Морин усмехнулся, и улыбка была похожа на оскал, при том весьма недобрый оскал.
— Верни мне моего повара на кухню, немедленно!
— Видишь ли, Морин, я не могу этого сделать, придётся тебе обойтись сегодня без нее, да и завтра, наверное, тоже.
По сфере прошлась рябь, искажая фантом.
— И с какой это стати ты распоряжаешься моим персоналом? — спросил друг напряжённым, почти безгневным голосом. Ссора между нами невозможна, а вот спорили мы иногда знатно. — Это мой первоклассный повар, и моя таверна не может без неё обойтись. Я серьёзно, Дэйрок, — чеканил каждое слово друг, явно желая отвоевать своё.
Но Эмиана не его.
— Эм-м… Понимаешь, Морин, я бы мог тебе вернуть, но Эмиана не может выйти на работу.
— Почему же? — Морин изогнул бровь, будто в насмешке, и заметно насторожился.
— Она сломала ногу, — потёр сзади шею, озадаченно глянув на Морина исподлобья, делая самый обеспокоенный вид.
— Что-о-о?! — снова рябь. — Ты серьёзно?! Как так вышло?!
Совесть пощекотала нервы, но я отодвинул её на задворки. Это всё ради безопасности этой бунтарки.
— Да тут такое дело… Она вылезала из окна и упала.
— Что? Дэй, ты это серьёзно?! Или ты меня разыгрываешь? Если это неправда, я очень зол, очень! Слышишь?
Я глянул на дверь.
— Всё, Морин, до связи, лекарь пришёл, объясню всё позже, — выпалил я и отключился.
Сделав шумный вдох, посмотрел на хладнокровно отключённую сферу, направился к кабинету. Ничего, обойдётся денёк-другой и без своего повара.
У двери я прислушался. Было подозрительно тихо.
40
Я отпер дверь и, раскрыв её, замер. На софе Эмианы не было, метнул взгляд на окно. Она заперто. Скользнул по кабинету и снова замер. Эмиана стояла возле шкафа с книгами. Одну из них она держала в руках и читала. Лицо её было спокойным и вместе с тем будто светилось. Что она нашла такого интересного?
Я вошёл, прикрыв за собой дверь, и приблизился. Бунтарка подняла взгляд и снова опустила, продолжая увлеченно что-то рассматривать, даже не замечая меня. Но когда подошёл ближе, то понял, что за книгу она листала, и улыбка невольно коснулась моих губ.
— Вы увлекаетесь травами? — спросила она первой.
— Не я, моя матушка, — ответил, глянув на изображение кипариса.
— Правда?
— Они с отцом живут за границей возле гор, матушка готовит ароматную воду.
Глаза бунтарки вспыхнули, и в них заиграли самые очаровательные искры. Я хмыкнул и отошёл: зачем ей нужно было это знать?
— А ты увлекаешься травами? А как же поварской талант?
Эмиана улыбнулась, и эта улыбка была мечтательной. Похоже, у землянички есть тайные мечты? Захотелось узнать их. Девушка закрыла книгу и с какой-то заботой и нежностью поставила её обратно, повернулась ко мне и, будто вспомнив, где она и что произошло, нахмурилась:
— Что сказали господину?
Я пожал плечами.
— Они тебя потеряли, но я придумал тебе алиби. — Взгляд Эмианы потемнел, а лицо побледнело, контрастируя с тем, что я лицезрел ещё недавно. — Я сказал, что вы сломали ногу, когда выпали из окна.
— Что? — голубые глаза полыхнули, а по моему телу прошлось возбуждение. — Ну, знаете, вы ещё и лгун?
Я пожал плечами.
— А вы воровка, — растянул я улыбку, — забрались в мою комнату, забрали артефакт, да ещё заняли мою постель, — лицо Эмианы вытягивалось. Я усмехнулся, — Так что, другого выбора не было. А что ты предложишь? Какую причину, почему ты не вышла на работу, почему тебя нет в твоей комнате всю ночь?
— По вашей вине.
Я покачал головой.
— Я вас не звал, вы сами пришли ко мне. — Выдох-вдох, щёки Эмианы налились волнующим румянцем. Очень трогательно. Я не мог не продолжить: — Я бы, конечно, мог сказать всю правду — чем мы тут с вами занимались… хм, полночи.
Плечи землянички напряглись, я понял, что перебарщиваю, но как отказаться от наслаждения видеть её такой… возбужденной? Кровь мгновенно взыграла в венах. Это опасная игра, Дэйрок, которая может, если не остановиться, закончиться весьма предсказуемым последствием. И с этим мне придётся справляться как-то самому.
— Так ты хочешь, чтобы я тебе помог, или мы так и будем весь день препираться?
— Где гарантия того, что вы не потребуете от меня что-то непристойное? — вздёрнула подбородок.
А я плотоядно улыбнулся. Сделал шаг к Эмиане, которая, надо отдать должное, не дрогнула и не отшатнулась.
— Под непотребством что вы имеете в виду? — спросил прямо, заглядывая в распахнутые глаза.
— Ну… — опустила ресницы Эмиана и взмахнула ими снова, — вы знаете что.
— Откуда мне знать? — сдержал улыбку.
— Под непотребством я подразумеваю постель, милорд, — смело заявила она.
— Не потребую, если, конечно, ты сама не захочешь отблагодарить меня.
И снова этот распаляющий кровь румянец. Эмиана сверкнула яростным взглядом и всё же отступила на шаг.
— Ещё чего… — пролепетала весьма неуверенно.
А я коварно улыбнулся:
— Раз мы всё выяснили, тогда начнём. Присаживайся, — попросил её, указав на кресло. На всякий случай, если заклятие вновь сработает.
Эмиана, расправив плечи, послушно прошла вперёд, изящно опустилась в мягкое кресло. Проследив за ней взглядом, я, подобрав листовки с портретами преступников, сел напротив неё в другое.
— Люблю свою работу, особенно когда имеешь дело с такими очаровательными поварами.
Эмиана в ответ криво усмехнулась:
— Не льстите мне.
— Начнём сначала… — проговорил серьёзным тоном, хмыкнул и взял верхний портрет. — Я сейчас буду тебя спрашивать, а ты, как мы договаривались, при ответе “да” моргаешь один раз, при ответе “нет” — два раза…
Эмиана вобрала в грудь больше воздуха, а я невольно скользнул взглядом от её лица к соблазнительным округлостям. Быстро вернул взгляд обратно — земляничка, кажется, ничего не заметила.
— Я был в жандармерии и изучил последние сводки разного рода преступлений за последний месяц…
Эмиана заметно напрягалась и кивнула, давая понять, чтобы я продолжил дальше.
— …Так вот. Было совершено убийство в бедном квартале на улице Беронстон шестнадцать. Убили некого Потри Омса. Зрелый мужчина, темноволосый, среднего роста и немного полного телосложения. Его нашли убитым в собственном доме…
В глазах Эмианы скользнула тревога, губы дрогнули.
— …Так вот, в убийстве подозревают Гарета, — указал на портрет, — ранее он встречался с господином Потри, есть свидетели. Это убийство связано с тем, зачем ты преследуешь этих преступников?
Как я и ожидал, земляничка замерла. А потом моргнула, в глазах её разлилась радость.
— Чудесно, — улыбнулся я, — у нас получилось. — И снова этот неровный румянец. Я втянул в себя воздух, заставляя себя не плыть, а сосредоточиться на главном. — Следующий вопрос. Ты знаешь Потри Омса? Два раза… значит — нет. — Ты следила за ним?
Моргнула один раз.
— Ты хочешь его убить?
Два раза…
— Тогда зачем ты следила? — вопрос прозвучал неправильно, и Эмиана досадливо глянула в сторону. Какой же выразительный у неё взгляд, оказывается.
— Он тебя обидел? — напрягаясь, спросил.
Снова два раза.
— Ты знала, что он преступник?
Один раз…
— А вот это уже интересно. Откуда ты это знаешь?
Снова взгляд в сторону.
— Ты купила артефакт, чтобы убить его?
Раз, два…
— Зачем? — Взгляд в сторону. Я уставился на неё, понимая, что зашёл в тупик. Отложил листовку. — Так дело не пойдёт, нужно ехать на место преступления. Ты давно знаешь Гарета?
“Нет”
— Сколько год?
“Нет”
— Месяц
…
— Меньше?
“Да”
— Две недели?
“Нет”
— Ещё меньше?
”Да”
— Неделя?
Эмиана замерла, а потом подвела глаза к потолку, подсчитывая.
— Шесть дней?
Моргнула два раза.
— Пять?
Зажмурилась крепко.
— Отлично, значит, в день убийства. Только не говори, что ты стала свидетельницей убийства? — Моргнула один раз и широко распахнула глаза. — Прекрасно. Ты меня не перестаёшь удивлять. Теперь понятно, откуда у тебя этот блок — это Гарет запустил в тебя пульсаром?..
