— Чего тебе? — недовольно буркнул Коля, высунувшись наружу.
Ленка окинула его взглядом и хихикнула.
— Ты носишь трусы с роботами? — Ленка закрыла рот ладошкой, и её худенькое тело стало содрогаться от подавляемого хохота.
Наконец, девочка не выдержала, присела на корточки, обхватив колени, и издала что-то, больше походившее на вой, нежели на смех.
— Дура! — огрызнулся Коля. — Нормальные пацанские трусы! Чего тебе не так?!
Ленка продолжала подвывать, размазывая слёзы. Странно, что Гарик с ней не пришёл.
— Чего тебе? — повторил вопрос Коля.
Ленка пару раз хрюкнула, взяла себя в руки и сообщила:
— Серьёзное дело есть. Суй своих роботов в шорты да пошли со мной. По дороге расскажу.
Коля смиренно кивнул, глотнул воды, нацепил одежду и отправился на улицу.
— Слушай внимательно и не перебивай, — с серьёзным видом прошептала Ленка. — Кажется, я видела шпиона.
— Кого?! — вытаращил глаза Коля.
— Шпиона!
— Да не ври! — он выразился грубее, но с тем же смыслом. — Откуда ему тут взяться?!
— На важном стра-те-ги-чес-ком объекте? — Ленка посмотрел на Колю, как на слабоумного. — Да сюда, наверное, очередь стоит из злодеев!
— И как ты определила, что это шпион? У него на куртке написано? Или он удостоверение показал?
— Помнишь, где мы в тот раз солдата видели? Там вчера ночью какой-то хмырь ошивался и за забором что-то высматривал. Он с собой что-то вроде подзорной трубы или бинокля притащил. Я не разглядела.
— Ночью? Ты-то там в это время что забыла? — удивился Коля.
— Не спалось мне, — отмахнулась Ленка. — А ещё я там чернику заприметила, хотела проверить — не созрела ли уже, вот и решила прогуляться.
— Так и скажи, — догадался Коля, — что нас с Гариком объесть хотела.
Ленка отработанным движением заехала ему ногой по лодыжке и бросилась наутёк, а Коля кинулся за ней, на бегу подбирая мелкие сучки да палочки и кидая их в обидчицу. Сами того не заметив, они оказались рядом с малинником.
— Смотри, — тяжело дыша, Ленка ткнула пальцем куда-то в траву.
Коля присмотрелся и обомлел. Посреди примятых стеблей на толстом хвойном слое чётко отпечатался след чьей-то кроссовки. Свежий и, судя по размеру, принадлежавший взрослому человеку.
— Что ты предлагаешь? — Коля вопросительно взглянул на Ленку.
— Устроим засаду! — сообщила та. — Выследим шпиона, сообщим злым охранникам и получим орден! Ну, или медаль хотя бы…
III
Рязанская область, Когривед, внешний контур.
— Знайка — Ястребу! Я на позиции! — донеслось из рации.
— Ястреб — Знайке. Принял, — последовал ответ. — Извини, железка, сейчас может быть больно.
— Формально я — механизированный гриб. И всё равно, спасибо за участие.
Испытания начали с проверки устойчивости к физическим повреждениям. Островский поговорил с Пересветом, и тот с радостью согласился поучаствовать в эксперименте. Скучновато в мирной жизни, а тут хоть пострелять и повзрывать можно. «Голиаф» за месяц успел стать чем-то обыденным, да и повторных учений в ближайшее время не планировалось. Робот-охранник самообучался под присмотром Знайки. Во избежание инцидентов его не укомплектовывали боевыми патронами, но сей факт держался в тайне. Мало ли что…
Ястреб поймал в прицел грибоход, что-то прикинул и трижды выстрелил. Первая пуля ударила в толстое стекло, защищавшее камеру, вторая — в переднее колесо, отчего грибоход развернуло под сорок пять градусов, третья — туда, где по чертежам находился двигатель.
— Знайка — всем! Первое и третье попадание — повреждений нет. Второе попадание — зафиксировано незначительное изменение параметров «развал — схождение».
— Пересвет — Знайке! Приглашаю на минное поле!
— Знайка — Пересвету. Принято! Выдвигаюсь.
Грибоход неспешно покатился по заданным координатам. Пересвет наблюдал за ним в бинокль. Всё-таки колесо повреждено сильнее, чем диагностировала система. Аппарат едва заметно клонился на бок, словно прихрамывая. Надо это зафиксировать и передать учёным. Понятно, что на Луне или Марсе по грибоходу вряд ли кто-то станет стрелять, тем не менее, мелкие недоработки часто влекут серьёзные проблемы в будущем.
Пересвет опустил бинокль и осмотрелся. Парни держали периметр под контролем, но сказывалась профессиональная привычка. По всей длине забора НИИ, с внутренней его части, выстроились зрители. Понимая, что такие события происходят не каждый день, Хлебников разрешил на время испытаний отвлечься от работы и понаблюдать за процессом. Здесь присутствовал и элемент трудовой мотивации: сотрудники видели осязаемые результаты и с ещё большим энтузиазмом бросались «в бой» ради научных свершений.
Грибоход наехал на первую ловушку. В этом месте заложили просто взрывчатку, без поражающих элементов. Грохот взрыва и возглас толпы слились воедино. Правое переднее колесо отлетело в сторону, сам же грибоход устоял и продолжил движение. «То самое!» — удовлетворённо подумал Пересвет.
— Знайка — всем! Потеряно одно колесо, внутренние повреждения отсутствуют!
Второй заряд ударил в днище сотней небольших шариков. Хотя метеориты всегда падают сверху, проверку прочности всего корпуса посчитали целесообразной. Грибоход подбросило над землёй, и он сразу же рухнул обратно.
— Знайка — всем! Есть пробитие с повреждением одной из батарей. Отключаю питание первой и второй колёсных пар, двигаюсь на заднем приводе.
Грибоход замедлил движение и пополз к третьей ловушке. Взрывчатки там с запасом, поэтому Пересвет заранее знал результат. Шарахнуло от души, отшвырнув грибоход куда-то в кусты. Оторванные колёса, подпрыгивая, покатились в разные стороны.
— Знайка — всем! Обездвижен. Блок управления цел. Есть повреждение двигателя. У нас трёхсотый, требуется эвакуация!
Пересвет рассмеялся. А у «железки»-то есть чувство юмора!
IV
Рязань, загородный дом Второй.
— Ты точно всё внимательно изучил? — в голосе Первого звучало не сомнение, а надежда, что Девятый ошибся. — На территорию никак не проникнуть?
Они ужинали, сбросив бесполезные маски, которыми раньше прикрывали лица. Вторая никогда не умела нормально готовить, зато деньги позволяли ей заказывать еду в дорогих ресторанах. Третий взял со стола большой нож и отрезал себе ещё один кусок мяса от увесистого шмата говядины, запечённой с азиатскими специями. Нож оказался таким острым, что без малейших усилий со стороны человека проскочил через волокна и звякнул по блюду.
— Точно. «Частники» не зря свой хлеб едят, — Девятый развёл руками. — Я попробовал их прощупать, выйти на контакт, чтобы как-то раскрутить на предательство. Бесполезно. Дальше пары общих фраз не заходило. Ставят блок, и свободен. Я молчу про робота-охранника с двумя пулемётами, которого прислали для испытаний. Соваться на территорию бессмысленно.
— Тогда, выходит, зря мы это затеяли? — разочарованно протянула Вторая.
— Отнюдь, — возразил Девятый. — Мы захватим заложников. Намечается большой двухдневный поход. Люди больше месяца трудились почти без выходных и с дикими переработками. Хотят отдохнуть. Хлебников выделил дополнительные средства на мероприятие. Желающих много, некоторые планируют целыми семьями отправиться. Лучшего шанса не будет.
— А какие требования предъявим? — спросил Третий. — Захват предполагает какой-то выкуп.
— Сейчас покажу, — Девятый достал телефон и открыл фотогалерею. — Снимки я сделал во время испытаний экспериментального робота. Он почти полностью состоит из органики, даже проводка. Если мы получим его и всю техническую документацию, это открывает для нас огромные перспективы…
— Какие же? — поинтересовалась Вторая.
— Во-первых, сам аппарат очень прочный, выдерживает попадание из стрелкового оружия. Значит, его можно использовать в качестве дрона-камикадзе. Проникаешь на нужный объект, активируешь бомбу, вуаля! Во-вторых, проводка там выполнена из биоматериалов, следовательно, снижается вероятность обнаружения взрывных устройств, которые будут на смертниках или в рассылаемых посылках. Уверен, рязанская ячейка «ЭкоТер» превратится в самую влиятельную и получит неограниченное финансирование от куратора.
