— Ты в порядке? Что случилось?
— Гравитация устроила засаду. Я тоже хорош. Могло закончиться тем, что ходил бы с деревянным колышком вместо ноги.
У меня начало болеть левое бедро, которым я ударился о ступеньку.
— Ну что же, давай посмотрим, смогу ли я пройти остальную часть пути, не убившись.
Я отпустил перила.
— Если собираешься убиться, не делай это здесь. У нас с Дином не хватит сил, чтобы таскать твой труп.
Я почувствовал ментальный смех старого толстозада.
На разведку вышел Дин.
— Мы ведь можем покрошить его на мелкие кусочки.
— Всё тут запачкаем. Но зато сможем протолкнуть его в проект по воскрешению, который так сейчас всех волнует.
— Может, хватит?
Я, наконец, безаварийно спустился вниз.
Дин сказал:
— Чай заварен. Колбаски и рулетики подогреваются.
Он ускользнул на кухню.
Палёная сказала:
— Хорошо ещё, что ты не нёс свой горшок, когда упал.
— Да. Повезло. А почему я должен был…
— Потому что Дину сложно ходить вверх-вниз по лестнице. Ему приходится держать обе руки на перилах.
— Понял. А теперь рассказывай, что там так всех волнует.
— Новости об убийствах и лаборатории для воскрешения просочились.
Ничего удивительного, как я и предполагал. Слишком много людей знали об этом.
— Ты прав. Я слышала, что реакция общества была сильной. Возможно, потому что оно избаловалось под защитой гражданской гвардии и Закрытой комиссии. Неорганизованная преступность стала редкостью. Подобное стало пугать людей. Они хотят быстрого решения проблемы.
Мы двинулись в сторону кухни. Дин как раз раскладывал мой завтрак на прочный маленький столик. Он поставил миску тушёных яблок напротив меня, любимая еда Палёной. Мое бедро взвыло, когда я сел.
— Как дела у Морли? — спросил я мимоходом, как только набил едой свой живот.
— Без изменений. Он выздоравливает, но только телом.
— Только?
— Скажем так, что-то внутри него не хочет возвращаться.
— Он же пытался раньше, в другом месте.
У меня на мгновение в голове промелькнул его образ, заблудившегося в Волшебной стране, добровольного пленника иллюзии.
— А потом решил не пробовать больше.
— Он работает над этим?
— Конечно. Он сказал, что на это может потребоваться много времени. Это одна из самых впечатляющих, самых деликатных работ, которые он когда-либо делал. Как тебе рулетики?
— Мне понравились. Ароматные, и слаще, чем я привык.
— Они фирменный товар в булочной, которую я нашла в переулке Фонтана. Похоже, ты готов, начинай заниматься делами. Ты чуть не проспал, у тебя всего час до встречи.
— Какие дела? Какая встреча?
— Мы же говорили об этом. Ты должен прибраться в своей комнате, вынести свой горшок, сложить в стирку свою грязную одежду. А потом заняться мусором, после полудня телега мусорщика будет проезжать по переулку.
Ох уж эти изменения. Сейчас они происходят быстро, не успеешь и глазом моргнуть.
Мои глаза стали, наверно, размером с блюдце. У меня появилось мысленное ощущение, что Старые Кости подпрыгнул бы от смеха, если не ушёл бы так далеко, что потерял функцию дыхания.
«Добро пожаловать в новый режим дома на улице Макунадо».
Похож на новый режим в Танфере, в малом масштабе.
— Что за встреча? — жалобно переспросил я.
— Я послала за кое-какими людьми, которые могут помочь Седлающей Ветер.
Я ни словом не заикнулся о своей ночной посетительнице.
— Тебе придётся ввести их в курс дела и убедиться, что они понимают возможные последствия, если согласятся принять в этом участие.
— Так и быть. Что ты сделала с Пулар Палёной? И о чём ты говоришь?
— Я же объясняю тебе.
— Но… Если бы я хотел, чтобы моей жизнью управляли и планировали её, то просто остался на Фабричном Спуске.
Боже мой! Что же я только что наговорил?
— Я не управляю твоей жизнью, а заставляю её быть эффективней. Эта встреча, рано или поздно, должна состояться. Но ты бы встречался с каждым отдельно, бессистемно.
— Я это и имею в виду. Управление моей…
«Детишки, хватит! Гаррет, пожалуйста, не давай своему мачизму возбуждаться от того, что кто-то задумывается над тем, как облегчить твою жизнь». За этими словами чувствовалась сила. Это был приказ. «Налей себе ещё кружку, потом заскочи ко мне ненадолго перед тем, как возьмёшься за свою работу по дому».
День явно не задался. Я возмущался не переставая. Я до сих пор не стал простым работягой, потому что заботился об эффективности. Я не люблю делать больше, чем требуется для дела. Именно поэтому я съехал из дома своей мамы, как только подвернулась возможность.
Может поэтому она всегда лучше относилась к Мики?
Возможно, если подумать.
— Расскажи мне что-нибудь умное, — сказал я Покойнику, когда предстал перед ним. Бррр, как холодно. Моя чайная чашка клубилась паром.
«Жизнь и загробная жизнь стали более упорядоченными. Хотя, кажется, ты не одобряешь это».
— Мир ведь не сильно изменился? Все по-прежнему хотели бы отделаться от меня.
Он был удивлён и не стал спорить. Я услышал, как моя мама говорит, какой я умный. Почему я не могу просто соответствовать своему уровню?
Удивление усилилось, но пока без комментариев.
— Ты нашёл что-нибудь интересное в разуме Седлающей Ветер?
«Она считает, что ты был бы отличным мужем»
— Что? — это было попадание в моё самое слабое место.
«Я знаю. Если она способна обманывать саму себя, в таком глубоко личном вопросе, то что можно добыть из её взбалмошного мозга?»
Возмутило меня конечно не это:
— Ты навёрстываешь упущенное время?
«У нас нет времени на развлечения. Тебе ещё нужно выполнить свою работу по хозяйству. Трудись повнимательней. Жалеть себя будешь потом. Седлающая Ветер была честна с тобой, насколько это возможно. Она обезумела из-за своей дочери. Она в безвыходном положении из-за трудностей, с которым не приходилось сталкиваться ни одному родителю. Её единственный ребёнок может оказаться чудовищем в человеческом облике».
Я видал подобные трудности. Требовалась немалая сила духа, чтобы вспомнить свою собственную семью, хоть это и могло спасти жизни незнакомых мне людей.
«Ты правильно сравнил. У тебя есть силы, чтобы защитить свои права. Сильней всего Седлающая Ветер боится не того, что её дочь может оказаться преступницей, а что она добывала трупы для своих экспериментов».
Что я мог ответить на это?
«Молодые, неповреждённые трупы в этом деле предпочтительней. Много потерянных душ бродит по переулкам этого города и вряд ли кто-то ищет их. Мистер Дотс, возможно, наткнулся на процесс сбора урожая. Ничего из найденного в его разуме не опровергает это предположение».
