class="p1">Так что, все устройства легко уместились в маленьком тамбуре. Андрей захлопнул верхнюю крышку. Нижняя дверца открылась. Вычислительные машины. упали в аквариум и раздавили десятки червей.
К мертвым монстрам метнулись сородичи и начали их пожирать. Когда с жертвами было покончено, они принялись поедать сами компьютеры.
Испытатель не остановился на этом. Он прошёлся по памяти молодого учёного и обнаружил, что в лаборатории хранится уйма полезных вещей. В том числе и реагенты различного вида.
Он заставил тело «ботаника» надеть прочный комбинезон и защитную маску. Осторожно составил из химикатов такую крепкую смесь, какую только возможно. Поднял со стола стеклянную плошку и поставил в переходной шлюз аквариума.
Затем, закрыл тесный тамбур и распахнул нижнюю дверцу. Поток смертельно опасных веществ ринулся вниз. Ядовитая жидкость залила дно аквариума на высоту в два сантиметра.
Зубастые твари не собирались сдаваться. Они принялись извиваться и прыгать в убийственной жидкости, словно мелкие рыбы на раскалённой плите. Некоторые из них умудрились прилипнуть к стеклянным стенкам аквариума и двинулись вверх, подальше от опасной субстанции.
Дёргавшиеся на дне, червяки постепенно затихли и стали неспеша распадаться в растворе. Десятки других спокойно ползали по бронестеклу. Они не собирались сдыхать в атмосфере, до предела насыщенной ядовитыми газами.
Твари покрылись волосками из паутины и теперь походили на упитанных гусениц размером с сардельку. Скоро вся жидкость в аквариуме испарилась. Воздух в контейнере наполнился белесым туманом.
Действуя руками учёного, Андрей собрал все горючие вещества, имевшиеся в лаборатории. Пользуясь памятью ментального реципиента, хронодесантник быстро создал смесь, похожую свойствами на древний напалм.
Пока он возился с горючим составом, установка жизнеобеспечения стеклянного куба удалила смертоносные газы. На дне остались лежать небольшие фрагменты мёртвых червей. Уцелевшие твари спустились на дно контейнера и принялись уплетать останки погибших.
Андрей отключил пожарную сигнализацию. Подошёл к компу жизнеобеспечения аквариума, открыл интерфейс и резко увеличил подачу воздуха внутрь. Черви оживились и задвигались намного быстрее.
Хронодесантник поставил в переходной отсек ёмкость с горючим составом. Сверху положил самодельный запал и сбросил всё вниз. Пролившаяся на дно, опасная жидкость не оказала на червей никакого воздействия.
Через пару секунд, напалм ярко вспыхнул. Проклятые твари стали метаться по боксу. Вентиляционная установка натужно взревела и принялась нагнетать воздух в аквариум. Температура в стеклянном контейнере выросла до двух тысяч градусов.
В этот раз, монстров уже ничего не спасло, ни кислотоустойчивый покров липкой слизи, ни шуба из паутины. К счастью, они не успели соорудить защитные коконы из псевдохитина. Черви прыгали в море огня и медленно, но всё же горели. Постепенно их движенья замедлились. Затем, прекратились совсем.
Опасаясь, что от высокой температуры лопнет стекло, Андрей заставил «ботаника» отбежать от него. Однако бронебойные стенки аквариума выдержали сильный нагрев.
Скоро напалм сгорел целиком. Пламя постепенно потухло. Хронодесантник подождал, пока всё остынет. Подошёл ближе и увидел, что дно контейнера укрыто слоем серого пепла.
Путешественник по временам не стал рисковать. Он последовательно залил внутренности аквариума смесью растворителей, разлагавших органику. Затем, ещё раз посмотрел данные системы жизнеобеспеченья аквариума. Они утверждали, что внутри нет ни живых, ни окуклившихся тварей.
Андрей облегчённо вздохнул. Он заставил хозяина лаборатории снять защитную маску с костюмом. Бросить всё на пол и выйти в пустой коридор. Затем, он велел спуститься на нижний этаж и открыть дверь в институтский информаторий. Стоявший у стеллажей, молодой лаборант удивлённо взглянул на нежданного гостя.
— У меня отключился доступ к внешней сети. — сказал Андрей губами «ботаника»: — Я поработаю со здешнего компа. — студент угрюмо кивнул. Учёный уселся за стол и начал бодро стучать по раздолбанным клавишам.
Через десять минут, все новостные программы Америки выдали репортаж о достижениях молодого учёного. Они красочно описали взращённого «ботаником» монстра. Чуть потянули интригу и успокоили общество, сообщив, что исследователь осознал всю опасность такого животного и уничтожил червя.
Андрей перевёл взбудораженный дух. Покинул тело ментального реципиента и перенёсся на месяц вперёд.
Там он узнал, что военные, как всегда, отмолчались. Чиновники заявили, мол, в связи с законом о государственной тайне они не могут дать комментарии. Возмущённые люди слегка пошумели по поводу безответственности безмозглых вояк и, как всегда, скоро забыли о столь неприятной истории.
Павел Георгиевич Жданов собрал небольшой походный рюкзак, сел в самолёт и отправился в окрестности населённого пункта Мосул. Город находился в верховьях ближневосточной реки по имени Тигр.
Это была уже третья поездка молодого учёного на север Ирака. Две предыдущие экспедиция закончились полным провалом. Оба раскопанных учёным, холма оказались совершенно пустыми. Историку не удалось отыскать ничего сколь-нибудь ценного и интересного для современной науки.
А он, между прочим, очень рассчитывал на совершенно другой результат. Ведь рыл археолог не у себя во дворе, а в предгорьях той самой области, что издавна зовут Курдистан. То есть, недалеко от знаменитой деревни Джармо, стоящей к востоку от провинциальной столицы Киркук.
Работал Павел в том же районе, где в конце сороковых, в начале пятидесятых годов позапрошлого, двадцатого века, нашли одно из древнейших селений планеты. То самое, в котором удалось обнаружить следы земледелия возрастом в девять тысячелетий.
Чуть дальше, возле Мосула, лежала другая жемчужина археологии, комплекс древних построек Хассун. Именно там отыскалась ещё одна крутая ступень человеческой цивилизации.
Она была обусловлена архитектурными сооружениями и отличной посудой из глины. Поблизости от них расположен легендарный курган «Тепе Гавре» с самыми первыми на земле печами для обжига.
Да что говорить, в тех былинных местах про любой маленький холм сложено множество весьма «достоверных» легенд. Все они повествуют о том, что в недрах данной возвышенности погребён если не покинутый город, то какой-нибудь древний заброшенный храм.
И вот на тебе, какой неприятный сюрприз. Два сезона раскопок и огромное количество денег пропали впустую. Единственным плюсом безуспешных попыток оказалось знакомство с Басиром Хеджази.
На счастье Павла, иракский учёный оказался родом из очень хорошей, знатной семьи. Он являлся выпускником крупнейшего университета в Багдаде. Был настоящим подвижником археологии.
Он прекрасно владел тремя языками: английским, французским и русским. Плюс ко всему, в совершенстве знал несколько местных наречий. Только благодаря его всемерной поддержке, раскопкам Павла никто не мешал.
Печально, что он не достиг никаких результатов. К сожалению, это зависело уже не усилий учёного. Так распорядилась капризная дама фортуна или кисмет, как говорят некоторых в странах ислама. Одним словом — судьба.
Молодых людей сблизило не только общее дело, но и большой интерес к антропогенезу. То есть, к биологической эволюции, которая привела к появлению современных людей.
