моё чувство опасности сигнализирует со всеми высшими. Они ведь демоны, да: от природы опасны, по своей натуре… — неуверенно предположила она и, шумно выдохнув, вышла в тоннель.
Вацлов, хвала Светлым Покровителям, по-прежнему находился в кухне. Но предупреждение его не остановило. Вот бесстыжий.
— У тебя на губах крошки, — флегматично заметила Рони. — И как? Вкусно?
Демон одобрительно покивал.
— Сносно. Не слишком сладко, с кислинкой.
— Дэмиан купил пирог для меня, — бесстрастно заметила она, натягивая на руки перчатки. — Надеюсь, тебя покарает кара небесная. Ну или хотя бы пронзит молнией… — добавила мстительно и даже улыбнулась.
— Какая ты мелочная, — беспечно отмахнулся нахал. Отряхнул руки, вытер рот и вышел из-за стола. — Но собралась быстро. Я удивлён, — он подставил локоть.
Рони помедлила и, бесшумно сглотнув, взялась за него, не слишком сильно прижимаясь к демону.
— Боишься? — насмешливо поинтересовался он.
— Не льсти себе, — отозвалась она и прикрыла веки, когда вспыхнуло огненное кольцо портала…
* * *
Помещение, в котором они вышли, чем-то напоминало логово Палача. С той лишь разницей, что здесь была мебель.
Вацлов сразу подошёл к серванту из красного деверева, распахнул стеклянные дверцы и достал кувшин с рубиновым вином. Наверное, вином.
— Знаешь, в чём главное отличие между мной и Дэмианом? — поинтересовался он, наполняя гранёный из хрусталя бокал.
— Ты самоуверенный, а Палач предусмотрительный, — равнодушно произнесла Рони, скользя изучающим взглядом по полкам шкафов. Заметила шахматы и усмехнулась. — Ты азартен и любишь людей. Иначе, зачем бы тебе постоянно употреблять их кровь, ради получения эмоций?
Вацлов повернулся, молча отсалютовал и пригубил вино.
— Есть ещё кое-что, — без тени улыбки произнёс он. — Я более наблюдателен и более нетерпелив. Дэмиан высасывает жизни одним прикосновением, я… порабощаю волю. Интересно, не правда ли?
Рони судорожно выдохнула, ощущая, как начали потеть ладони. Нет, она догадывалась, что внезапное появление Вацлова неспроста, да и чутьё никогда не подводило, но всё же надеялась, что раскроют её не так быстро…
— Дэмиану не нужна моя помощь, верно? — усмехнулась она, потирая пальцами переносицу. Так глупо попасться… А всё потому, что речь шла о Палаче. — Не самая удачная уловка.
— Но ты всё равно поверила, — победно улыбнулся Вацлов, разводя руками.
— А может, ты и к цвергам причастен? — задумчиво изрекла Рони, пытаясь понять, что задумал этот демон. Склонила голову набок и окинула третьего сына Повелителя пристальным взглядом. — А что… вполне возможно. Агнар — твой сотник, кинулся на помощь соседнему караульному участку, но ты так и не появился. Дэмиану пришлось вместо тебя разбираться с монстром. Надеялся таким образом избавиться от брата? Но в чём твоя выгода сотрудничества с цвергами?
В глазах Вацлова промелькнуло замешательство, а потом… он запрокинул голову и расхохотался.
— Это уже слишком, — изрёк, резко смолкнув. На лице угрожающе заходили желваки. — Я не пришёл на помощь, потому что сражался с монстрами в Талых Землях, глупая ты… существо! И потратил все чёртовы силы, сейчас я даже обратиться не смогу, на портал едва энергии хватило. И я не уверен, что смогу доставить тебя обратно, — добавил издевательски.
Рони медленно кивнула, принимая слова демона к сведению. Не казалось, будто он врёт. К тому же, её предположение сильно его разозлило. Неспроста.
— Значит… ты похитил меня, чтобы… вариантов немного, — умозаключила она. — Посмотреть на реакцию Дэмиана — один из них. Но стал бы ты так мелочиться, когда сил практически не осталось? Другой вариант… ты хочешь что-то узнать…
— Мне нравится ход твоих мыслей, — удовлетворённо произнёс Вацлов. Махом осушил содержимое бокала, поставил на низкий столик между креслами и притворно вздохнул. — Я сказал, что порабощаю волю других одним прикосновением. Но… есть ещё кое-что. Я могу проникнуть в разум любого. Любого человека, даже сильнейшего одарённого. Но не могу прокинуть в разум братьев и отца…
Рони обречённо вздохнула и поджала губы.
— Прокололась всё-таки…
— Да, — Вацлов хлопнул в ладони. — Когда я попытался проверить тебя при первой нашей встрече, то наткнулся на глухую непроницаемую стену. Точнее… я вообще ничего не смог сделать, даже на минуту решил, что утратил свои способности.
— И чего ты хочешь? — бесстрастно поинтересовалась Рони.
В этом разница между людьми и демонами. Менталисты не используют свои способности без разрешения, без надобности, просто чтобы удовлетворить своё любопытство. Демоны же… особенно высшие, плевать хотели на условности и нормы морали. Стоило бы это учитывать. Проблема только в том, что Рони не ощущала, когда на неё пытались воздействовать…
Вацлов обошёл кресло, упал в него и закинул ноги на стол. Рони, устав топтаться на месте, села напротив. Кресло оказалось слишком глубоким для неё. Не очень удобным.
— Хочу понять, что ты такое, — соединяя кончики пальцев, произнёс он. — Вероятно, Дэм тоже этого хочет, но, как и сказал ранее, я не так терпелив. Хочу понимать, какая опасность грозит моему любимому младшему братику рядом с тобой. Что? Удивлена? Думаешь, привязанности между демонами не существует?
Рони задумчиво огладила подбородок. Её не сильно интересовали взаимоотношения между детьми Повелителя, но то, что Вацлов переживает за брата — неожиданно порадовало.
— И как ты планируешь выяснять «кто я такая?» — поинтересовалась флегматично. — Поработишь волю? Выпьешь моей крови? Дэмиан говорил, что так вы получаете чувства, или что-то ещё?
Вацлов усмехнулся.
— Кажется, я начинаю понимать, что в тебе заинтересовало моего брата. Но я бы предпочёл, чтобы ты сама всё рассказала. Мы мило побеседуем, потом… я решу, что с тобой делать. Я бы мог не возиться с тобой… — многозначительно добавил он. — Поверь, я и без обращения могу свернуть тебе шею. Но… тогда, я вероятно, разозлю Дэма. Отец сказал, у него, наконец, начали проявляться чувства. За этим довольно забавно наблюдать. Но меньше всего я желаю, чтобы его гнев был направлен на меня.
Рони вздохнула, начиная уставать.
— Моих заверений, что я не причиню никакого вреда Дэмиану, будет недостаточно, да?
Вацлов ухмыльнулся, качнув головой.
— Я сам решу, несёшь ты угрозу или нет. Не поняла ещё? Я не собираюсь с тобой церемониться. Пока не выясню правду, не выпущу тебя отсюда. Мы в моём тайном убежище, даже Дэму неизвестно его местоположение…
Рони закрыла глаза, потирая пальцами лоб.
— Никак не возьму в толк, ты или слишком умён, или слишком глуп… Как ты можешь недооценивать Палача, если знаешь его лучше других? Правда, думаешь, он не найдёт что-то, если пожелает?
Вацлов усмехнулся, но его глаза полыхнули гневом.
— Вопрос в том, пожелает ли… Вот и посмотрим. Но лучше тебе не испытывать моё терпение на прочность…
— Очень страшно… — равнодушно пробормотала Рони, лихорадочно соображая, что же делать. Как поступить.
