на Родионова.
— Вам везет. Товар мне нужен. Я готов согласиться с вашими условиями. Давайте образец ртути. Я отошлю его на анализ. Сегодня четверг. Приедете ко мне на виллу в субботу вечером часам к десяти. Нам никто не помешает в это время. Я буду ждать. Вот адрес и подробные пояснения, как доехать, — с этими словами он протянул Андрею листок бумаги. Родионов передал ему небольшой пакетик с пятью граммами «красной ртути».
Убрав образец в сейф, Жерон встал. Андрей последовал его примеру.
— Договорились, мсье Жерон. Я уверен, что анализ образца даст хорошие результаты. Приготовьте для оплаты товара чеки на предъявителя и триста тысяч наличными.
