Плотно затворив за ним двери, охранник оставил Владимира наедине с человеком, отправившим ему письмо. Такой же плотный, как и его охранники, но гораздо старше их по возрасту, заказчик ничего не говоря, рассматривал парня, стоявшего перед ним.
— Я думал Семьи привыкли решать свои дела самостоятельно, — решил вступить первым в игру Владимир, прекрасно понимая, что от его начальных слов не столько зависит размер ожидаемого гонорара, сколько станут с ним вообще говорить или на этом все и закончится.
По тому как улыбнулся заказчик, не смыкая век, Владимир понял, что угадал. Одними глазами он показал на стул, стоявший напротив стола с заказчиком. Тот кивнул и Владимир шагнул вперед, осознав, что его не станут сразу выгонять.
Молча он взял стул за спинку и переставил так, чтобы одновременно контролировать и хозяина кабинета, и вход в помещение. Сел, все также не говоря ни слова — важно было дать заказчику заговорить первым, чтобы понять каким образом строить саму беседу. Но главное, что надо было сделать, — это установить статус обращения. На «ты» к заказчику, если он обратится к нему так же и дело будет по своей сути пустяковым, и на «вы», если дело окажется серьезным.
— Как вы догадались, что я представляю интересы Семьи? — неожиданно сипло и каким-то простуженным голосом обратился заказчик.
Положив руки на стол, показывая таким образом доверие, Владимир медленно ответил, а вернее спросил:
— Вы уверенны, что хотите это знать? Многие расстраиваются, узнав насколько они легко читаются.
Выложив правую руку на столешницу, разделявшую их обоих, заказчик откинулся назад, посмотрев на закрытые двери:
— Думаю, что да, — прохрипел он.
Особо не раздумывая, Владимир бегло перечислил факты:
— Дорогая машина, два охранника, которых я видел, — решил уточнить Владимир, — ну и конечно же не узнать человека, мелькающего временами на страницах газет, тоже нельзя, — подбавил он чуть-чуть лести, умолчав о внешнем виде типичного решалы семьи, одетого также, как и слуги, в красный костюм, отличающийся от остальных только наличием котелка, лежащего рядом на столе.
В этот раз заказчик улыбнулся более открыто, прикрыв веки и смотря прямо на Владимира:
— Да, все так. Я здесь по поручению нашего главы, Бориса Бородянского. Но не могу спросить — может вы знаете как меня зовут?
Слегка улыбнувшись, Владимир покачал отрицательно головой:
— Ваша служба охраны хорошо работает, так что ни имени, ни должности вашей не знаю, — это тоже был важный момент при отношении с сильными мира сего, которым не только нельзя показывать все свои знания, но и перед которыми следует просто замалчивать очевидные факты.
— Петр, — протянул руку к нему решала.
— Владимир, — ответил он на крепкое рукопожатие и добавил, не в силах удержаться, — но вы и так это знаете.
Коротко ухмыльнувшись, Петр покачал головой:
— Мы всегда выясняем прошлое людей, перед тем как к ним обратиться.
Увидев, что Владимир молчит, ожидая продолжение, Петр добавил:
— Если вы справитесь с нашим заданием, то, возможно, мы сможем поговорить о вашем восстановлении…
— Не интересует, — быстро перебил его Владимир, не давая тому закинуть крючок еще глубже.
По тому как поднялись брови решалы Семьи, он понял, что оказался прав — этот поступок с их стороны им ничего не стоил бы, плюс еще другие семьи могли бы воспротивиться. Только это все было пряником, а сейчас он по идее должен был достать кнут.
— Так что, деньги? — спросил Петр почти нормальным голосом.
— Сперва давайте узнаем, что за проблема возникала перед вашей Семьей, — продолжал давить Владимир, не обращая внимания на заигравшие желваки на скулах собеседника.
Помолчав, Петр все также сипло выдавил из себя:
— Я буду просить вас принести клятву…
— Рад был познакомиться, — встал Владимир, прощаясь. — Если возникнут еще проблемы, обращайтесь.
Не обращая внимания на остолбеневшего заказчика, он уже взялся за ручку двери, как его окликнули вполне нормальным голосом:
— Владимир, постойте, — Петр даже поднялся из-за стола, выглядя как нельзя более растерянно. — Речь о серьезной проблеме. Поймите, я не стал бы просить…
— Но тем не менее, попросили, — зло развернулся к нему Владимир.
— Речь о дочери князя, она пропала, — выдохнул Петр, словно с разбега кинулся с моста в холодную воду.
— Как это произошло?
Владимир сидел на прежнем месте, чуть наклонившись вперед. В руках у него был небольшой блокнот, куда он карандашом заносил все важные заметки. Разместившийся напротив решала семьи Петр не выглядел уже таким решительным и опасным. Потеря княжеского ребенка было серьезной ошибкой со стороны службы безопасности семьи. И да, если ничего не предпринять, то полетят головы всех приближенных к князю.
Хотя может быть все это казалось Владимиру, узнавшему правду про Семью.
— Не знаю, — промолвил Петр и сразу же осекся. — Нет, я знаю, что она пропала по пути из парка домой, но не знаю, как.
— Когда это произошло?
— Три дня назад.
— Как звали девочку?
— Вера.
— Сколько ей полных лет?
— Четырнадцать.
— Князь знает?
Петр внимательно поглядел на Владимира, но тот смотрел на него все с таким же выражением лица, как и прежде, ничего не показывающим и ничего не сообщающим его собеседнику.
— Да, — кивнул тот головой наконец.
Откинувшись назад, Владимир с силой помял шею ладонью.
Это было плохо.
Плохо со всех сторон.
И тем, что за первые три дня еще можно было найти случайных свидетелей, видевших девочку по пути из парка до дома, а теперь уже было, мягко говоря, поздно.
И тем, что это была княжеская дочь, а значит, никто не посмеет напрямую рассказать о ее пропаже в виду замкнутости внутренних проблем Семей на собственную службу безопасности.
Значит, остаются только слуги и сам парк, в котором она последний раз была.
— Это плохая информация? — терпеливо спросил Петр.
Не ответив, Владимир продолжил допрос:
— Почему ее никто не сопровождал?
Петр сразу отвел взгляд в сторону:
— Был слуга-автоматон, но он… сломался.
— Я могу с ним поговорить?
— Нет, — на этот раз Петр перевел глаза на Владимира и даже ударил слегка по столу открытыми ладонями, — я же сказал, что он сломался. Окончательно.
Недоверчиво Владимир спросил:
— Вы что? Пытались его допрашивать?
Петр поднял руку вверх ладонью к себе:
— Да, пытались. Это была обычная механическая поломка, из-за которой слуга не смог ее сопровождать в тот день, ну а потом… потом мы его разобрали.
Наклонив голову, Владимир почесал лоб.
По-хорошему надо бы бросать это дело, но… именно в этом «но» заключалась главная его проблема, из-за которой он вечно влипал в неприятности и сидел без денег, помогая случайным людям.
— Почему вы решили, что ее не похитили?
— Вы полагаете, что это было похищение? — взгляд Петра снова стал внимательно-колючим.
Задумчиво Владимир почесал подбородок.
А в самом деле, почему он решил, что ее похитили?
— Она пробыла в парке стандартное время? — вместо ответа спросил он.
— Да, — растерянно сказал Петр.
— Ее настроение оставалось прежним?
— Верно.
— Городовой видел, как она уходила из парка?
— Конечно.
— В самом доме ничего из личных вещей не пропало?
— Нет.
— Значит, она не сбежала, а раз не сбежала, то остается только похищение или несчастный случай. Вы, как я понимаю, больницы уже проверили? — и дождавшись ответного кивка решалы, Владимир продолжил. — Методом исключения получаем похищение.
Хотя безопасник на этот раз скрыл руки под столом, легко было заметить, как напряглись его мышцы, когда он сжал кулаки.
— Требование о выкупе вы также не получали?
Короткое отрицательное движение головой.
— Я хочу пообщаться с ее учителями, — наконец решился Владимир.
