— Из тебя так и прет оптимизм, — заметил Феликс.
— Ну спасибо, обнадежил, — фыркнула Алиса.
— Но ведь этого пока не произошло, верно? Все в наших руках, как говорится, — попытался извернуться Жан.
— Блин, лучше бы ты молчал, — сказал Феликс. — Это воспоминание теперь точно не войдет в нашу коллекцию.
— Я просто сказал как есть, — возразил Жан. — По статистике чаще всего оно так и происходит.
— Ну тебя и твою статистику, — цокнула языком Алиса.
Жан стыдливо замолчал, поняв, что наговорил того, о чем никто не просил его говорить. Он хотел выразиться совершенно иначе, подбодрить подругу, но в итоге все вышло так, как вышло. Он испортил всем настроение.
Потянул ветер, чуть встрепав их волосы. Зашептались листья над головой; вдалеке куковала кукушка.
— Я бы хотела остаться в Бланверте, — промолвила Алиса, смотря на одинокое облачко, медленно плывущее по небу. — Здесь все мои друзья и моя семья. Что мне делать в другом городе?
— Так останься, — предложил Феликс.
— Это не дело, — помотала головой девушка. — Здесь нет никаких перспектив.
— Какое страшное слово. «Перспективы», — с иронией повторил Феликс.
— Это я сама пришла к такому заключению, — резко ответила Алиса, нахмурив брови. — А не повторяю чьи-то слова, как некоторые.
— Я и не думал смеяться над тобой, — примиряюще сказал Феликс. — Извини, если задел.
— Ну, ладно… Тогда и ты извини.
— Да нет, ты, вообще-то, все правильно сказала. А на правду, как известно, не обижаются.
Снова повисло молчание. Они сидели еще какое-то время под деревом, наслаждаясь погодой, пока Алиса не сказала, что ей пора идти. «Да мне за сестрой приглядеть надо», — добавила она и, попрощавшись с друзьями, ушла. Следом, меньше чем через минуту, созрел Жан.
— Тоже пошел? — спросил Феликс.
— Ага, — поднялся Жан с земли. — Давай, завтра увидимся.
Так Феликс и остался один. Сам он уходить пока не спешил, чувствуя какую-то странную слабость во всем теле и полное нежелание шевелиться. Может, апатия, думал он, а может, еще что-то, фиг знает… В итоге он просидел так до самого вечера. В конце концов, бронзовый круг в небе, касающийся черепичных крыш, все-таки заставил его подняться, и парень поплелся домой.
Шагая по пустой граничащей с лесом улице (где они с Алисой встретились утром), Феликс вдруг заметил впереди чей-то силуэт. Силуэт пошатывался, ноги у него заплетались, шаги были неуверенные. Вне сомнений, это был Ланго, местная достопримечательность. Лохматый и унылый, как побитый пес, старик опять напился — что подтверждала вонь алкоголя, разившая даже с заметного расстояния — и бесцельно бродил по улицам.
Получасом позже, уже будучи дома и ужиная с родителями, парень привычно слушал их разговор, заключавшийся в обмене впечатлениями, которые подарил им очередной рабочий день. Впечатления, как правило, из раза в раз повторялись, отчего это было решительно невыносимо слушать, однако родители этого будто не замечали, продолжая месяцами и даже годами рассказывать практически одно и то же.
— А вы не слышали про туман над лесом, который был сегодня ночью? — в один момент прервал их Феликс.
Родители посмотрели на него с легким недоумением на лицах. На мгновение между ними повисла тишина — и только телевизор как обычно безостановочно болтал про какую-то чушь.
— Какое землетрясение? — спросил папа.
— У меня друг просто сказал, что видел какой-то подозрительный туман, — пожал Феликс плечами. — Вот поэтому и спрашиваю вас, вдруг вы что-то слышали.
Родители переглянулись.
— Я точно об этом ничего не знаю, — сказала мама.
— У меня тоже на работе никто этого не обсуждал, — сказал папа. — А что это был за друг? Уж не Жан ли?
— Ага, — подтвердил Феликс и, решив, что обсуждать больше нечего, переключился на еду, вонзив вилку в сардельку и откусив от нее знатный кусок.
— У нас в городе ничего не происходит, — напомнила мама. — Если бы этот «туман» стоил внимания, весь город сейчас бы стоял на ушах.
— Я так Жану и сказал, — кивнул Феликс.
— Ну, с тем, что у нас ничего не происходит, я бы поспорил на самом деле, — вдруг заявил папа, откинувшись на спинку стула и положив ладони на полный живот. — У нас тут как-то был пожар. Горел лес.
— А когда это было? — полюбопытствовал Феликс.
— Давно еще, — задумчиво ответил папа. — Году так в двадцать третьем.
— Прошлого века? — уголки маминых губ поползли вверх.
— Да этого, конечно. Не знала, что ли? Тысяча восемьсот двадцать третий. Хорошо тот год мы запомнили. Сорок лет назад это было. — Брови у отца взметнулись вверх, будто он что-то вспомнил: — А вот еще! Двадцать лет назад тут разлили топливо. Вся улица провоняла медузами, и даже поныне запах не выветрился.
— О, так вот почему там так пахнет… — вдруг осознал Феликс. — А я и не знал.
— Тоже мне событие, — изрекла мама, прожевав макароны.
— Потому-то его и запомнили, что других событий не было, — папа выпятил нижнюю губу. — Кстати, вот тебе еще один вариант в копилку, Феликс. Можно податься в энергетику. Ну, как тебе?
— Может быть, — равнодушно ответил парень, — я подумаю. Но что-то я не горю желанием выращивать этих скользких, вонючих и противных созданий.
— Не обязательно выращивать! Можно перерабатывать их в жидкость.
— Это еще противнее.
— Ну, сам решай, взрослый уже.
Закончив с ужином, Феликс отправился к себе в комнату. Он немного повалял дурака, лежа на кровати и тупо глядя в потолок, а затем все же взялся за домашку. Надолго его запала не хватило: он сделал только то, что было достаточно простым и не требовавшим много времени. Когда он закончил, стрелки на часах показывали полдесятого. Заканчивался очередной день. Завтра предстоял еще один такой же. И послезавтра. И послепослезавтра. Хоть вой волком на луну.
2
На следующее утро Феликс с удивлением обнаружил, что на занятия не пришел один из одноклассников — Ким, веселый паренек с черным ежиком на голове. Это, конечно, было немного необычно для серых будней, но все еще в пределах допустимой погрешности. Приболел наверно, подумал Феликс и забыл о нем. Однако на большой перемене Алиса завела неожиданный разговор.
— Вы не поверите, ребят! До меня дошел слух, что в городе пропал человек, — таинственно и почти шепотом, как будто опасаясь, что могут услышать другие, произнесла девушка. Она смотрела на друзей, ожидая их реакции, и тянула ананасовый сок через трубочку.
— Откуда такие новости? — скептически спросил Феликс.
— В магазине случайно услышала.
— А когда пропал? И кто этот человек? — оживился Жан.
Алиса дернула плечом, мол, без понятия.
— А ведь Кима, кстати, сегодня нет… — Жан мгновенно соединил одно с другим.
— Ты че, совсем с дуба рухнул? — усмехнулся Феликс. — С чего ты решил, что это он?
— Ну, он не пришел сегодня… так ведь? — Жан как-то нервно посмотрел на друга.
— И что с того? Существует дофигаллион причин, почему он не в школе. Почему из всего этого многообразия, — Феликс раскинул руками, как бы показывая размер этого «многообразия», — ты выбрал ту версию, где исчезнувшим человеком является он?
— Так если подумать… ты прав, — признал Жан. — Но ведь был еще какой-то туман вчера, — он снова посмотрела на Феликса, затем перевел взгляд на Алису, словно ища поддержки.
— Ни на что не намекаю… но видел его — и продолжаешь твердить — только ты, — заметила девушка.
— И сейчас ты опять себя накручиваешь на ровном месте, — добавил Феликс.
— Наверно… — все же согласился Жан.
— Зря я вообще заговорила об этом, — вздохнула Алиса. — Стоило догадаться, что ты, Жан, снова возьмешься за свое. Это ведь все не более чем слух. Я же сразу предупредила.
— Ну да… — потер Жан затылок.
— Даже если что-то по-настоящему случилось — во что я не верю, — я думаю, с этим человеком все будет хорошо. Сам подумай: ну что в нашем городе с ним может случиться? Здесь и теряться-то негде даже… — закончив говорить, Алиса хотела отпить новую порцию, но пакет сока отозвался шуршащей пустотой. Она поморщилась недовольно.
