Тут же застрекотала очередь, над головами засвистели пули, распотрошили пачку до клочьев, часть которых попадала им в ноги. И вновь воцарилась мертвящая тишина. Чтобы спокойней поразмышлять, Борис устроился на деньгах поудобней, подложил ладони под затылок.
– … Эти пулемёты… – вырвался из него обрывок мыслей. И он продолжил вслух. – Очень уж старая техника. Хотя и надёжна, как механическая мышеловка.
– Меня то же беспокоит, – присоединился капитан.
Долго ничего не происходило. Рита прижалась к любовнику, виновато-тихо не то спросила, не то сказала:
– Я тебя больно ударила?
Борис повернул голову, разглядел широко раскрытые глаза, не синие, а тёмные.
– Ничего. Переживу.
– Я беспокоилась о тебе. Оставила одного… Как ты узнал, я здесь? Искал меня? Поэтому здесь?
Вопросов было слишком много, чтобы отвечать на каждый.
– Да, моя радость, – Борис обобщил все ответы и постарался уйти от скользкой темы. – Тебе не следовало уезжать на его вызов. После того, как этот… видел нас.
– Как мило с твоей стороны. Совсем по-мужски, – сказала она. Приподнялась на локте. – Тебя ж могли убить?!
Борис вздохнул, мол, тут уж ничего не поделаешь, могли. Она опустила голову ему на грудь.
– Теперь буду послушной-препослушной, – благодарно проворковала она.
– Сначала неплохо б выбраться из этого склепа, – хмурясь, вмешался капитан.
– Вы ж мужчины, чёрт возьми! Думайте! – Рита прислушалась. – Странный звук?
Действительно странный, подумал Борис. Усиливалось слабое потрескивание разрядов, - оно передвигалось. Надо было взглянуть, что это значило. Он снова потёр пачку денег, дохнул на неё и подбросил вверх. Выстрелов не последовало. Он повторил опыт,– но подышал на пачку, пока не почувствовал, та потеплела. И опять ничего не случилось.
– Тебе не кажется, пулемёты убрали? – обратился он к капитану.
– Возможно, – согласился тот. – Раз они бесполезны.
Борис решился, посмотрел над укрытием. Не раздалось ни единого выстрела. Выглянули капитан и Рита. Пулемёты исчезли. Но в просвет между рядами полок вползал робот не выше половины мужского роста. Похожий на сплюснутый с боков танк, он без сомнения направлялся в их сторону. Мини-танк обнаружил их появление над укрытием, – короткое орудие стало плавно опускаться. Будто по команде, все трое спрятались за горку пачек. Капитан ощупал боковой карман, вынул зажигалку и скомкал несколько тысячедолларовых бумажек. Рита и Борис безмолвно наблюдали, как он поджёг комок, подождал, пока пламя разгорится, и подбросил комок вверх. Едва горящий шар взлетел над укрытием, его пронзила вспышка тонкого голубого луча, – она буквально испарила и огонь, и сам комок.
– Мама миа! – пробормотал Борис под потрескивание мини-танка, который продолжал движение и неумолимо приближался. И принялся лихорадочно разгребать, выбрасывать денежные пачки с нижней полки, руками и ногами проделывать лаз к другому проходу между стеллажами. Оказавшись в нём, помог пролезть Рите и капитану, и они вместе спешно сделали такой же лаз к следующему проходу, затем ещё к одному. Там навалили новую горку из пачек денег, спрятались за ней и с напряжением всех чувств замерли, вслушались в действия мини-танка. Робот докатил до их прежнего укрытия, остановился. Он застыл возле лаза, словно догадался, что они могут шнырять в него туда сюда, играть с ним в кошки-мышки, и ему придётся постоянно кататься в объезд стеллажей без какого-либо успеха.
Ждать, что последует дальше, пришлось недолго. Вскоре они расслышали ещё одно потрескивание, которое перемещалось и непрерывно усиливалось, – второй мини-танк катил к проходу, ведущему к их новому укрытию. Затем раздалось третье, и оно тоже двигалось к рядам стеллажей.
– Нас обложат, как охотники медведей, – подытожил капитан. Он, как и спутники, напряжённо искал выход из создавшегося положения, которое представлялось безнадёжным. Хранилище денег на то и хранилище, чтоб без позволения хозяина из него нельзя было выбраться ни живыми, ни мёртвыми.
Вдруг у Бориса промелькнула забавная мысль, и он тихо хлопнул ладонью по бедру, убедился, что фонарик в кармашке, нигде не потерялся. Фонарик оказался целым, и при нажатии кнопки пучок света ярко осветил лица Риты и капитана.
– Сможешь отвлечь робота? – без объяснений, быстро спросил он капитана. – На повороте в проход?
Тот не стал расспрашивать, зачем это нужно, и Борис выключил фонарик, живо встал на ноги.
Бежать в носках было удобно для его задумки. Он успел бесшумно добежать до начала рядов, где скорчился безобразно толстый от набитых за пазуху денег мёртвый охранник, успел приготовить необходимое место и спрятаться раньше, чем подкатил второй мини-танк.
У начала прохода робот приостановился, самоуверенно развернулся… и тут же принялся плеваться пучками лучистой энергии, расстреливать взлетающие над удалённой горкой укрытия комки горящих купюр. Комки взлетали один за другим, не позволяли роботу отвлечься, осмотреться телескопическим глазом – улавливателем инфракрасного излучения. Капитану помогает Рита, сообразил Борис, и трудились они на славу. Лежа на полке у потолка, он расчётливо приготовился не упустить единственный шанс. Робот медленно объехал труп охранника и медленно въехал в проход, оказался рядом. Борис свалился на него сверху и сзади, ухватился за короткий ствол и включил фонарик, – ярким пучком света прямо в телескопический глаз. По корпусу мини-танка змеями заплясали короткие молнии, и руки Бориса обожгло, пронзило, парализовало мощным разрядом, а следующим разрядом его тело мячиком отбросило на пол.
Однако фонарик не подвёл: яркий до белого свет ослепил робота, сорвал в нём ограничитель мощности выстреливаемых зарядов. Робот ошалел. Будто от адской боли, выбросил из ствола прорыв энергии, которая обрушилась на ряды полок с деньгами, в одно мгновение растерзала множество пачек, превратила их в огромный костёр. Этим прорывом энергии ослепило оба других мини-танка, и они тоже обезумели, принялись палить в источники огня. Огонь от этого только стремительно набирал силу, размах, расползался в стороны, по другим рядам и полкам, – а роботы в ответ наращивали скорость и мощь выстрелов.
Полицейская машина вызывающе нарушала дорожные правила, с предельной скоростью мчалась по безлюдной горной дороге. И прекрасная новая дорога привела её к лысой горе, к мрачной пасти тоннеля. Замедляя ход, машина скоро проехала полутьму тоннеля, но у окончания его резко затормозила, качнулась, стала. И было отчего. Зрелище на открывшейся взору колодезной площадке, хорошо освещённой косыми лучами невидимого солнца, остановило бы самого безрассудного водителя. Ближе к её середине развороченный, обугленный, оплавленный остов лимузина ещё выпускал из себя хвост густого чада. Вокруг остова и до бронированных пропускных ворот валялись россыпи пуль, осколков мин, повсюду вместе с чёрными пятнами от пламени огнемётов. Россыпи пуль, осколков мин, чернота пятен густели, плотнели возле бронированных ворот, запирающих вход на секретный объект корпорации; а у самих бронированных плит осколки и смятые пули были ссыпаны в подобие кучек. Странно, необъяснимо смотрелся среди окружающего непоправимо повреждённый, однако лишь повреждённый чёрный «Мрседес» Набокова. Впрочем, необъяснимым было всё.
